Она стояла в узком проходе между своей тюрьмой и ближайшим домом. Там было пусто: все проходы вокруг были безлюдны. Хозяева оставили наблюдение за Анеле. Сила ветра унесла их прочь.
Над головой клубились, словно пена, облака, чёрные и серые, переплетённые в клубок, и неслись к горизонту. Окружающие жилища казались ей тёмными, безрадостными, словно склепы. Пыль щипала глаза и разлеталась в разные стороны.
Она ожидала дождя, но его не было.
Из темноты Анеле наткнулся на её спину. Он схватился за руки и, пошатываясь, подошел к ней. Его губы лихорадочно шевелились, но она его не слышала.
Если люди Лианда и Харучаи сражались в креш, они делали это беззвучно: без рычания, без криков напряжения или боли.
Значит, это были не волки и не какая-то другая форма нападения, известная Линдену. Непрекращающийся бой не мог вестись в тишине между раскатами грома.
Весь Стоундаун потерял голос. Возможно, в живых остались только она и Анель.
Следующий раскат грома не принёс молнии. Она не видела их с самого начала бури. Вместо этого окутанный пеленой воздух перед ней словно сгустился в сгусток идеальной и непроницаемой черноты: цвета дистиллированного чёрного дерева или обсидиана. Даже её притуплённые чувства ощущали его концентрацию и мощь, словно крик крушения.
Пока она с тревогой смотрела на него, он разбился вдребезги.
Из земли, где ударила сила, полетели грязь и обломки камней; слишком много камней. Прошло несколько мгновений, прежде чем она поняла, что дом превратился в щебень и обломки.
Никакая природная сила не вызывала эту бурю. Это было дело рук Презирающего. Ничто в Митиле Стоундаун не могло устоять перед ней.
За исключением дикой магии.
Она снова двинулась вперед.
Через мгновение она снова остановилась.
Если Лорд Фаул вызвал эту бурю, чего он надеялся добиться? Беспричинных разрушений? Бездомности и боли? Он наслаждался такими вещами. Но она помнила его живо. Он всегда прятал одну цель за другой. Он не удовлетворился бы тем, что разорвал Митиль Стоундаун на части. Он хотел большего.
Что произойдёт, если она позволит втянуть себя в состязание сил, белый огонь против чёрного хаоса? Она не знала, как использовать кольцо Ковенанта. Если она найдёт способ, то сможет остановить бурю и спасти часть народа Лианда. Или же бурлящие тучи окажутся слишком мощными для неё. Она может бежать, спасая свою жизнь. Или, что ещё хуже, может полностью потерять контроль.
Или она могла обнаружить, что не может вызвать дикую магию усилием воли. Не имея возможности защитить себя, она могла быть уничтожена бурей. Последняя слабая надежда Джеремии была бы уничтожена.
В любом случае, когда опасность минует, Хозяева снова заточат Анеле. Её шанс на побег возможно, единственный будет упущен. Это, без сомнения, пойдёт на пользу Презирающему.
Нет, прошептала она про себя. Нет. Она не сделает этого. Пока она ещё может дышать и думать.
и бежать.
Если эта буря направлена на неё, она может последовать. По крайней мере, некоторые из Стоундауноров уцелеют. И люди Стейва, возможно, не смогут её преследовать.
Развернувшись, она потянулась к Анеле, схватила его за плечо рваной туники. Вместо того чтобы кричать сквозь ветер, она оттолкнула его от себя, подальше от бурлящего центра тьмы.
Он повиновался, словно она приставила стрекало к его ребрам, словно слепота ему не мешала.
Вместе они бежали изо всех сил между жилищами и прочь из Каменного Падения: прочь от грома, Хозяев и Земли, которую она знала.
6.
Руководство презирающего
Юг: Линден молилась, чтобы они с Анеле побежали на юг, вглубь долины.
Неужели эта чёрная буря поднялась с севера? Из опасности, которая нашла своё воплощение в Горе Грома? Если так, то ей нужно бежать на юг, туда, где горы возвышались, словно баррикады.
Подальше от Мастеров, темного грома и Иеремии.
Чего-то, чего они не ожидают.
Без всякой надежды найти людей, которые ей помогут.
Мечты – это ловушки.
Бежа, едва видя, она и старик пробирались между домами к выходу из Митильского Стоундауна. Анеле оставалась рядом с ней, не уговаривая и не объясняя. В любой фазе своего безумия он, по-видимому, понимал, что такое полёт, и не нуждался в зрении. Более того, когда они вышли на открытое пространство, он начал продвигаться вперёд. Ведомый каким-то инстинктом, который она едва могла себе представить, его ноги, казалось, сами находили путь и следовали ему, несмотря на густые облака и раскаты грома.
Она этого не хотела. Харучаи придут в погоню. Они были слишком доблестны и слишком хорошо знакомы с силой, чтобы погибнуть во тьме, окутавшей деревню. И у них был доступ к лошадям. Любая тропа быстро привела бы Мастеров в погоню за ней.
Надеясь, что она выбрала правильное направление и знает, где находится, Линден прошептала в спину Анеле: Не туда! Иди к реке!
Деревня Лианд находилась на восточном берегу Митиля. Если бы они с Анеле шли на юг, они могли бы добраться до реки, свернув направо. Возможно, им удалось бы сбить с толку харучаев, перейдя реку или пойдя вдоль неё.
Или сплавляясь по нему, как они с Кавинантом сделали с Сандером под проливным солнцем.