Затем тусклые фары её автомобиля наткнулись на одну из стен фермерского дома. Когда-то она была белой, но за годы запустения краска облупилась, оставив серое дерево, а несколько досок вывалились из каркаса. В окнах не было света: видимо, отключение электричества охватило весь этот район графства. Иначе, она была уверена, Роджер оставил бы здесь зажжёнными все лампы, как и у неё дома, приветствуя её своим творением.
В облаке грязи, мгновенно развеянном ветром, Линден остановился.
Рядом с домом стоял тёмный седан: машина Роджера. Он закрыл двери, но оставил багажник открытым. В салоне струился слабый свет, который, казалось, затмевал остальную часть машины, так что только багажник сохранял хоть какую-то реальность в этом мире.
Только багажник и все, что Роджер в нем перевозил.
На мгновение ей показалось, что он, должно быть, нёс туда Джеремайю; и она чуть не выскочила из машины в ярости. Но нет, Роджер бы так не поступил по той простой причине, что в этом не было необходимости. Как и Джоан, Джеремайя не стал бы ему мешать, не оказал бы никакого сопротивления. Что бы ни случилось, её сын так и остался бы качаться, куда бы его ни положили, пассивный и обречённый.
Роджер, должно быть, использовал багажник, чтобы спрятать Сару или Сэнди. Или обеих.
Линден не увидела других машин. Либо шериф не получил её сообщение вовремя, либо решил проигнорировать его.
Но она не колебалась и не спешила.
Оставив фары включенными, она выключила машину, схватила ключи и выбежала навстречу ветру.
За его пустотой Джеремайя, должно быть, таил ужас. Она не могла знать, что он помнит о своём ужасном прошлом; но на каком-то уровне он мог осознать, что с ним сейчас делают. Или он мог поверить, что вернулся в то жестокое время, когда мать отдала его во власть Презирающего.
Крики, которые он сам не смог бы вымолвить, наполнили сердце Линден, пока она пробиралась сквозь взрыв к задней части машины. Ей снова было трудно справиться с ключами: они впивались в её поцарапанную ладонь, когда она пыталась открыть багажник. Затем она вставила нужный ключ на место.
Она достала из багажника свою медицинскую сумку и мощный фонарик и направилась к дому.
Ослепительная вспышка озарила дом, сделав его суровым и выцветшим на фоне тьмы ночи. Внезапно порывы ветра врезались в багажник седана Роджера. Крышка захлопнулась, словно челюсти капкана.
Ей хотелось набраться храбрости и ухватиться за кольцо Ковенанта, висевшее у неё на груди, но ей нужны были обе руки. Она угрюмо нажала на выключатель фонарика. Как и фары её машины, его луч, казалось, бессильно падал на землю. Он едва дотягивался до дома, не освещая даже входную дверь.
Ветер трепал рукава. Держа фонарик перед собой, словно оружие, она двинулась к тёмному фермерскому дому.
Он угрожает моему сыну.
Её свет очерчивал очертания двери. В ней не было окон, и она не могла заглянуть за неё. Краска на панелях держалась лучше, чем на стене, и из-за белого цвета дверь выглядела как будто новее остального дома, свежее: портал, отодвинутый во времени недавним использованием.
Перемещая фонарик в руке, она двумя пальцами и кончиком большого пальца проверила дверную ручку.
Она легко повернулась, и тут же ветер сорвал её с места, распахнув дверь внутрь. Ударившись о петель, он с такой силой затряс раму.
Её фонарик не мог пробиться сквозь тьму. Ветер и пыль хлестали по её глазам новые слёзы. Ей пришлось вытереть влагу запястьем, прежде чем она смогла переступить порог и направить луч света в дом.
Открытая дверь позволила ей войти в гостиную.
Если бы она не помнила комнату так отчётливо, то, возможно, не узнала бы её. В коротких отблесках света фонарика она казалась разрушенной, непригодной для жилья: место землетрясения или какой-то другой катастрофы. Среди клубов пыли, поднятой ветром, лежали куски штукатурки с потолка и обломки стенных досок. Диван у стены был разворочен, изъеденный заживо крысами и тараканами. Его набивка кружилась, как снег, в пыльных вихрях. Осколки разбитых окон валялись на креслах, журнальном столике, на грязном ковре. Некоторые участки стен выглядели так, будто их разнесло дробовиками.
Роджер Ковенант даже не пытался притворяться, что они с матерью действительно будут жить здесь. Если бы кто-то Меган Роман, шериф Литтон, сама Линден проявил предусмотрительность и посетил его предполагаемый дом , они бы увидели правду, не подлежащую никаким противоречиям.
Сначала Линден не нашла никаких следов пребывания здесь Роджера и его жертв. Любые следы, которые они могли оставить в пыли, были сметены ветром. Но затем она заметила более тёмные пятна среди мусора в комнате. Она приняла их за слипшуюся пыль и грязь. Теперь же она увидела, что они прилипли к полу, словно ветер не имел над ними власти. На некоторых из них упал влажный отблеск фонарика.
Присев, чтобы рассмотреть их, она без удивления обнаружила, что это была кровь: вязкая и загустевшая, но все еще влажная, недавно пролитая.
Чёрт тебя побери пробормотала она Роджеру сквозь зубы, потому что уже знала, что он сделал; знала, что он делает. Тебе это с рук не сойдёт .