Теперь башни, украшенные завитками рельсов, поднимались по обе стороны двери его спальни, сходясь в арке на высоте перемычки. Канатные дороги воздушными пролётами соединяли эти конструкции с уже законченными. Однако для вагонов эта конструкция оказалась бы бесполезной. Путь со всеми своими петлями, поворотами и нырками образовывал сложную ленту Мёбиуса, разворачиваясь по мере движения так, что со временем палец, проведённый по её пути, касался бы каждого дюйма её поверхности с обеих сторон.
Она никогда не просила его снести его. Неужели он был для него особенным? Иначе почему он работал над ним только поздно ночью, когда был один? В каком-то смысле, это было его собственное творение, более уникальное, чем всё остальное, что он построил.
Уважая его достижения, она оставила всё как есть. Она с радостью пробиралась под пролёты, когда ей нужно было добраться до его шкафа.
Гоночные машины оставались там, где она их оставила, расставленные, словно экспонат, на его комоде. Она надеялась, что когда-нибудь он ими заинтересуется, но они по-прежнему были для него бессмысленны.
Покачав головой в привычном изумлении перед его таинственными дарованиями, она уложила его в постель и спросила, какую из его книг он хотел бы ей почитать. Как всегда, он не ответил; но, полагая, что приключения одинокого мальчика, побеждающего невероятные препятствия, могут что-то сказать его запутавшемуся уму, она достала одну из его книг Бомба – мальчик из джунглей и прочитала вслух пару глав. Затем она поцеловала его, поправила одеяло, выключила свет и оставила спать.
По крайней мере, в одном отношении он был нормальным мальчиком, даже нормальным подростком: он спал крепко, беззастенчиво, его конечности были раскинуты во все стороны, словно принадлежали другому телу. Лишь изредка она находила его бодрствующим, когда проверяла перед сном. И она так и не узнала, что его разбудило или встревожило.
Если бы это был какой-нибудь другой вечер, она, возможно, использовала бы это время, чтобы разобраться с бумагами или, может быть, почитать. Но сегодня вечером она была не одна. Множество воспоминаний сопровождало её по дому: они казались беспокойными и навязчивыми, как призраки. В частности, она вспомнила измождённое лицо Томаса Ковенанта и его потрясённые глаза, такие же родные, как беззастенчивая расслабленность Джеремайи, и такие же точные, как гравюра.
Других она тоже не могла забыть: Сандера и Холлиана; Гигантов Поиска; всех своих друзей в Стране. Решив провести с ними час наедине, хотя бы в памяти поделиться своей благодарностью и горем, она спустилась на кухню, чтобы согреть воды для чая. Дымящаяся мята могла бы утешить её, когда она будет болеть.
Кипятя воду, готовя чайный пакетик и наполняя чашку, она решила сосредоточиться на Великанах. Она нашла утешение в воспоминаниях об их открытых сердцах, их долгих историях и их жизнерадостном смехе. Она не видела Первого из Поиска и его мужа, Пичвайфа, десять лет. Без сомнения, в своём собственном мире они ушли столетиями или тысячелетиями назад. Тем не менее, в её мыслях они обладали целительной силой. Подобно волшебному замку Иеремии, они, казалось, защищали её от страхов.
Только они добровольно сопровождали Линден и Кавинант в их противостоянии с Презирающим. Только они стояли рядом с Линден после смерти Кавинант, пока она создавала свой новый Посох Закона и уничтожала Солнечный Погибель; начинала восстановление Земли. И когда она угасла, вернувшись к прежней жизни, они несли с собой надежду, которую она и Кавинант создали для всей Земли.
Мысли о Первом и Питчвайфе напомнили ей, что ее тревоги были подобны трудностям ухода за Джеремайей или работы в Мемориале Беренфорда: преходящим вещам, которые не могли повлиять на сделанный ею выбор.
Она бы продолжила поиски, черпая утешение в воспоминаниях, но неожиданная мысль остановила её. Возможно, Джоан удастся спрятать от Роджера. Если дежурная медсестра, сестра Эми Клинт, Сара, переведёт Джоан в другую палату – нет, на свободную койку в окружной больнице, – Роджер, возможно, не сможет её найти. И уж точно он не сможет искать её, не привлекая внимания. Билл Коти, кто-нибудь из его людей – или даже шериф Литтон – успеют вмешаться.
Что же тогда сделает Роджер? Что он сможет?.
Ему не составит труда узнать адрес Линдена.
Пронзительный телефонный звонок так напугал её, что она выронила чашку. Чашка упала на пол, словно в замедленной съёмке, и подпрыгнула один раз, видимо, скреплённая горячим мятным чаем, выплеснувшимся за край чашки, а затем словно взорвалась в воздухе. Осколки и дымящийся чай разлетелись вокруг её ног.
Никто из друзей не звонил ей домой. Коллеги и сотрудники тоже. Все они знали, что это не так. Когда им нужно было с ней связаться, они набирали её пейджер.
Телефон зазвонил снова, словно эхо разбитой чашки.
Роджер, подумала она безмолвно, это Роджер, кто-то, должно быть, дал ему её номер, он не был опубликован, не числился в телефонной книге, он не мог найти его без посторонней помощи. Он хотел навязать свою настойчивость тайникам её сердца.