И тут она узнала: Меган Роман. Это был домашний номер телефона Меган.
Она тихо застонала. Она не чувствовала себя готовой рассказать Меган о Билле, Джоан и Саре.
Но что ещё она собиралась сделать теперь, когда прогнала Бартона Литтона? Пойти за Роджером в одиночку? Нет. Она не собиралась рисковать жизнью, бросать Джеремайю, таким образом. И, возможно, Меган смогла бы помочь.
Возможно, она знает кого-то в дорожной полиции штата. Или, ещё лучше, в ФБР. Похищение – это федеральное преступление, не так ли? Меган могла бы уберечь Джоан и Сару от ответственности за их тяжёлое положение, не зависящее от Литтона.
Подавив нежелание, Линден потянулась за телефоном и набрала номер Меган.
Адвокат почти сразу ответил: Да?
Меган, это Линден .
Линден, тут же воскликнула Меган, где ты?
Её настойчивость, казалось, отбросила Линден назад. Она услышала в голосе Меган кризис; опасность, которую она не могла себе представить. Она быстро спросила: Меган, что случилось?
Чёрт возьми, Линден! крикнула Меган в ответ. Послушай меня. Где ты? В больнице?
Да, я. начал Линден, запинаясь.
Тогда идите домой! потребовала Меган. Прямо сейчас же! Что бы вы ни делали. Слушайте! Я слышала, что случилось. Роджер и Джоан. Сара Клинт. Билл Коти.
Я. Она вдруг запнулась и замолчала. В трубке послышался тихий звук, словно плач.
Меган? Линден подтолкнула подругу. Меган?
О, Линден . Голос Меган изменился без всякого перехода. Теперь она звучала так, будто плакала. Я совершила ужасную ошибку.
Я упомянул о Джеремайе Роджеру. Несколько дней назад. Он расспрашивал о тебе. Я сказал ему, что у тебя есть сын .
Где-то в глубине души Линден начала кричать.
5.
Цена любви и отчаяния
Она видела всё с ужасающей ясностью. Край её стола казался таким острым, что мог бы пролить кровь. На его поверхности листы бумаги в беспорядке терзали друг друга до острой боли. Часы, висящие на стене над ней, словно выдавались вперёд, их стрелки были такими же суровыми, как крики. В её руке чёрный пластик телефонной трубки казался отчаянным и роковым. Шнур обвивался вокруг себя, привязывая её к голосу Меган.
Она упустила свой шанс сбежать с Иеремией. Больше такого шанса не представится.
Ее подруга говорила: Линден, мне очень жаль .
Она говорила: Иди домой. Может, я ошибаюсь. Не рискуй. Не позволяй стать ещё хуже, чем я уже сделала. Никто другой не нуждается в тебе так, как он .
Линден не ответила. Если бы она и ответила, Меган бы её не услышала: она уже бросила трубку. Подгоняемая криками, она выбежала из кабинета. Полы её пальто развевались за ней, словно фурии.
Стоп, пыталась она сказать себе, возвращайся. Предположи, что у него Джеремайя. Позови Литтона на помощь. Скажи ему, где искать, заставь его взять тебя с собой, с твоей помощью он, возможно, вовремя найдёт Роджера.
Но она не остановилась и не обернулась. Голос её собственного здравомыслия не достучался до неё. Она распахнула служебную дверь, и ветер подхватил её: стекло, возможно, треснуло. Но она не остановилась, чтобы закрыть его. Вместо этого она бросилась к своей машине. Ветер бил её в лицо, выбивая слёзы из глаз. Каблуки её туфель неловко шлёпали по тротуару, заставляя её споткнуться. Один из них соскользнул с её ноги. Она оттолкнула другой и побежала дальше.
Он угрожает моему сыну!
На сколько её опередил Роджер? На полчаса? На час?
Даже полчаса было слишком много.
Приближаясь к машине, она вытащила ключи из кармана пальто. Ветер словно вырвал их из её пальцев: они упали на тротуар, описав дугу в ложном свете фонарных столбов. Не останавливаясь, она наклонилась, чтобы поднять их.
Ей не нужно было отпирать машину: она редко её запирала. Порывы ветра и турбулентность на мгновение её сдерживали, но затем отступали, позволяя ей открыть дверь и сесть на водительское сиденье.
Как только она закрыла дверь и оградила себя от ветра, её охватила дрожь. Руки дрожали, словно обрывки бумаги, зажатые порывами ветра. Она никак не могла удержаться на нужном ключе. Ключ выскользнул из её рук, когда она пыталась вставить его в замок зажигания. Сердце бешено колотилось, пока она боролась с ним.
Сквозь зубы она сжала ключи в кулаке и ударила по приборной панели с такой силой, что в ладонь вонзилась металлическая пластинка.
Если бы она потерпела неудачу, мне пришлось бы занять ее место.
Она была нужна Иеремии. Никто другой не нуждается в тебе так, как он.
Она вставила ключ в замок зажигания, крутанула стартер. Старый двигатель взревел, словно усилием воли, оживая. С бешеной силой, словно выстрел, она выехала с парковки и нажала на педаль газа.
Роджер не знал этот город. Он не знал, где она живёт. Даже если ему дадут указания, ему придётся ехать медленно, всматриваясь в темноту в вывески и номера домов. И Сара Клинт. Джоан не станет ему сопротивляться, она уже заблудилась. Но Сара сделает всё, чтобы сбежать от него, расстроить его. Он не сможет посягнуть на Джеремайю, если не сможет как-то её контролировать.
Он не мог двигаться быстро. Если Линден не доберётся до дома раньше него, она может настигнуть его, пока он там.
Если бы Сэнди был предупрежден.