Ты Харучай , – сказала она тоном царственного презрения. Разве ты забыл, что твоя сила слаба, как вода, перед Элохимами, и столь же ничтожна? И всё же я выслушала тебя, надеясь, что Владычица Дикогорья пересмотрит своё безумие, пока ты препираешься. Теперь ты сказал достаточно. Я больше ничего не хочу слушать.
Если инструмент нельзя привлечь к ответственности за его использование, то его точно так же нельзя использовать, если его не существует. Считайте себя безупречными, если вы этого хотите. Я говорил об опасностях, которые выходят за рамки вины. Их необходимо предотвратить любой ценой .
Сделав жест отстранения, словно изгоняя Стейва из виду, Инфелис отвернулась.
К Иеремии.
Линден уже вызывала огонь из своего посоха, когда Стейв резко крикнул: Избранный!
Ещё одна каезура. Как только Стейв позвал её, она почувствовала, как боль обжигает её плоть, разъедая внутренности.
Мощь конструкции Иеремии разветвлялась в серых небесах. Он отступил от неё, словно работа была закончена. Тупо глядя на своё творение, на свою скульптуру из костного мозга, словно художник, вложивший в неё всю душу, он протянул Линдену полуруку, словно прося подтверждения. Но он не повернул головы, не переступил с ноги на ногу и не подал иного знака, что чего-то хочет от матери.
Инфеличе собиралась его уничтожить. Так или иначе, Элохимы положат конец любой возможности, любой надежде.
Тем не менее, падение было более немедленным. И Инфелис боялась его. Она боялась его не меньше, чем Линден. Она могла колебаться, пока была в опасности.
Линден неистово развернулся, чтобы излить черную ярость на бушующую бурю шершней и мгновений.
Но она ошибалась. Как только она заметила каэсуру, то поняла, что ошиблась. Джоан промахнулась. Её концентрация, или турия, таяла. Мощный, как торнадо, водопад бурлил на дальнем краю кальдеры. С того места, где она стояла, Линден не смогла бы бросить в него даже осколком кости. И он удалялся. Неуклюжий, как калека, он споткнулся о внешний склон кратера и начал спускаться, слепой, покинутый своим проводником. Если бы он внезапно не изменил направление, он бы скрылся из виду, не причинив никакого вреда.
Неправильно, неправильно, неправильно. Линден дал Инфелис шанс.
И Стейв был бессилен против Элохимов. Давным-давно Линден видел, с какой беспечной лёгкостью народ Инфелиса отверг Бринна и Кейла, Хергрома и Сира, отдав им свои владения.
Взмахнув посохом, издав вой Силы Земли, она повернулась к Иеремии.
и мгновенно застыла на месте, словно лишив себя всякой мыслимой способности двигаться. Руки и ноги её оцепенели: сердце словно перестало биться. Кровь застыла в жилах. Огонь её погас, словно она ничего не знала о Силе Земли и никогда не понимала Закон.
Воздух кальдеры был полон звёзд. Они мерцали и сверкали перед ней, вокруг неё, между ней и её сыном, такие же эфемерные и неотразимые, как солнечные блики. Они были драгоценными камнями одеяния Инфелис, таинственными драгоценностями её звона, и они пели песню неподвижности, которая правила котловиной, властвовала над костями. Джеремайя всё ещё стоял лицом к своему созданию, протянув правую руку к Линдену: для него ничто не изменилось. Но Стейв застрял на полушаге. Невозможно балансируя на одной ноге, а другой тянусь к её ступеньке, он оставался словно каменная статуя.
Линден попыталась пошевелиться, но не смогла. Она забыла, как дышать.
Только Инфелича шевелилась. Изящная, как лёгкий ветерок, она плыла к Иеремии с какой-то мягкой неизбежностью, словно его судьба была предопределена веками назад в материалах, из которых он был создан.
Ранихин трубили предупреждения, но никто не прислушивался.
Когда Инфелис приблизилась к Иеремии, она раскрыла объятия, чтобы объять его и погубить.
Линден с ужасом наблюдала за этим, словно беспомощность была высшей истиной её жизни. У неё не было ответа на этот вопрос. Возможно, у неё никогда не было ответа. Возможно, именно это и стало истинным источником её отчаяния.
Но Стейв.
О, Боже.
Каким-то образом он нашел в себе желание говорить.
Ты обманываешь себя, Элохим . Его голос был хриплым от напряжения. Звёзды, словно заповеди, сопротивлялись ему. И всё же он заставил себя услышать. Ты считаешь меня беспомощным? Я Харучай. Я делаю то, что должен. Когда ты попытаешься осуществить свои желания против сына Линдена Эвери, я нанесу удар, который изменит твоё представление о власти .
Вокруг него кружились яркие драгоценные камни, словно взрывы сюзеренного принуждения. Он не мог пошевелиться: конечно же, не мог. Ничто, кроме дикой магии, не могло противостоять силе Элохимов.
И все же
он действительно пошевелился. Медленно, с трудом, неумолимо он сжал пальцы правой руки в кулак.
Инфелича, явно испугавшись, повернулась и уставилась на него. Её музыка рождала слова, которые она не произнесла. Нет. Ты этого не сделаешь.
Ты. Будешь. Нет.
Не обращая внимания на её отрицание, Стейв сжал кулак. Его рука дрожала, когда он его поднял.
В то же время давление, сковывающее Линден изнутри, немного ослабло.
Она снова могла дышать. Её сердце билось.
Стейв дал ей дар, больший, чем власть или слава.