Конечно, объяснил он, словно Линден мог забыть, он оставил всё моей матери. Ферму Хэвен. Свои гонорары. Но её признали недееспособной, когда её поместили сюда. Мисс Роман вы её знаете, адвокат моего отца была попечителем поместья. Но теперь всё моё . В его улыбке сквозило самодовольство. Как только я уговорю вас освободить её, мы с ней будем жить на ферме Хэвен.
Ей понравится. Они с моим отцом были там счастливы .
Линден сглотнула стон. Томас и Джоан Ковенант жили на ферме Хейвен, пока у него не диагностировали проказу. Потом она бросила его, бросила, развелась с ним, чтобы защитить сына от болезни. Несомненно, она верила, что поступает правильно. Тем не менее, осознание собственной хрупкости – осознание того, что она нарушила клятвы, когда муж больше всего в ней нуждался – дало Презирающему возможность укорениться в её душе. Её стыд стал благодатной почвой для семян отчаяния и безумия.
И когда её лишили всех сознательных импульсов, кроме желания вкусить крови бывшего мужа, Ковенант заботился о ней на ферме Хэвен до самого конца. Мысль о том, что Джоан понравится снова жить там, чуть не довела Линден до слёз.
И Роджер не ответил на ее настоящий вопрос.
Я не это имела в виду хрипло настаивала она. Ты сказал, что она велела тебе занять её место, если она потерпит неудачу. Теперь у тебя есть ресурсы, чтобы сделать это .
Правда? Его улыбка осталась бесстрастной. Вы, должно быть, неправильно меня расслышали. Теперь я могу занять ваше место, доктор Эйвери. У меня достаточно денег, чтобы заботиться о ней. У нас есть дом. Я могу позволить себе всю необходимую помощь.
Она не единственная, кто потерпел неудачу .
Линден нахмурилась, скрывая дрожь. Она сама подвела Джоан: она знала это. Она подвела всех своих пациентов. Но она также знала, что её неудача не имела значения. Она нисколько не умаляла ценности или необходимости выбранной ею работы.
И она была уверена, что не ослышалась Роджера.
Она вдруг решила больше не тратить время на его расспросы. Он был практически невосприимчив к вопросам. И ему нечего было сказать, что могло бы её поколебать.
Неужели он не уйдет, увидев свою мать?
Не оспаривая его лживости, она снова потянула его вперед, к комнате Джоан.
По пути она объяснила: Здесь мы держим пациентов с самыми тяжёлыми нарушениями. Они не обязательно страдают сильнее или испытывают больше боли, чем те, кто находится этажом ниже. Но у них проявляются симптомы насилия в той или иной форме. Нам пришлось держать вашу мать под строгим контролем весь последний год. До этого.
Линден временно отказалась от дальнейших подробностей, толкнула плечом дверь комнаты Джоан и провела Роджера в комнату его матери.
В коридоре характерный запах больниц ощущался не так сильно, но здесь он был безошибочным: неистребимая смесь бетадина и крови, резких моющих средств и мочи, человеческого пота, страха, воска для пола и анестетиков, оттенённая необъяснимым привкусом формалина. По какой-то причине медицинские учреждения всегда пахли одинаково.
Палата была просторной по меркам частных палат в соседней окружной больнице. Большое окно пропускало солнечный свет, который иногда помогал хрупким душевным терзаниям восстановить равновесие. Кровать стояла посередине. На одной из стен под потолком торчал неиспользуемый телевизор. Единственным современным оборудованием был пульсометр, провод которого был прикреплён к зажиму на указательном пальце левой руки Джоан. Согласно показаниям пульсометра, её пульс был ровным и безболезненным.
На подставке у изголовья кровати стояли коробка с ватными шариками, флакон стерильного физиологического раствора, банка вазелина и ваза с яркими цветами. Идея цветов принадлежала Максин Дуброфф, но Линден сразу же её переняла. Годами она регулярно доставляла цветы всем своим пациентам, и чем ярче, тем лучше. На всех языках, которые она могла придумать или представить, она старалась убедить своих пациентов, что им здесь оказывают помощь.
Джоан сидела прямо на кровати, тупо глядя на дверь. Её руки были прикованы к поручням кровати. Путы были достаточно свободны, чтобы она могла почесать нос или поменять позу, хотя она никогда этого не делала.
На самом деле, кто-то из медсестёр или санитаров, должно быть, поместил её в такое положение. К счастью для ухаживающих за ней, Джоан стала послушной пациенткой: она оставалась там, где её положили. Её подняли на ноги, и она встала. Растянувшись на кровати, она лежала неподвижно. Она глотала пищу, которую ей клали в рот. Иногда жевала. Когда её отвели в ванную, она опорожнилась. Но она не реагировала на слова или голоса, не подавала никаких признаков того, что замечает людей, которые за ней ухаживают.
Её взгляд никогда не дрогнул: казалось, она почти не моргала. Стоя или полулежа, её рассеянный взгляд не отражал ни заботы, ни надежды. Если она и спала, то с открытыми глазами.