Позади них Гарри Гунд стоял у стойки регистрации. Его вид казался одновременно испуганным и вызывающим, словно он в чём-то опозорился и теперь пытался искупить свою вину, проявив должное внимание. Рядом с ним, обнявшись, стояли Максин Дуброфф и её муж Эрни.
Линден быстро оглядела вестибюль мимо офицеров, но не увидела никаких признаков Сары Клинт.
Она беспомощно гадала, как ее пациенты реагируют на выстрелы и суматоху.
Сразу за дверью, почти у её ног, Билл Коти лежал, залитый кровью. Он всё ещё был в тёмно-синей форме службы безопасности, с рацией и дубинкой на поясе. Пятно крови скрывало бесполезный серебристый значок. Но маленькая кобура на поясе была пуста.
В одной руке он держал баллончик Мейса : единственное настоящее оружие, разрешённое страховкой окружной больницы. Видимо, Роджер не дал ему времени им воспользоваться.
Сквозь разбитую голову виднелись пряди его седых волос. Пуля Роджера пробила ему левый висок. Выходное отверстие в затылке представляло собой чудовищное месиво из мозгов и костей. Тёмная струйка по щеке подчёркивала ужас, царивший в его незрячих глазах.
Линден инстинктивно опустилась на колени рядом с ним и протянула руку, словно веря, что прикосновение её рук каким-то образом вернёт его к жизни. Но шериф остановил её.
Не трогайте его! рявкнул Литтон. Криминалисты ещё не приезжали .
Как будто могут быть какие-то сомнения относительно причины смерти.
Линден на мгновение закрыла лицо, словно не в силах вынести вида безжизненного тела Билла. Однако почти сразу же она опустила руки; и в этот момент дрожь её как рукой сняло, словно часть её обычной смертной сущности отпала. Кризис настиг её: пахло медью и пеплом. Она мрачно поднялась на ноги, чтобы встретить его.
Билла застрелили так давно, что большая часть его крови уже высохла. Сколько времени прошло? Полчаса? Час?
Насколько большим преимуществом обладал Роджер?
Доктор Эйвери прорычал Бартон Литтон, когда она повернулась к нему. Давно пора .
Он был грубоватым, тучным мужчиной с даром казаться крупнее, чем был на самом деле. На самом деле, он был не выше самой Линден, но при этом словно нависал над ней. Несомненно, это способствовало его постоянным переизбраниям: люди считали его властным и влиятельным, несмотря на его реальный рост. Обычно он носил зеркальные солнцезащитные очки-авиаторы, но теперь они были засунуты в нагрудный карман рубашки цвета хаки напротив значка. На поясе у него висели разные тяжёлые предметы – рация, мобильный телефон, наручники, газовый баллончик, пистолет размером с наковальню, запасные обоймы – отчего его брюшко казалось больше, чем было на самом деле.
Я. начала Линден. Она хотела сказать: Я пыталась тебя предупредить . Но его взгляд, терзаемый и яростный, сжал ей горло. Это были глаза человека в беде, потерявшего над собой контроль, которому некого винить, кроме себя самого. Она с трудом подавила гнев. Я пришла, как только смогла .
Доктор Эйвери! спросила она, и Гарри Ганд вышел из регистратуры, чтобы протиснуться сквозь толпу офицеров. Слава богу, вы здесь. Я сделал всё, что мог, но вы нам нужны.
Это очень плохо, доктор Эйвери серьезно сказал он ей.
Гарри пробормотал Литтон: предупреждение.
Гарри проигнорировал шерифа. Обычно он был почтителен перед лицом власти, но сейчас потребность оправдать себя затмила его робость.
Мы не смогли его остановить . Его голос дрожал от последствий смятения и шока. Мы пытались – Эвис и я – но не смогли. Я не впустил его. Он позвонил в дверь, воспользовался домофоном. Он улыбался и говорил как можно более разумно. Но я вспомнил ваши приказы , – которые он, должно быть, услышал от Сары, – и не впустил его .
Гарри снова прохрипел шериф Литтон. Он протянул толстую руку, чтобы заставить санитара замолчать.
Линден перебил шерифа: Он был здесь. Вас не было. Пусть расскажет .
Литтон опустил руку. Его плечи словно опустились, словно она сделала его меньше.
В глазах Гарри мелькнула благодарность.
Я пытался остановить его, повторил он. Но у него был этот пистолет, этот огромный пистолет. Он прострелил замок.
Я позвал на помощь. Потом попытался спрятаться за столом, чтобы позвонить. Но он направил на меня пистолет. Если я что-нибудь сделаю, он меня застрелит.
Он продолжал улыбаться, как будто мы друзья или что-то в этом роде .
Линден внимательно слушала, отбросив собственные мысли и тайные знания. Роджера нужно было остановить. Он в моём сознании, сказала Джоан однажды Томасу Ковенанту, и я не могу выгнать его оттуда. Он ненавидит тебя.
Потом вошёл Билл Коти . Напряжение Гарри нарастало по мере того, как он продолжал: Его здесь быть не должно было. Он же не на службе, верно? Но у него был его Мейс , и он держал его так, словно тот мог остановить пули. Он велел ему опустить пистолет .
Вред, который мог нанести Роджер, был неисчислим.
Там была Эвис сказал Гарри, дрожа. И миссис Клинт. Они, должно быть, услышали мои крики . Или звук пистолета Роджера. Эвис хотела что-то сделать, ты же знаешь, какой он, но она заставила его остаться на месте.