Его недавно обнаруженный дар преобразил его в глазах Линден. С каждой новой конструкцией он вселял надежду на будущее. Ребёнок, способный играть, мог когда-нибудь освободиться. И его странный талант, казалось, обладал безграничными возможностями. Соединяя одно полено Линкольна или одну игрушечную машинку с другой, он, наконец, мог придумать дверь в свою тюрьму и выйти в её объятия.
Она поклялась себе, что не пожертвует ни этой надеждой, ни им ни ради чего. Роджера Ковенанта нужно было остановить. Но если ей придётся выбирать между Иеремией и другими жертвами лорда Фаула, она поддержит своего сына.
Томас Ковенант считал, что Земля не может быть проклята такими решениями.
Линден всё ещё боялась, но её нерешительность прошла. Она сознательно приготовилась спуститься вниз.
По дороге она услышала голос Сэнди: Линден? Мы закончили с Лего. Тебе ещё что-нибудь нужно, прежде чем я уйду?
В гостиной Линден с улыбкой встретила Сэнди; взъерошила волосы Джеремайи, покачивающегося на коленях у высокой стопки коробок с лего. Нет, спасибо. Ты и так уже достаточно сделал . Обращаясь к Джеремайе, она добавила: Спасибо, что убрал свои лего. Ты молодец. Я тобой горжусь .
Если ее реакция и доставила ему какое-то удовольствие, он этого не показал.
Когда Сэнди собрала вязание, Линден проводил её до двери. Не могу выразить вам свою благодарность искренне сказала она другой женщине. Не могу объяснить, что на меня сегодня нашло, но это меня потрясло. Я очень ценю всё, что вы сделали .
Сэнди отмахнулась от темы, сдержанно пожав плечами. Он мой милый . Через плечо она спросила: Правда, Джеремайя? И, наконец, обратилась к Линден: Увидимся завтра, если я вам не понадоблюсь сегодня вечером .
Воздержавшись от дальнейших ненужных благодарностей, Линден проводил ее до выхода и пожелал спокойной ночи.
Однако после ухода Сэнди Линден на мгновение задержалась у Джеремайи. Вместо этого она прислонилась к двери и посмотрела на замок, преобразивший её прихожую. Казалось, он противоречил её страхам, словно обладал силой охранять святилище, которое она создала для своего сына.
Впервые почувствовав облегчение с момента встречи с Роджером Ковенантом, она разогрела запеканку и покормила Джеремайю, пока ела. Время от времени она останавливалась, чтобы поговорить обо всём, что приходило ей в голову – о лошадях, игрушках Сэма Диадема, чудесных местах Страны Чудес, – надеясь, что звук её голоса тоже накормит его, по-своему. Когда он перестал открывать рот за ложкой, она повела его наверх искупать. После этого она одела его ко сну в его – точнее, свою – любимую пижаму: небесно-голубую фланелевую рубашку и штаны с мустангами, вышагивающими на груди.
В его спальне она, как это часто бывало, на мгновение остановилась, чтобы полюбоваться тем, как он ее обставил.
Однажды, два-три года назад, она купила набор гоночных машинок с маховиками, в которых были треки, собиравшиеся из них в сложные конструкции, похожие на американские горки, с петлями и бочками. Набор привлёк её внимание, потому что в нём были такие материалы, как пластиковые конструкторы Тинкертойс для строительства башен и опор для треков. А поскольку Джеремайя, похоже, предпочитал крупные проекты, она купила все наборы в магазине – четыре или пять штук.
Он не проявил никакого интереса к вагонам. Более того, он разочаровал её, не проявив интереса и к рельсам. Он даже не притронулся к ящикам и даже не взглянул на них.
Может быть, ему нужно время, сказала она себе. Может быть, его тайные, скрытые решения требуют обдумывания. Не желая отказываться от своих надежд, она отнесла одну из коробок в его спальню и оставила там, чтобы он мог её обдумать.
В ту ночь он лёг спать, так и не заметив коробку. Однако на следующее утро она обнаружила, что ночью он открыл её и использовал все подручные материалы, чтобы построить башни по обе стороны изголовья кровати. Через эти башни он протянул рельсы, закрученные в невероятные формы. И – что было для него нетипично – конструкция была явно незаконченной. У него закончились детали, прежде чем он смог соединить башни и рельсы над изголовьем кровати.
Она тут же принесла оставшиеся коробки в его комнату. Как и первые, они оставались без внимания весь день. И, как и первые, их открывали ночью, пускали в дело. Теперь опоры, словно разводные мосты и переходные мостики, тянулись вдоль стен, под окном, над комодом и мимо шкафа к двери. Участки рельсов соединялись со своими опорами, словно связки какого-то саморазмножающегося робота в стиле рококо.
Сами гоночные машины беспорядочно валялись на полу, никому не нужные. И всё же он явно не завершил свой проект.
После интенсивных поисков Линден наконец нашёл ещё несколько комплектов. К счастью, их оказалось достаточно. Когда Джеремайя использовал все пластиковые балки и соединители, все секции рельс, он был готов.