И все они были харучаями: воины с грозными руками, восседающие на выносливых мустангах и тяжёлых боевых конях, ломовых лошадях и скакунах. Они не носили ни оружия, ни вымпелов; не носили доспехов; не носили щитов; не обладали ни знаниями, ни инструментами власти. Тем не менее, они выехали из Ревелстоуна, чтобы бросить вызов орде демондимов, словно ни один враг не мог им противостоять.
Мы не подведем ответил Стейв Линдену. Пока хоть один из нас жив, ты будешь под защитой .
Как только вся группа всадников покинула крепость, они ускорили шаг, перейдя с лёгкого галопа на стремительную атаку. Очевидно, они намеревались добраться до Линден и её отряда прежде, чем демондимы успеют их догнать.
Ревелстоун? недоуменно спросила Анель. Это Ревелстоун? Но у Линдена не было времени его утешать.
Стейв на мгновение склонил голову, словно прислушиваясь. Затем он сообщил Линдену: Ранихины хорошо нам послужили. Этот день второй с тех пор, как мы покинули Предел Странствий .
Его люди могли общаться друг с другом на уровне разума.
Но уверенность в том, что она вернула себе положенное время, не принесла ей облегчения. Орда вскоре подойдёт достаточно близко, чтобы напасть на её небольшой отряд. И Мастера могут оказаться столь же смертоносными, как и Демондимы.
Она быстро призвала Стейва: Расскажи им о ур-вилах . Она не сомневалась, что его народ защитит вейнхимов; но харучаи и ур-вилы были врагами тысячелетиями. Мне всё равно, одобряете ли вы что-либо из того, что я сделал. Дело не во мне. Ур-вилы заслужили твою защиту .
Стейв кивнул в знак согласия.
Анеле снова жалобно спросила воздух: Ревелстоун?
Линден чувствовала, как Демондимы скапливаются у неё за спиной: Грязь Кевина ещё не затмила её восприятие. Когда же она обернулась, чтобы взглянуть на них, то увидела, что они слишком близко. Мастера едва успеют добраться до неё раньше орды. Если их атака не отразит натиск, она и её друзья окажутся в самом пекле битвы.
Собрав все свои резервы, она призвала из Посоха успокаивающий поток силы и направила его в сторону Вейнхимов и ур-вилей.
Они не были созданиями Закона. И её чувства не могли их прочесть. И всё же она знала, что не причинит им вреда. Она доверяла себе. Она уже исцелила хранителя Посоха среди вейнхимов.
Они умрут, если останутся беспомощными, неспособными сражаться или бежать.
Вейнхимы почти сразу же зашевелились, подняли головы и втянули воздух. Затем то же самое сделали и ур-вилы. Некоторые из них хлопали себя по коже, словно отгоняя насекомых. Другие метались из стороны в сторону или царапали землю. И всё же они становились сильнее.
Как только они начали вставать на ноги, Линден вернула себе силу.
Позади неё орда замедлила свой шаг. Новые силы собирались и кружили среди монстров. По-видимому, демондимы готовились отразить атаку повелителей.
Пошли пробормотала она своим спутникам. Пошли . Она слишком долго находилась в опасности. Нам нужно отойти на некоторое расстояние .
Коснувшись руки, она попросила Хайна унести ее.
Харучаи с грохотом приближались. Копыта их коней поднимали столбы пыли над голой землей.
Извернувшись на спине Храма, Анеле, казалось, смотрел прямо на Линдена, несмотря на свою слепоту. Анеле предан, с горечью заявил он. Ты отдал его им .
Пока она с печалью смотрела на него, он внезапно соскользнул на землю, проскользнул мимо Рема и бросился прочь.
Анеле! крикнула она. Слишком поздно. Она уже упустила момент, когда могла бы отклонить его.
прямо на многочисленные силы Демондимов.
Когда его босые ноги коснулись земли, вся его аура изменилась. Его озадаченная горечь исчезла, сменившись диким огнем, подобным вою отвержения. Бежа к орде, он, казалось, воспламенял воздух, воспламеняя его яростью. Его ноги оставляли дымящиеся ожоги на земле, и всё его тело пылало, словно железо в кузнице, слишком раскаленное, чтобы к нему прикоснуться или выдержать.
Любое другое смертное существо мгновенно сгорело бы дотла. Только унаследованная сила Земли позволила ему противостоять внезапному напору магмы, овладевшей им.
Линден выкрикнула его имя. Со стариком уже случалось подобное. В центре общинного лагеря Рамен он превратился в пожар в человеческом облике. В ярости он чуть не выжег ей глаза.
Тот же дух снова овладел Анеле.
В сокрушительном натиске первая волна Мастеров обогнула Линден и ее компанию и устремилась к Демондимам; и Анеле бросился на чудовищ, словно намереваясь бросить вызов их бесчисленному злу лавой собственной боли.
Он застал врасплох даже Стейва, но тот отреагировал прежде, чем Линден успел вздрогнуть и вскрикнуть. По его безмолвному приказу Хайнин встал на дыбы и развернулся, прыгнув прочь, чтобы присоединиться к яростной атаке харучаев.
Мастер, возможно, намеревался убить Анеле, как он это сделал с Рамен.
Вскочив на своих коней, Махритир и Пахни заняли позицию для защиты Линден. Ур-вилы и вайнхимы сплотились и, скандируя заклинания, разбрелись по обе стороны от неё. Лианд закричал на неё, но она не услышала его из-за стука копыт. Харучаи промчался мимо неё, ряд за рядом. Затем они словно растворились в собственной пыли.