Он поднял руку, предупреждая протест Линдена. Есть вещи, которых ты о ней не знаешь. Об этой ситуации. И я не могу их объяснить. Словами не. Он сделал паузу, чтобы перефразировать свою мысль. Их невозможно передать словами. Знание нужно заслужить. А ты его не заслужил. Не так, как заслужил я.
Позвольте мне вам показать .
Она должна остановить его , – глупо подумала Линден. Это продолжалось слишком долго. Но она не предприняла никаких действий, когда он приблизился к кровати. Он затронул глубоко в ней забытую уязвимость, граничащую с параличом.
Он неловко сел к матери, насколько позволяла спинка кровати. Его щеки пылали от волнения. Дыхание участилось. Руки слегка дрожали, когда он расстегивал путы на её правом запястье.
Цветы бросали яркие пятна в глаза Линден: насыщенно-красные, синие, безмятежно-жёлтые. Несколько минут назад она точно знала, что это за цветы; теперь же понятия не имела. Небо за окном казалось недостижимым, слишком далёким, чтобы дарить хоть какую-то надежду. Солнечный свет не согревал.
Джоан рассеянно смотрела мимо Роджера или сквозь него. Линден ожидал, что она ударит себя, но она этого не сделала. Возможно, тот факт, что рука свободна, ещё не проник в её подсознание.
Роджер поднёс ладони к щёкам Джоан, прижал их к её дряблой коже. Его дрожь стала очевидной. Казалось, он трепетал от нетерпения, жадный, как лишённый любви любовник. Он неуверенно повернул её голову, пока не смог взглянуть прямо в её отсутствующие глаза.
Мама его голос дрожал. Это я. Роджер .
Линден прикусила губу. Казалось, весь воздух в комнате сосредоточился вокруг кровати, слишком спертый, чтобы дышать. В костре, где похитители Джоан отрубили себе правые руки, она видела глаза, подобные клыкам, жадно глядящие на надвигающееся убийство Ковенанта. Тогда она верила, что в них кроется злоба. Но теперь она думала, что чувство, которое они испытывали, могло быть отчаянием; пустотой, которую невозможно заполнить.
Мать.
Джоан несколько раз моргнула. Её зрачки сузились.
Сделав усилие, от которого, казалось, натянулась кожа на лбу, она сосредоточила взгляд на сыне.
Роджер? Её неисправный голос прополз между губ, словно раненое существо. Это ты?
Внезапно став суровым, он сказал ей: Конечно, это я. Ты же видишь .
Линден невольно отступила на шаг. Она почувствовала вкус крови, почувствовала боль в губе. Роджер говорил презрительно и раздражённо, словно Джоан была служанкой, которая его разочаровала.
О, Роджер . Слёзы хлынули из глаз Джоан. Свободной рукой она потянулась к его плечу, схватилась за шею. Это было так давно . Её лицо ничего не выражало: мускулы не могли передать её чувства. Я так долго ждала. Это было так тяжело. Прекрати это .
Перестань жаловаться отругал он её, словно она была ребёнком. Всё не так уж плохо. Мне пришлось ждать до двадцати одного года. Ты же знаешь .
Как?. Линден задыхалась, словно её ударили в живот. Как?.
Как Роджер добрался до Джоан?
Откуда Джоан могла что-то знать?
Я вела себя хорошо умоляюще ответила Джоан. Да . Её надломленный голос словно дрогнул и съежился у его ног. Видишь?
Опустив руку с его шеи, она ударила кулаком по ушибленному виску. Когда она опустила руку, костяшки её пальцев были испачканы свежей кровью.
Я хорошо себя вела, умоляла она. Прекрати это. Я больше не вынесу .
Чепуха, мама фыркнул Роджер. Конечно, ты можешь это вытерпеть. Ты так и делаешь .
Но потом, видимо, он сжалился над ней, и его тон смягчился. Осталось недолго. Мне нужно кое-что сделать. А потом я это прекращу. Мы прекратим это вместе .
Отпустив ее щеки, он поднялся на ноги и повернулся к Линден.
Как только он встал с кровати, Джоан закричала надрывный, пронзительный крик, который, казалось, рвётся из её горла, словно ткань, рвущаяся о осколки стекла. Словно в знак сочувствия, пульсометр издал пронзительный крик.
Видите, доктор Эйвери? заметил он сквозь плач матери. У вас действительно нет выбора. Вы должны отпустить её со мной.
Чем быстрее ты ее освободишь, тем быстрее я смогу избавить ее от всего этого .
Только через мой труп сказал Линден с двусмысленной улыбкой и пустыми глазами. Только через мой труп .
2.
Выходи громко приказал ему Линден. Сейчас же .
Ей повезло, что он сразу подчинился. Если бы он сопротивлялся, она могла бы ударить его, пытаясь стереть уверенность с его лица.
Как только она закрыла за собой дверь комнаты Джоан, она резко повернулась к нему. Ты же знал, что так будет .
Крик Джоан эхом разносился по коридору, отражаясь от белого кафельного пола и голых стен. Сигнал тревоги с её монитора передавал на пост медсестёр.
Он пожал плечами, не обращая внимания на гнев Линдена. Я её сын. Она меня вырастила .
Это не ответ возразила она.
Прежде чем она успела продолжить, раздался женский голос: Доктор Эйвери? Что случилось?
По коридору торопливо прошла медсестра: Эми Клинт. Её молодое, старательное лицо выражало удивление и беспокойство.
Роджер Ковенант любезно улыбнулся Эми. Дай ей попробовать этой крови предложил он, словно имел право говорить такие вещи. Это её успокоит .
Эми остановилась. Она с тревогой посмотрела на Линдена.