Она отчаянно искала силы – и не нашла. Она не могла сосредоточиться: мысли о последствиях трансформации Анеле словно кружились у неё в голове, сбивая с толку. Когда она попыталась использовать и кольцо Ковенанта, и Посох Закона, ни то, ни другое не отвечало ей.
На Грани Блуждания Анеле овладели пламя и ярость, когда он перебрался с густой травы вокруг укрытий на голую землю поляны. И здесь он преобразился так же, когда спрыгнул со спины Храма; когда его ноги коснулись земли.
Боже мой, Анеле!
Линден скорее почувствовала, чем услышала, столкновение плоти, костей и силы, когда Харучаи врезались в передовые ряды демондимов. Слишком много всадников и слишком много пыли закрывали ей обзор. Однако её чувства были иными. Она всё ещё могла наблюдать за битвой.
Несмотря на свою численность, каждый из Мастеров казался неповторимым, словно камень: они обрушивались на орду, словно град валунов, тяжёлых и несокрушимых. Но чудовищные создания были исполнены мощи. Перламутровая коррозия била в их жилах, лилась из их рук. Каждый из них в одиночку обладал мощью, способной крушить стены и сносить дома. И они предвидели приближение Харучаев: они были готовы.
Когда всадники нанесли удар, в ответ вырвался слитый изумруд, столь же яростный и смертоносный, как и ихор самого Презирающего, сверкая оттенками драгоценных камней и зелени, вплоть до ослепительного сияния солнечного огня.
В одно мгновение конфликт превратился в хаос.
Воздух безостановочно наполнился ржанием лошадей. Кровь и изодранная плоть взметнулись в прах. Первые ряды Мастеров рухнули, словно скошенная пшеница, скошенные с коней яростной силой порождений Зла и воплощенной мощью Камня Иллеарта.
Резня среди лошадей была ужасной, но в первой атаке погибло лишь несколько Мастеров. Невероятно быстрые и искусные, они ныряли с падающих скакунов между сгустками разрушения, вырывавшимися из рук, конечностей и клювов Демондимов; уклонялись от ошеломляющих ударов зелёной силы; атаковали врагов и отскакивали. Однако каждое стремительное уклонение и резкий удар уводили их всё дальше в орду, всё глубже в гущу существ; всё ближе к центру силы Камня. А Демондимов было слишком много, а Камень слишком силён.
Вокруг Харучаи нападали монстры, но ни один из ведущих воинов не выжил.
И всё же среди этого смятения Анеле оставался осязаемым, отчётливо видимым Линдену: фигура, сгустившаяся из шлака и ярости. Он продвинулся на некоторое расстояние в битву, затем остановился там, словно замышляя резню. Но он не атаковал ни одно из существ. Никто из них не атаковал его. Вместо этого он, казалось, собирал их вокруг себя в закручивающиеся вихри, которые то приближались, то отбрасывались прочь силой сражения.
Страх за него вырвал Линден из смятения. Изгнав кольцо Кавинанта из своего разума, она высоко подняла Посох; и из его конца засиял маяк пламени, жёлтый, как солнечный свет, и властный, как звуки труб.
Держа перед собой деревянную палку, словно штандарт, она подтолкнула Хина к движению.
Кобыла мотала головой и тревожно заржала, но не дрогнула и не дрогнула. Медленным галопом она понесла Линдена к месту битвы.
В сторону Анеле.
Лианд, Мартир и Пахни тут же окружили ее, защищая ее, взяв с собой Храму, в то время как ур-вилы и Вайнхимы поправили свои построения, чтобы прикрыть ее сзади.
Впереди неё характер сражения изменился. Реагируя на исход первой атаки, Мастера сменили тактику. Вместо того чтобы броситься в бой, они рассредоточились по обе стороны от орды и спрыгнули с коней. Там они отбросили своих коней, чтобы ни одно уязвимое животное не было сожжено или выпотрошено. Затем они отражали натиск по краям, а не продвигались внутрь. Таким образом, они давали себе пространство для уклонений, приседаний, ответных ударов и отступления.
Они сразу же стали более эффективными, изменив пропорции конфликта. Больше харучаев смогли удержаться на ногах и воспользоваться своей молниеносной реакцией: больше монстров упало.
Демондимов всё ещё было слишком много. Слишком мало было повержено. И они ещё не успели скоординированно использовать Камень Иллеарт. Эффективно направленная, эта беда могла уничтожить всё живое между ордой и Ревелстоуном.
И тут Линден с ужасом увидел, что чрезмерные усилия Хозяев не уменьшили орду. Вместо этого деревья, пещерные твари, люди и монстры, которые падали, по-видимому, убитые, словно растворялись в земле; и из грязи возникали новые существа, заменявшие их. Теперь среди сражающихся стояли существа в форме ур-вилов; чудовища, похожие на великанов; дикие жёлтые звери, похожие на креш.
Демондимы восстали из могил павших, сказал Стейв, и их прикосновение было огнём. Они могли воскреснуть в любом облике, когда-либо поверженном у врат Ревелстоуна.
Убийство всех Харучаев было лишь вопросом времени.