Это продлится недолго. В следующий миг Инфелис соберёт достаточно своей огромной магии, чтобы сокрушить Харучаев.
Линдену нужно было действовать немедленно.
Она не была ровней Стейву. Она не пыталась сравняться с ним. Несмотря на опасность, грозившую Иеремии, она проигнорировала свой Посох, не пыталась дотянуться до кольца Ковенанта. Инфелис отреагировала бы на любую попытку теургии, на любой открытый вызов. Вместо этого, пока гнев звёзд Инфелис заставлял Стейва опустить руку, Линден сунула руку в карман джинсов.
Карман, в котором она носила красную гоночную машину Джеремайи.
Помощь и предательство. Эсмер исцелил смятую игрушку не просто так. Линдену нужно было верить, что он не замышлял очередного предательства.
Ее нежелание быть беспомощной было бледным подобием нежелания Стейва, но этого было достаточно.
Пока Инфелис сосредоточилась на подавлении последних остатков непреклонности Стейва, его неотъемлемого права по рождению, Линден вытащила гоночную машинку из кармана и бросила ее Джереми.
Звёзды вспыхнули в знак отрицания. Колокола возвестили о своём отрицании по всей кальдере. Но это не повлияло на прохождение игрушки.
Гоночный автомобиль напоминал о яростном упрямстве Стейва. Он был неотъемлемым правом Джеремии, его наследством.
Он всё ещё смотрел на свою конструкцию, неподвижный и потерянный. Он ни разу не повернул головы, чтобы взглянуть на мать. Он не мог даже мельком увидеть свою игрушку.
Тем не менее, он завладел им. Ловкий, как фокусник, он одной рукой поднял гоночный автомобиль в воздух.
В этот миг он, казалось, ощутил весь потенциал дара Анеле. Всё его тело превратилось в ликующий гимн Силе Земли, столь же мощный, как звон Элохимов, и столь же глубокий. Сжимая гоночный автомобиль, он выглядел могучим, словно Форестал.
Глубокий гул его конструкции отталкивал звезды, колокола и принуждение.
Видишь? спросил Линден Инфелис, слишком слабый, чтобы произнести слова вслух. Видишь его? Он мой сын.
Превращение Джеремии и громкий призыв его портала оторвали Инфелис от Стейва. Нет! пела она, кричала, вопила. Ты этого не сделаешь!
Стремительный, как вихрь, блеск звёзд и драгоценностей пронёсся вокруг Джеремии. Инфелис оставила в воздухе лишь столько силы, чтобы удержать Посох и Линдена на месте; ровно столько, чтобы не дать Линдену воспользоваться своим Посохом или кольцом Завета. Вся остальная её музыка и её невыразимое величие кружились вокруг Джеремии, окутывая его, словно кокон.
Несмотря на свою новую силу, он ничего не сделал. Инфелича была для него слишком сильна.
Ее сэндалин хлестал ее, когда она шла к Иеремии, чтобы завершить свое дело.
Но ее второй шаг вывел ее прямо на путь наступающего Ранихина.
Она забыла о них – или недооценила их. Возможно, она считала, что животные не смогут устоять перед её чарами. Возможно, она даже верила, что они не смогут; что они признают её превосходство и устрашатся.
Ей следовало бы знать лучше.
Несомненно, магия Инфелис защитит её. Хайнин, Хайнин и Хелен были Ранихин; но они были всего лишь Ранихин. Она же была Элохим. Их врождённая сила Земли не могла превзойти силы, которыми она командовала.
Однако она заметила их слишком поздно.
Хелен лидировала. Он врезался в неё, повалил на землю и оттолкнул, оставив её на растерзание Хайнину и Хайну.
Их копыта не коснулись её. Она мгновенно исчезла – и почти сразу же появилась позади них.
Однако за время ее краткого отсутствия все ее звезды исчезли вместе с ней.
Этого небольшого освобождения было достаточно для Иеремии. Три быстрых шага позволили ему обойти край своего сооружения. Ещё два – и он оказался в центре портала.
Инфелис вернулся, словно ураган. Свирепые ветры швырнули Линдена на землю, отбросили Стейва на полпути вверх по склону котловины, повергли ранихинов на колени. Порывы ярости и ужаса обрушились на портал, на Иеремию. Отчаяние Элохимов потрясло его.
Но магия его конструкции защищала его. В её небесных стенах он восстановил равновесие, выпрямил спину. Штормы рвали его рваную пижаму, но не могли сломить его.
Когда он потянулся к дверному проему, его грязное лицо и запачканные глаза выглядели совершенно отсутствующими и лишенными сознания, словно заброшенный фермерский дом.
Инфелис набросилась на него с яростным, хаотичным, как цезура, криком, но ее сила не смогла остановить его.
Он напоминал воплощение слепой сущности Анеле, измождённый и стойкий, заклинив свою гоночную машину между двумя костями, поддерживающими бедренную перемычку. С помощью Силы Земли он закрепил игрушку на месте.
Прежде чем Линден успел сообразить, что он делает, Инфелис закричала, словно банши, и вся скульптура, словно сплавленная воедино, превратилась в белый крик сияния такой чистоты, что Линден не мог на него смотреть. Она закрыла глаза рукой, крепко зажмурила их; но свет пронзил её руку и веки, словно пронзил прямо в мозг. Она видела, как каждая косточка её ладони и пальцев раскалена добела. Каждая фаланга и пястная кость, головчатая, ладьевидная, крючковидная – всё это сияло, словно освещённое солнечным сиянием.