Два года назад, ведомая интуицией, Линден поговорила с Сэм Диадем о Джеремайе. У Сэм было небольшое предприятие по сборке деревянных игрушек для детей, в основном качалок, марионеток и различных деревянных головоломок странной формы, которые соединялись в шары, пирамидки и тому подобное. По её настоянию Сэм обнаружил, что если оставить Джеремайю одного с запасом готовых деталей, тот будет тихо и стабильно производить готовые игрушки. Он не красил и не упаковывал их и никогда с ними не играл. Но они всегда были идеально собраны.
Теперь Джеремайя работал в магазине Сэма два утра в неделю. Его зарплату Линден добросовестно тратил на кенкс, трёхмерные пазлы с дворцами или ещё больше конструкторов лего и Тинкертойсов.
Некоторые психологи, к которым консультировался Линден, называли состояние Джеремайи диссоциативным расстройством . Другие говорили об истерических конверсионных реакциях и соматоформных расстройствах . Его симптомы напоминали аутизм в частности, он казался аутичным савантом, но аутизмом он быть не мог. Аутизм был врождённым, и, вне всякого сомнения, состояние Джеремайи было вызвано травмой. Его родная мать описывала его до костра как нормального мальчика что бы ни значили эти слова в её безумном лексиконе. Конечно, ни один из известных методов лечения аутизма не привёл к каким-либо изменениям в его состоянии.
Воспоминания о той травме до сих пор будили Линден по ночам, она вся в поту, а крики, которые она не могла произнести, застревали у нее в горле.
Его родной матерью была женщина по имени Марша Джейсон. У неё было трое детей, которых теперь усыновили другие родители: Осия, Ребекка и младший, Иеремия, пророк горя. Она выбрала это имя, очевидно, потому, что муж бросил её во время последней беременности.
Первые несколько лет жизни Джеремайи Марша Джейсон жила на милость различных благотворительных организаций. В той или иной форме она поддерживала себя и своих детей в живых благодаря милосердию незнакомых людей. А потом, когда её жалость к себе и чувство собственной несостоятельности достигли невыносимых масштабов, она открыла для себя Общину возмездия .
С этого момента, как она сама потом заявила, она не контролировала происходящее. Должно быть, ей промыли мозги или накачали наркотиками. Она была хорошей матерью: без промывания мозгов и наркотиков она бы никогда не пожертвовала своими дорогими детьми ради безумного крестового похода Общины против Томаса Ковенанта. Разве она не стала жертвой своей собственной правой руки в то же время? Разве она не заслуживала того, чтобы её сыновей и дочь отобрали у неё и отдали в приёмную семью?
И всё же она не могла отрицать, что в последние недели перед убийством Ковенанта – вскоре после отъезда Джоан Ковенант – она и её дети, а также, возможно, ещё тридцать членов Общины Возмездия покинули коммуну и направились к ферме Хэвен, подаянием, когда не могли собрать пожертвования проповедями. Возможно, охваченные какой-то массовой истерией, они похитили Джоан у бывшего мужа; зарезали корову, чтобы обрызгать его дом кровью. Затем они отвели её в лес за фермой Хэвен и развели костёр. Когда Ковенант наконец явился, чтобы искупить Джоан, миссис Джейсон и её дети первыми подставили правую руку в пламя: Осия – после своей матери, затем Ребекка, а затем пятилетний Джеремайя.
За годы изучения этого вопроса Линден всё ещё не мог объяснить, как обычные взрослые, не говоря уже об их ничего не понимающих детях, были вынуждены терпеть боль, которая сожгла плоть до костей. Но факт оставался фактом: Марша Джейсон, Осия и Ребекка пережили это. Иеремия пострадал почти так же сильно. А за ними последовали и другие верующие.
А в костре появился Лорд Фаул, чтобы забрать жизнь Ковенанта.
Линден всё ещё слишком хорошо помнила глаза Презирающего, когда они появились в костре, кариозные, словно клыки. Она никогда не забудет его фигуру, возникшую в глубоком жаре пламени. Живой огнём и причиняющий боль, он остановил её жизнь в её жилах. И она осталась парализованной, пока глава его поклонников приставил нож к горлу Джоан, намереваясь принести её в жертву, если Кавинант не сдастся.
Затем Кавинант вырвал Джоан из её мёртвой участи; и Линден наконец освободился от оцепенения. Она бросилась к костру, отчаянно пытаясь отразить удар ножа в его грудь. Но жрец с ножом ударил её так, что она потеряла сознание; и, теряя сознание, она увидела, как клинок вонзился в сердце Кавинанта.
Спустя несколько часов, а может, и целую жизнь спустя, на рассвете нового дня, доктор Беренфорд нашёл её рядом с телом Ковенанта. Миссис Джейсон вытащила его из дома, чтобы помочь себе и детям. Вместе с шерифом Литтоном он обнаружил Джоан спящей в постели в доме Ковенанта, и все воспоминания о событиях той ночи, по-видимому, были утрачены. Пока Литтон отвёз Джоан в окружную больницу, Джулиус обыскал лес за фермой Хейвен, пока не нашёл Линдена и Ковенанта.