Анель внезапно исчез из её восприятия. Он стоял один среди этого шума, в центре красного жара и ярости, окружённый исчезающими и затвердевающими формами Демондимов, брызгами опаловой коррозии, пугающими сотрясениями Камня. Затем, без предупреждения, она перестала его различать. Пустота ответила её пытливому чувству здоровья. Насколько она могла судить, он полностью исчез, стёрт с лица равнины.
Выпустив перед собой клич Огненный посох , Линден подгоняла Хайна. Вместе со своими товарищами она несла свою силу в битву.
Мастера расстались с ней. Возможно, они предположили, что она решила помериться силами с Камнем Иллеарт. Но у неё не было такого намерения. Она была слишком измучена и смертна, чтобы напрямую бороться со злобой Камня. Не сейчас, пока его источник скрыт от неё; недостижим; неуязвим для нападений. Её единственной мыслью было найти Анеле.
Подобно Харучаям, Демондимы отступили, пропуская её. Или, возможно, она отогнала их ясным пламенем Посоха. Она уже не осознавала, что делает. Она знала лишь, что не собиралась отступать.
И тут из этого хаоса на её пути появился Хайнин, его бока тяжело вздымались, плащ был залит кровью и блестел. А на спине у него сидел Стейв, словно они вместе прошли через раскалённое горнило. Кислота обожгла тунику Мастера в клочья, оставила язвы на рёбрах и руках. И сожгла левую сторону лица. Сквозь кровоточащую рану виднелись кости щеки, а глаз был ослеплён ожогами. Тем не менее, он каким-то образом умудрился удержать безжизненное тело Анеле перед собой.
Старик всё ещё был жив. Его сердце билось; воздух то входил, то выходил из лёгких. Сила Земли, спасшая его от стольких испытаний, снова поддержала его.
Линден, возможно, и кричала его имя, но он её не услышал. Жар, который нёс его в бой, исчез, оставив его без сознания.
Впав в отчаяние и выйдя за пределы своих возможностей, она закружила вокруг себя огонь Посоха, заставив демондимов отступить. При этом она крикнула своим друзьям и Посоху, вейнхимам и ур-вилам, всем сражающимся харучаям: Бегите! Нам нужно выбираться отсюда!
Грохот ударов и сил поглотил её крик, но ранихины мгновенно поняли её. Все как один, они обернулись, присев на корточки, чтобы броситься обратно тем же путём, которым пришли. Вместе с Хайнин они стремительным галопом устремились к Ревелстоуну.
Но теперь Линден почти не замечала их действий. В мгновение ока битва отошла от неё. Всё её внимание было приковано к Анеле. Она цеплялась за него всеми чувствами, словно это могло спасти ему жизнь.
Вейнхимы и ур-вайлы стояли у неё за спиной, прикрывая её. Теперь же ранихины в одно мгновение пронеслись мимо них, оставив их беззащитными перед натиском своих создателей.
Линден не видела, что Мастера, должно быть, услышали её или сами приняли решение отступить. Однако, когда она и её спутники вырвались из орды, Харучаи резко отскочили от своих противников и бросились бежать. Некоторые из них свистом подзывали своих скакунов. И некоторые из них откликнулись на их призыв. Но большинство воинов просто бежали. Несколько последовали за ранихин, словно прикрывая их отступление. Однако подавляющее большинство направилось к ур-вилам и вайнхимам.
По-своему, вейнхимы служили Стране так же усердно, как и любой из Лордов. И Линден через Обруча передал Мастерам, что ур-вилы заслуживают защиты.
Окружив существ, Харучаи заняли позиции, чтобы дать арьергардный бой обратно ко входу в Твердыню Лорда.
Но Линден не подозревала о них. Она отгородилась от всех отвлекающих факторов и не заметила, как орда замедлила свой шаг, позволив врагам отступить. Очевидно, демондимы не желали сокрушить своих последних потомков и выживших воинов, а предпочитали сгонять противников к иллюзорному убежищу Ревелстоуна. Они упустили возможность устроить резню.
Пока копыта Хайна били по твёрдой земле, Линден считала удары сердца Анеле, пока не начала верить, что они не ослабевают; что его необычная сила каким-то образом спасла его. Затем, постепенно, она расширила своё восприятие, включив в него раны Стейва и тяжёлую походку Хайна.
Они будут жить, потому что она не хотела позволить им умереть. Она уже потеряла слишком много людей, которые доверяли ей, и ни на шаг не приблизилась к спасению сына. Тем не менее, она с облегчением поняла, что им не грозит непосредственная опасность.
Хайнин потерял слишком много крови: жеребец испытывал острую боль. Однако его раны были не такими серьёзными, как у Стейва. Пульс Мастера был прерывистым, нитевидным, сдавленным агонией, а ожоги горели, усугублённые остаточным едким веществом Демондима. Обычный человек уже умер бы.
Но даже сверхъестественная стойкость Посоха могла подвести его, если его раны не будут вылечены как можно скорее. Он уже потерял левый глаз, а остальные раны были серьёзнее. Она не была уверена, что даже магии Посоха будет достаточно, чтобы спасти его; а убеждения Мастеров, вероятно, потребовали бы от них отвергнуть суглинок боли.