Даже в те далёкие времена Элохимы были слишком погружены в себя, чтобы осознать угрозу. Они не выходили на битву, потому что не видели в этом необходимости: они верили, что квелльвиски обратятся друг против друга и уничтожат себя. Поэтому Презирающий счёл Элохимов готовыми к гибели. Но они пробудились от своих восторженных размышлений, когда квелльвиски добрались до Элемеснедена.
Когда Элохимы наконец дали отпор в первый и последний раз в истории Земли, они сделали это без сдержанности и жалости. Они были оскорблены до глубины души своим гнётом и не оставили от своих врагов ничего, кроме костей.
Червь Края Мира, не потревоженный, продолжал свой сон.
Господь .
Невольно Ковенант вспомнил, что Элохим сделали с этими костями. Мьюирвин Деленот, место упокоения, полное отвращения. Где-то на Нижней Земле, к западу от Разрушенных Холмов. Словно эта Земля была свалкой для всего, что Элохим презирали.
Неверующий произнёс Бранль ещё настойчивее. Ты должен пробудиться . Он потряс Кавинанта за плечо. Есть опасность .
Ковенант вздрогнул и открыл глаза.
На мгновение он не видел ничего, кроме сияния криля, яркого, как набат, в его затуманенном взоре. Однако, стоило ему моргнуть, как его укрытие обретало форму вокруг света камня. Поток, не тускнея, струился по пещере, сбегая вниз с внешнего обрыва. Бранл неподвижно стоял над ним, ожидая, когда он избавится от остатков своих мечтаний.
Снаружи всё ещё бушевал вчерашний шторм. Он стонал, пробираясь сквозь пещеру.
Конь поджал под себя ноги, чтобы спать на другом берегу ручья. Казалось, зверь спал глубоко. Но чего-то не хватало.
С трудом Ковенант заставил себя сесть. С трудом проглотив сон, он хрипло спросил: Где ранихины?
Приближаются существа, ур-Лорд ответил Бранл, два десятка маленьких существ. Когда Клайм заметил их приближение, Найбан и Морним, похоже, тоже заметили. Они ушли. Мне кажется, они собираются присматривать за нами вместо Клайма, чтобы дать ему возможность присоединиться к твоей защите .
Существа? Ковенант покачал головой, пытаясь прогнать смятение. Защита? Его страхи были такими же запутанными, как вчерашние бури. Пытаясь связать слова Брана в связную цепочку, он спросил: Который час?
Бранл посмотрел на него без всякого выражения. Рассвет запаздывает для этих тварей. Нам придётся встретиться с ними в темноте. И мы не должны ждать их здесь. Здесь их продвижение будет ограничено. Это нам на пользу. Но мы не можем бежать в случае необходимости. Поэтому мы должны оставаться на открытой местности .
Ковенант начал подниматься. Затем снова сел. Подожди минутку. Давай подумаем об этом . Криль был его единственным оружием, но он не мог нести его без упаковки. И он, возможно, не смог бы использовать его, не прикоснувшись к металлу. Эти существа. Кто они? Чего они хотят? Откуда ты знаешь, что они опасны?
Если Смиренный и испытывал нетерпение, он этого не показывал. Они человекоподобны, но невысоки, чуть выше плеч, с большими глазами, хорошо приспособленными для зрения в темноте. Хотя они и похожи на детей, они обнажены против стихий, не одеты ни в одежду, ни в шкуры. В нескольких случаях Мастера видели таких существ, всегда на значительном расстоянии и всегда в пределах равнины Сарангрейв. Действительно, воды Сарангрейва, похоже, являются их обиталищем. И хотя мы замечали их, они не выдавали своего присутствия.
Но теперь. Бранль сделал паузу, словно разговаривая мысленно с Клаймом. Они далеко ушли от своих привычных болот. И их путь безошибочен. Несомненно, они пришли искать тебя.
И ещё вот что следует учесть. В каждой руке они держат зелёное пламя, неподвластное велению ветра. Эта магия, похоже, позволяет им покинуть родные воды тон Брана стал резче. Это точный изумруд Камня Иллеарт и скеста.
Вы помните, что скесты когда-то служили тайнику Сарангрейва. Теперь они стали приспешниками Порчи. Эти существа могут быть скестами в каком-то новом облике, возможно, изменёнными губительными сквернами Гравина Трендора. Однако, каково бы ни было их происхождение, природу их магии невозможно спутать. Она зелёная и пагубная, связывающая их сердца с жестоким голодом.
Их цель не может быть иной, кроме как причинение вреда. Поэтому мы должны быть готовы дать бой и бежать .
Ковенант взглянул на Смиренного. Он хотел спросить, как Бранл собирается спасти своего спящего скакуна. И ему хотелось напомнить Бранлу о сур-джехеррин, существах, которые когда-то спасли его и его спутников, включая нескольких харучаев, от затаившегося. Сур-джехеррины были потомками джехерринов, Мягких, которые спасли Ковенанта и Солёного Сердца, Последовательницу Пены, во время их наступления на Расколотые Холмы и Ясли Фоула. Не всё, что рождалось в Сарангрейве, было злом.
Но вместо этого он задал другой вопрос: Клайм пытался с ними поговорить?
У харучаев не было дара говорить, как у великанов. Но джехеррины умели говорить по-человечески.
Бранль поднял бровь: для него это было драматическим проявлением удивления. Нет, не был .
Может, ему стоит это сделать. Прежде чем мы ввяжемся в драку, которая нам не нужна .