Тогда Махдаут может больше ничего не говорить , – раздался её голос, приглушённый и печальный, из-под её закутанного тела. У госпожи есть всё, что ей нужно. И её намерения превосходят слабое представление Махдаута. Они ужасны и ужасны. Госпожа объята опустошением .
Через мгновение она обратилась к Линдену более прямо: Тем не менее, годы научили Махдаут, что в противоречии есть надежда. Порой крах и искупление не поддаются различению. Несомненно, так и есть. Она будет верить в это, когда любое будущее станет жестоким.
Госпожа, если вы позволите Махдауту вести вас, вы отложите эти мысли, пока не отдохнете. Сон утешает измученный дух. Смотри же . Рука женщины высунулась из плаща и указала на флягу. Весеннее вино обладает силой навивать сон. Позвольте отдыху смягчить ваши мысли. Об этом она молит вас. Если вы поторопитесь навстречу гибели Земли, она поспешит встретить вас .
Когда ее рука убралась, она замерла возле своего постоянного костра, словно сама уснула.
Как и её советы, её заявления ничего не значили. – обладая всем необходимым. Такие утверждения оставляли Линден безучастной; или она не могла их услышать. С её точки зрения, её собственное невежество и беспомощность были единственным, что придавало смысл таким словам, как
рок
Тем не менее, она не протестовала и не умоляла. Она ничего не требовала. Махдаут пришла на этот раз, чтобы спасти её: она была в этом уверена. Желание Махдаут совершить здесь что-то хорошее было несомненным, несмотря на запутанность, наложенную её своеобразной моралью. Она преодолела немыслимое расстояние, чтобы удовлетворить более простые потребности Линдена. Она говорила за Линдена, когда Кайройл Уайлдвуд чуть не убил её. Человеческая аура этой женщины, её присутствие, её манеры – всё в ней, что было доступно восприятию Линдена, – внушало ему уверенность.
И она настаивала, что Линден был
Невежественна. У дамы есть всё, что ей нужно.
Когда Линден больше не могла сдерживать напор своих запертых страстей, она поднялась на ноги. Взяв с собой Посох, она начала мерить свою тщетность на застывшей от холода земле речного берега.
Она не ушла в лес, хотя желчь и гнев Висельной Долины, казалось, шептали ей на ухо. Там, по крайней мере, её не будут уговаривать спать. Виселица Форестала распознает её ярость и одобрит её. Тем не менее, она не вторгалась в Глубину. У неё не было желания испытывать пределы терпения Кайрроила Уайлдвуда. А злобное негодование леса не побудит её мыслить яснее.
Вместо этого она пошла по узкой полоске открытого пространства у берега Чёрной реки. И когда она отошла достаточно далеко, чтобы огонь костра Махдаута стал слабым, она повернула назад, прошла мимо пожилой женщины и продолжила идти, пока снова не оказалась перед угрозой потерять из виду свою спутницу. Затем она снова обернулась, словно её влекло безымянное и несокрушимое обещание, таившееся в нежном пламени.
Сжимая в исцеленной руке руническое черное дерево Посоха, она снова и снова прослеживала один и тот же круг от края до края света костра и пыталась разгадать загадку присутствия Махдаута.
Пожилая женщина предположила, что сон может принести
понимание или припоминание
Понимание было за пределами понимания Линден; недостижимо, как сон. Но воспоминания – нет. Долгие годы она поддерживала себя воспоминаниями. Шагая взад и вперёд в пределах слабого света костра, она пыталась вспомнить и проанализировать всё, что сказал Махдаут с тех пор, как Линден наткнулся на неё у реки.
К сожалению, ее битва под
Скайвейр и ее жестокая борьба за выход из горы настолько измотали и истощили ее, что она могла вспомнить лишь смутные фрагменты того, что было сказано и сделано до прибытия Форестала.
не отвечай ни на одну из печалей леди
. Махдаут пытался что-то объяснить.
Время стало хрупким. Нельзя больше бросать ему вызов.
Но в сознании Линдена эти слова превратились в размытое пятно землетрясения, жестокости и отчаянной утраты.
Охваченная своей прежней слабостью, она была вынуждена начать с еды, терпения и Висельной долины, с рун и заверений.
Неужели красота и истина исчезнут бесследно, когда нас не станет?
Если я найду ответ, я это сделаю.
После этого ей вернули Посох Закона, написанный со знанием и силой. Он сделал её сильнее. Сам Хоу сделал её сильнее. Её воспоминания были столь же отчётливы, как и причитания.
Эта чернота прискорбна.
Но ничто в ее встрече с Кейрроилом Уайлдвудом не облегчило ее скорбь.
Однако Махдаут снова и снова признавалась, что желает Линдену всего самого доброго. За исключением туманных ответов на вопросы Линдена, Махдаут обращалась с ним с неподдельной мягкостью и вниманием.
И когда Линден попытался поблагодарить ее, Махдаут ответил:
Благодарность всегда приветствуется Махдаут пережила свой век и теперь находит радость только в служении. Да, и в той благодарности, которую вы способны оказать.
Благодарность.