И они излучали красноватое сияние, заполнявшее пещеру. Особый оттенок этого свечения – мягкий багрянец с рыжеватым оттенком – делал стремительный поток чёрным и опасным, больше похожим на сукровицу, чем на воду. Камень словно созерцал лаву, представьте себе магму. Он оставался мягко тёплым, упрямо твёрдым. Тем не менее, он подразумевал возможность того, что однажды он может потечь и сгореть.
Линден уже видела подобное свечение в Уайтворренсах под горой Грома. Ковенант называл его каменным светом , и оно было присуще определённым сочетаниям камня и силы Земли. Оно не было вызвано теургией Иеремии. Вместо этого его портал временно ослепил её, лишив возможности видеть сверкающий камень и падающий поток. Брызги, тепло и сила Земли проникли сквозь щели между ветвями, но свет – нет.
Несмотря на скорость и бурление, вода была совершенно бесшумной. Она неслась по своему руслу без малейшего бульканья или плеска. Она могла бы подумать, что оглохла, что концентрация Силы Земли оказалась слишком высокой для её ушей. Но затем она услышала голос Ковенанта.
Хорошо, объявил он в третий раз. Мы почти на месте .
Только вода затихла под тяжестью Силы Земли.
Взгляд Линден невольно проследил за течением, впадающим в расщелину в конце пещеры. Но когда она повернула голову в другую сторону, её охватило изумление. Источником потока – и мелких брызг – был высокий водопад, низвергавшийся с потолка пещеры и бурно обрушивавшийся на груду скользких камней и валунов у начала потока. Каждый шлейф и брызг потока отражался в ярком свете, создавая обильное множество отражений: водопад напоминал ливень рубинов и карбункулов, кроваво-красных самоцветов – расточительных проявлений земной силы. Однако это величественное зрелище было совершенно беззвучным. У пестрого шума пены и столкновений не было голоса.
Как?. Линден прошептала этот вопрос вслух, просто чтобы убедиться, что она всё ещё слышит. Как это возможно?
Она не ждала ответа. Но Ковенант пробормотал: Чёрт возьми, я никогда этого не понимал. Наверное, здесь слишком много Силы Земли, чтобы наши чувства могли её воспринять .
Брызги на его лице, словно водопад, сверкали красным. Черты его лица были покрыты паутиной капель света и рвения.
Это всего лишь вода сказал он, отмахнувшись от светового эффекта водопада. Когда она вытечет из горы, это будет Чёрная река. Но Кровь Земли попадает сюда. Она просачивается сквозь эти камни . Он указал на подножие водопада. Вот что вызывает этот свет. Сила Земли впиталась в камень. Но она слишком разбавлена для того, что нам нужно. Мы должны добраться до источника .
Линден не видел очевидного входа или выхода из пещеры. Но Кавинант указал на водопад. Туда .
На другой стороне есть туннель , – добавил Иеремия. Его мутный взгляд приобрел цвет голода, алчности. Уголок глаза лихорадочно бился. В правой руке, полуруке, он сжимал гоночную машину, словно талисман. Он ведёт туда, где из скалы сочится Земляная Кровь. Туда мы и должны идти. Завет должен пить прямо из источника. Иначе не будет Силы Повеления .
Но как? слабо спросил Линден. Столько воды нас смоет .
На мгновение Ковенант посмотрел на неё прямо; он позволил ей увидеть в его глазах каменный свет, словно угли. В присутствии большей силы Земли, чем та, что она использовала с тех пор, как впервые создала свой Посох Закона и разрушила Погибель Солнца, он не выказал ни малейшего напряжения; не подал ни малейшего намёка на то, что его можно стереть.
С жадной ухмылкой он ответил: Нет, не будем. Я не был таким, когда Елена принесла меня сюда. Тебе, вероятно, придётся ползти. Но ты справишься. Вся эта Сила Земли она делает тебя сильнее. Ты просто не чувствуешь разницы, потому что её гораздо больше .
Затем он повернулся к водопаду, словно не мог больше уделять ей внимания. Жестом пригласив Джеремайю присоединиться к нему, он двинулся к украшенному драгоценными камнями каскаду.
Джеремайя тут же подчинился. Бок о бок они с Ковенантом двинулись сквозь брызги, чтобы опробовать мокрое нагромождение камней.
Наблюдая, как они удаляются, Линден снова охватила паника. Ей приходилось постоянно моргать от боли, которую причиняло могущество; она едва могла дышать из-за мощи и влажности тумана. Отблески света камней сбивали её с толку, нарушая равновесие. Ковенант ошибался. Она не могла противостоять этому бурному потоку воды.
Но она уже приняла решение. Она должна была попробовать.
Ещё мгновение она наблюдала, как Ковенант и Джеремайя делают первые шаги в водопад. Поднимаясь по каменным глыбам, она видела, как силы, которые должны были их раздавить, обрушиваются на их головы и плечи и, окутанные драгоценными камнями, разлетаются в разные стороны. Время от времени содрогались эпитонические кости горы.
Затем она в ярости опустила Посох, чтобы сбросить с себя и мантию, и плащ: защиту, дарованную ей людьми, желавшими ей помочь. В тёплой пещере они были ей не нужны. И она боялась, что их вес, когда они промокнут, утащит её за собой.