Линден попыталась сдержать шок от увиденного конструкта Джеремайи, но он не отпускал её. В поисках утешения она открыла глаза и посмотрела ему в лицо.
Он смотрел мимо или сквозь неё, точно так же, как Джоан, безучастно, без тени или проблеска осознания. Однако на Линдена это производило совершенно иное впечатление. Он был гораздо активнее Джоан, демонстрировал гораздо больше возможностей и порой был гораздо менее послушным, что Линден часто забывал об этом единственном сходстве между ними.
Она наблюдала за его ростом с пяти лет и всячески заботилась о нём почти с семи, изучая каждое его изменение за эти годы. Она чистила ему зубы и мыла его тело, вытирала ему нос, покупала ему одежду, одевала и раздевала его. Она видела, как он набирал размеры и объём, пока не стал почти одного роста с ней и весил чуть больше. Она наблюдала, как его черты менялись от измождённой и затравленной бесформенности никому не известного пятилетнего ребёнка, который по приказу лорда Фаула сунул правую руку в костёр, до худощавого, чёткого подростка. Его глаза были мутного цвета, как сточные воды эрозии. Первые усы отмечали его безжизненные щёки. Слюна увлажняла его открытый рот. Несмотря на его бесстрастность, у него было лицо мальчика на пороге взрослой жизни, ожидающего, когда разум придаст ему смысл.
Когда Линден убедилась, что жуткий импульс, вдохновивший его на создание образов горы Тандер и Ревелстоуна, не вызвал у него никаких заметных страданий, она поднялась на ноги и повернулась к Сэнди.
Сэнди Истуолл была молодой женщиной лет двадцати восьми, всё ещё жившей с родителями и, по-видимому, вполне этим довольная. После окончания школы она выучилась на медсестру, но уже семь лет ухаживала за Джеремайей и не проявляла никакого желания заниматься чем-то другим. Ответственность за одного, а не за многих, и всегда за одного, казалось, соответствовала её эмоциональным инстинктам, доброму сердцу и природному самодовольству. Хотя она встречалась с сыном Сэма Диадема, особого желания выйти замуж она не выказывала. Насколько Линден мог судить, Сэнди была вполне готова заботиться о Джеремайе до конца своих дней.
Такое необычное отношение занимало видное место в списке причин для благодарности Линдена.
Если ты не против, спросила она, отвечая на предложение Сэнди помочь, ты не мог бы остаться ещё немного, чтобы убрать его Лего ? Мне нужно кое-что сделать . Затем она добавила: Можешь оставить Тинкертойз . Мне нравится этот замок. И он не будет мешать .
Конечно ответила Сэнди с непринуждённой улыбкой. С радостью.
Иди сюда, Джеремайя сказала она стоящему на коленях мальчику. Пора убрать твои Лего. Давай начнём .
Присев на пол, она взяла одну из множества коробок, сваленных в кучу у стены, и поставила её возле лодыжек Горы Грома. Затем она отделила часть конструкции и поместила её в коробку.
Этого было достаточно, чтобы пробудить скрытое сознание Джеремии. Он тут же поднялся с колен и присел на корточки рядом с коробкой. С той же неустанной тщательностью, с которой он собирал свои конструкции, он начал разбирать Гору Грома, раскладывая детали Лего плотными рядами в коробке по мере их извлечения.
Линден провела много часов, наблюдая за ним, когда он делал подобные вещи. Он никогда не двигался быстро, не чувствовал никакой спешки или напряжения, и никогда не останавливался для раздумий или сомнений. Ей самой, возможно, потребовалось бы два-три часа, чтобы сложить столько кубиков Лего – или сложить их с такой точностью, – но он двигался так эффективно, орудуя своей изувеченной рукой так же ловко, как и целой, что его Гора Грома , казалось, таяла у неё на глазах. Он, вероятно, справился бы за сорок пять минут.
Ей нужно было поговорить с ним, услышать его имя, и она сказала: Спасибо, Джеремайя. Ты так хорошо управляешься с Лего. Мне нравится всё, что ты из него делаешь. И мне нравится, как ты их убираешь, когда приходит время .
Затем она резко повернулась и вышла из комнаты, чтобы Сэнди не увидел внезапных слез на ее глазах или не заметил комка любви и страха в ее горле.
Пока Джеремайя разбирал Гору Грома , а Сэнди возобновила вязание, Линден поднялась наверх, чтобы справиться со своим будильником.
Он угрожает моему сыну.
Она пыталась верить, что опасности не будет, если только старик в охряном одеянии не появится и не предупредит её. Но теперь она уже не верила, что его отсутствие означало бы, что кто-то в безопасности.
Оставшись одна в своей спальне, она впервые задала себе вопрос: стоит ли ей бежать?
Она могла бы это сделать, несмотря на свои обязанности. Необходимые приготовления потребовали бы всего лишь нескольких телефонных звонков. Она могла бы собрать вещи и уехать за час-другой, увезя Джеремайю подальше от опасности. Более того, она могла бы позвонить, когда отъедет достаточно далеко, чтобы избежать любой мыслимой опасности.
Лорд Фаул угрожал ее сыну.