Линден всё ещё хотелось плакать по нему, ругать Хозяев, требовать их согласия огнём. Но в тоне Хандира, когда он упоминал незнакомцев, было что-то особенное. Хотя она не могла его понять, она почувствовала перемену в его поведении; некую ускользающую тень, скрывающуюся за его бесстрастностью.
Он узнал новичков.
Она замерла на мгновение, пока её мысли метались, цепляясь за возможности, которые она не могла определить. Затем она вздохнула. Ты прав. Пойдём .
Несмотря на свои ранения, Харучаи тут же повернулся и повелел идти впереди.
Когда она взглянула на друзей, Лианд кивнул, несмотря на свою досаду. Махритир, сердито глядя на них, поманил своих Кордов к себе; Пахни и Бхапа вместе привели Анеле, мягко подбадривая его.
Когда Линден начала подниматься к входу, чувство утраты росло. Она чувствовала, что наступает на боль Трелла; каблуки её сапог врезаются в искорёженный камень. Когда она добралась до входа, во рту у неё пересохло; в воздухе за дверью пахло дымом и пеплом, словно уничтожалось что-то более важное, чем ламповое масло и факелы.
Теперь она жалела, что не попросила Лианд принести воды, хлеба и сыра из её покоев. Она заручилась поддержкой Стейва и освободила Анеле. Посох в её руках придал ей уверенности. Но цена этому – Ревелстоун оказался под угрозой со стороны Демондима и Камня Иллеарта за то, что она бросила вызов прошлому. Ур-вилы и Вейнхимы были истреблены во имя неё, и многие Харучаи погибли. Её неповиновение оттолкнуло Мастеров. И из-за того, что он объявил себя, Стейв получил рану гораздо более глубокую, чем побои, полученные от Эсмер. Она хотела, чтобы вода смыла вкус содеянного.
Тем не менее она упорно шла вперед, следуя за своим проводником по не отмеченным на картах запутанным местам Ревелстоуна.
Поначалу она и её спутники молча шли по незнакомым коридорам. Эта часть Замка не была подготовлена к приёму гостей: ламп не было, а факелы горели далеко друг от друга, оставляя в воздухе лишь лёгкий облачко дыма. Но Стейв знал дорогу и не колебался.
Однако Лианд излучал всё возрастающее беспокойство, и вскоре его потребность заговорить стала очевидной. Откашлявшись, он неловко начал: Посох. Затем признался: Я не знаю, как к тебе обращаться. Я считал тебя Мастером, но теперь этот титул кажется. он на мгновение запнулся, ложным .
Я Став, ответил Харучай. Мне не нужно другое имя .
Очень хорошо, Лианд снова попытался произнести. Посох. Я хочу сказать. Он сопротивлялся ещё мгновение. Затем он обрёл то достоинство, которое Линден впервые увидел в нём во время их полёта из Митил-Стоундаун. Более твёрдым голосом он заявил: Мне жаль, что я подумал о тебе дурно. Да, и говорил дурно. Твоя смелость меня позорит.
Стейв, возможно, пожал плечами. Нам всем стыдно, тебе не больше, чем мне, он взглянул на Линдена, и ни один из нас не больше, чем Избранным, которые не должны были подвергаться неодобрению Мастеров .
Он подождал, пока его спутники пройдут через перекрёсток нескольких коридоров. Затем он заверил Камнепада: Но вам не нужно меня бояться. Я занял место рядом с Избранными и не отступлю от него .
Я не сомневаюсь в тебе резко ответил Махритир. Ты тоже завоевал моё уважение, Посох Харучаи. Рамен больше никогда не ошибётся, унизив тебя .
Стейв кивнул, но ничего не ответил.
Я утверждала. Линден снова сдержала слёзы. Она боялась, что никогда не перестанет плакать. Она прожила в Стране всего несколько дней, а уже так нуждалась в прощении.
Даже Анеле отказалась позволить ей исцелить его.
Они шли дальше; жажда Линдена усиливалась; и проходам Ревелстоуна, казалось, не было конца. Наконец, однако, они достигли широкой лестницы, которая, казалось, бесконечно уходила вверх в тёмную скалу Замка. И у подножия лестницы они увидели ожидающую их крепкую фигуру.
Ближайший факел горел на некотором расстоянии. Однако, несмотря на мрак, Линден вскоре узнала Махдаут. Аура пожилой женщины, излучавшая уют и спокойствие, была безошибочной.
Неподвижные тени, казалось, струились вокруг Махдаута, словно клочья тумана. Но затем она взглянула на Линдена своим поразительным взглядом; и тотчас же каждый клочок неизвестности рассеялся, испарившись в её неявном тепле. Теперь она стала для Линдена более яркой, чем любой из её спутников; более отчётливой, чем камень залов. Присутствие Махдаута сияло в полумраке, сверкая изобилием и смыслом. Казалось, она обладала личным измерением, которое было одновременно и более обыденным, и более таинственным, чем любое другое место в Замке.
Видимо, Махртаир раньше не встречал Махдаут. Он рванулся вперёд, чтобы встать между Линденом и пожилой женщиной. Но Лианд схватил его за руку и быстро объяснил: Это Махдаут. Она служит Ревелстоуну. И она очень о нас заботилась .
Махритир вгляделся в полумрак. Она служит? в его голосе слышалось удивление. Но она. Он помедлил. В ней есть что-то такое, что. Затем он покачал головой. Возможно, я ошибаюсь . Обращаясь к Махдауту, он добавил: Прошу прощения. Мои опасения сбили меня с толку .