Когда она наконец поднялась по новым обломкам вдоль южного берега Черной реки и увидела над собой меркнущее небо, она поняла лишь, что потеряла сына и что какая-то важная часть её души угасла, сгорела в битвах, превосходящих её силы. Она уже не была той женщиной, которая терпела жестокости Роджера ради Иеремии.
Она достаточно настрадалась; заслужила право просто лечь и умереть. И всё же она не сдалась. Вместо этого она побрела в Удушающую Глубину. Здесь Форесталь наверняка положит конец её мучениям, если не горе и лишения. Тем не менее, она продолжала брести среди темнеющих деревьев. Её правая рука всё ещё сжимала Посох, неисцелённый и неуслышанный. В левой она держала помятую гоночную машину Иеремии. В глубине души она была закалена, как гранит. Шлак сдержанности, неадекватности и принятия был пожран в пламени. Подобно граниту, она не сдавалась.
Посох больше не освещал ей путь. Она потеряла его огонь, когда покинула гору. В вечернем сумраке и первых проблесках звёзд она едва осознала, что невероятная энергия, позволявшая ей сражаться и выживать, преобразила древко. Его гладкая древесина превратилась в чёрный, глубокий, как чёрное дерево или сажа. С помощью Семи Слов и Крови Земли она превзошла себя и преобразила свой Посох.
Как и у ее сына, естественная чистота древесины была утрачена.
Но её это не заботило. Она не боялась ни холодной ночи, ни перспективы прострации, ни приближения Форестала. Её собственная хрупкость и вероятность смерти потеряли для неё всякий смысл. Её каменное сердце всё ещё билось: слёзы исчезли из глаз. Поэтому она шла дальше, окутывая себя своей судьбой.
Она шла вдоль Чёрной реки, потому что у неё не было другого проводника. В глубоких сумерках русла реки оставалась лишь тонкая струйка воды. Она видела её проблески, когда вода струилась по камням или извивалась в ложбинах, отражаясь в ярком звёздном свете. Она казалась непрозрачной, как кровь.
Ранихины пытались предостеречь её. На конном обряде, который она разделила с Хайном, Хайнином и Стейвом, её предупредили. Хайн и Хайнины показали ей Иеремию одержимым, мучимым, отвратительным. Они открыли ей, что произойдёт, если она попытается спасти его, исцелить, как когда-то вызволила Томаса Ковенанта из заточения.
. И они заставили её вспомнить, насколько глубоко она сама пострадала. Они заставили её вновь пережить калечащее наследие своих родителей, а также неистовую жестокость
Рэвер.
Возможно, она должна была знать.
Если твой сын будет служить мне, он будет делать это в твоем присутствии.
Но её страхи были сосредоточены на Рейверсе и Презирающем. Она не смогла представить себе истинный смысл предупреждения Хайна и Хайнина. Или её отвлекли чары и манипуляции Роджера;
Невыносимое обращение Иеремии. С тех пор, как они запретили ей прикасаться к ним, с тех пор, как они обратили против неё её любовь и горе, она погрузилась в смятение; и поэтому её заставили служить Злобе.
Вы сделали все возможное, чтобы помочь нам стать
боги.
Она не сдавалась. Не сдавалась. Но она не могла думать ни о чём, кроме как о том, чтобы упорно переставлять ноги, без света и грязи, шагая в Удушающую Глубину.
Она не представляла, что сможет достичь своего времени, создав
Ты разрушишь мир.
. И даже если бы она этого не сделала, она всё равно была бы потеряна. Без Ранихин она не смогла бы ориентироваться в хаосе Падения.
Она не могла спасти себя и с помощью Посоха Закона. Никакая доступная ей сила не могла преодолеть прошедшие столетия.
Теомах узнал Роджера и
, и ничего не сказала. Пока они соблюдали наложенные им ограничения, он оставил её на произвол судьбы в неведении.
ее разум неотделим от Арки Времени
По-своему она решила сохранить верность прошлому Земли.
Поэтому она, ориентируясь по темноте ручья слева и звёздным ветвям деревьев справа, брела в зловещие владения Кайрроила Дикого Леса. Споткнувшись, она удержалась на ногах, хотя от толчка струп на её раненой руке лопнул и начал кровоточить. Ей больше некуда было идти.
Роджер позвонил в Форесталь
отъявленный мясник
На его собственной земле, имея за спиной всю мощь Гарротинга, никто не мог ему противостоять.
Почему он еще не убил ее?
Возможно, он разглядел её слабость и понял, что спешить некуда. Если бы барсук обиделся на её посягательство, она бы не смогла защититься. Одна нота многоголосой песни Кайрроила Уайлдвуда могла бы её сокрушить.
Однако кое-что она знала. Они не требовали размышлений. Она могла быть уверена, что Роджер и.
– и Кастенессен, и Джоан – ещё не исполнили желаний Презирающего. Арка Времени выстояла. Её ботинки всё ещё шаркали и спотыкались один за другим на берегу реки. Сердце всё ещё билось. Лёгкие всё ещё втягивали, морщась, спертый воздух. А над ней холодные звёзды превратились в многочисленные сверкающие полосы, когда последний дневной свет померк за западными вершинами. Даже её изнеможение подтверждало, что строгие правила последовательности и причинности оставались незыблемыми.
Поэтому история Земли не была закончена.