Клайм и Морним отведут зверя сюда на водопой Бранл говорил словно тьма. После этого ранихины и твой конь наверняка отправятся пастись к обрыву. Но когда они насытятся, я предполагаю, что они вернутся в это укрытие, чтобы согреться и отдохнуть. В таком случае Смиренные будут стоять на страже у края обрыва .
Кавинант снова кивнул. Он чувствовал, что вполне способен замёрзнуть насмерть, если трёх лошадей не хватит, чтобы обогреть комнату. Тем не менее, он был доволен своим убежищем. Оно было лучше любого укрытия, которое он ожидал найти. Если вы проведёте меня туда, где я смогу сесть, желательно в сухом месте, я дам нам света .
А тепла? Он на это надеялся.
Держа Кавинанта за руку, Бранл вывел его на ровную поверхность, где тот смог перешагнуть через ручей. За ручьём пол пещеры поднимался к дальней стене ступеньками, словно ступеньками. Там Кавинант сел и осторожно отвязал от пояса свёрток криля.
У него были основания полагать, что кинжал Лорика может разрезать что угодно. Давным-давно он воткнул его в каменный стол. Со всей осторожностью, на которую были способны его омертвевшие и укороченные пальцы, он размотал ткань с лезвия, не касаясь металла. Рукоять и драгоценный камень он держал закрытыми. После минутного колебания он поднял руки и вонзил остриё криля в камень между сапогами.
Он ожидал сильного толчка, лязга металла, когда лезвие скользнуло по камню. Но нож пронзил камень, словно плоть; глубоко вонзился и закрепился, застыв, словно икона, на полу.
Ну, чёрт пробормотал он прерывисто. По крайней мере, это сработало .
Кончиками пальцев он развернул остаток ткани, позволив яркому серебру драгоценного камня засиять.
Это напоминало маяк, но он предпочитал верить, что оно не привлечет внимания Джоан, если он к нему не прикоснется.
Внезапная вспышка света заполнила пещеру, словно уничтожая даже тени. Бранл стоял, словно застыв в воздухе, у бурного ручья, который, отражая сияние, сверкал струящимся серебром, стремясь к узкой щели, подобной амбразуре в укреплении скалы. Пока Найбан пил из ручья, шкура жеребца засияла, словно озаренная высшим, а звезда на его лбу засияла.
За исключением окна во внешний мир с одной стороны и сужающейся полости напротив, из которой выходил источник, комната имела форму купола. Даже в самой высокой точке потолок был слишком низким, чтобы Великан мог стоять во весь рост; но купол был достаточно высоким и более чем широким, чтобы вместить нескольких лошадей. Стены и потолок были странно гладкими: отголосок дикой магии, исходивший от потустороннего камня, придавал им вид отполированных, почти священных, словно когда-то в далёком прошлом они образовывали примитивный храм. Однако пол, напротив, был грубым и зубчатым, сложенным из другого камня, который, казалось, настаивал на том, что он создан для тьмы, а не для света.
Как и предсказывал Бранл, камень был холодным. Кавенант уже чувствовал, как холод проникает в него сквозь влажные джинсы. К счастью, он также ощущал устойчивое тепло, исходящее от кинжала Лорика. Белое золото в руках законного владельца делало сам нож слишком горячим для его незащищённой кожи. По этому знаку он понял, что Джоан ещё жива. Её отражённое отчаяние могло невольно согреть всю комнату.
Спасибо пробормотал он Найбану. Ему нужно было выразить свою благодарность, независимо от того, поймут ли его ранихины. Я забыл об этом месте если вообще знал о его существовании. Ты вернулся в Страну в нужное время. Никто из нас не зашёл бы так далеко без тебя . Особенно Линден. И мы, чёрт возьми, дальше не продвинемся .
Найбан тихонько заржал, вскинул голову. Серебро в его глазах, казалось, светилось гордостью.
Ковенант хотел спросить Брана, как Клайм и Морним справились с конём бороны. Но ответ на этот вопрос не ускорил бы их прибытие, не восстановил бы выносливость коня и не развеял бы глубинные страхи Ковенанта. Вместо этого он резко спросил: Как далеко мы от яслей Фоула?
Бранл, казалось, сверился с картой своих воспоминаний. По прямой, ур-Лорд, руины бывшей обители Порчи лежат не более чем в пятнадцати лигах отсюда. Однако эти скалы неровные, и проход туда свободный. Полагаю, нам придётся преодолеть двадцать лиг, если, добавил он, расколотый мыс Риджек Том действительно наш пункт назначения . Затем он пожал плечами. Если наша цель в другом месте, то ранихины знают об этом. Смирённые нет .