Взмахом руки Ковенант отмахнулся от оговорки Бранала. Предположим, мы направляемся в Ясли Фоула. Где ещё может быть Джоан? Это место, чёрт возьми, слишком подходит . Пустыня гранитных обломков между Морем Рождения Солнца и Раздробленными Холмами: достаточно обломков, чтобы символизировать десятки тысячелетий. Нападения Джоан на Время требовали физического проявления. Она превращала мгновения в хаос, уничтожая камни. Земля была воплощением Законов, которые позволяли ей жить: она наносила удары по одному, нанося вред другому. И Ковенант не сомневался, что злоба Презирающего всё ещё пропитывала обломки Яслей Фоула. Зло Камня Иллеарта сохранялось и там. Такие вещи укрепили бы власть турии Херем. Итак, сколько времени нам потребуется, чтобы добраться туда?
Бранл пристально посмотрел на Ковенанта. Раз уж ты решил полагаться на предположения, ур-лорд, я сделаю то же самое. Если твой конь восстановит достаточно сил, чтобы выдержать тебя, я полагаю, что мы увидим останки Риджека Тома с наступлением темноты завтра .
Ещё один день – Ад и кровь, поклялся себе Ковенант. Прошло уже слишком много времени, и Червь приближался. Земле осталось жить недолго. И всё же он и последние защитники Земли не добились ничего, кроме спасения Иеремии из Затерянной Бездны и от кроэля. Да, Эсмер был предан земле. Но его освобождение было даром ур-вилов, вейнхимов и Стейва. Сам Ковенант мало что сделал, чтобы оправдать его возвращение к жизни.
Ему нужно было встретиться с Джоан.
Ему нужно было быть готовым. Он не мог позволить себе потерпеть неудачу.
Но он все еще не имел ни малейшего представления, как ответить на ее страдания.
Наконец Клайм вошел в пещеру вместе с Мхорнимом и конем. Пока лошади утоляли свою жажду, Бранл отправился на поиски алианты на склонах над обрывом. Он все еще отсутствовал, когда Мхорним и Найбан вывели коня бороны из пещеры на кормежку, оставив Кавинанта наедине с Клаймом и крилем. Какое-то время постоянный поток воздуха в пещере, казалось, отнимал больше тепла, чем давал кинжал, высасывая все возможные источники тепла через трещину в скале. Но затем Бранл вернулся с двумя горстями драгоценных ягод; и когда Кавинант поел, сочная пища этих ягод немного защитила его от холода.
Семена он сунул в один из своих карманов, чтобы позже посеять их на плодородной почве.
Позже вернулись и три лошади, а Клайм остался сторожить укрытие. Боевой конь всё ещё выглядел живым изгоем, с тусклыми глазами и волоча ноги. По его мускулам пробегали лёгкие судороги, и он двигался так, словно пытался хромать на все четыре ноги одновременно. Тем не менее, Ковенант видел признаки начинающегося выздоровления. Два-три дня отдыха и обильный корм вполне могли восстановить боевой дух боевого коня.
Ах, чёрт, вздохнул он. У него не было выбора: он будет ехать, пока живёт его конь. После этого ему придётся идти или бежать, если он сможет так спешить .
Что бы ни случилось, он не собирался ехать на Ранихине. Нарушенные обещания не спасут Землю. Всегда есть дурные средства. Он сказал это Униженным. Единственный способ избежать дурных средств ничего не делать. Тем не менее, он не собирался отказываться от дальнейших обещаний. Он уже причинил достаточно зла, чтобы оправдать ожидания Лорда Фаула. Всего несколько дней назад он принес Елену в жертву Той, Кого Нельзя Называть. Если бы у него не было другого выбора, он собирался убить Джоан: дурное средство, если таковое вообще существует. И он ранил Линден.
Его собственная человечность обернется против него, если он начнет нарушать свои обещания.
К счастью, Мхорним, Найбан и конь излучали удивительно много тепла в тесном пространстве. Вместе они и криль смягчили холод помещения. Постепенно воздух стал немного приятнее, а камень немного отдал свою холодность. Через некоторое время Ковенант начал думать о сне.
Растянувшись на ступеньке возле криля, он закрыл глаза и попытался отдаться течению. Но вместо сна и сновидений он погрузился в непрошеные воспоминания.
По какой-то непонятной причине он вспомнил о квелльвисках.
Чудовища ростом с великанов. Шесть когтистых конечностей, каждая из которых искривлена мускулами и магией. Глаза по всему грубым черепам. Клыки, истекающие ядовитой магией. Разумы, способные к знаниям и горьким амбициям. Когда-то они были совершенно иными существами, видом разумных травоядных. Преобразование, создавшее из таких существ квеллвисков, было единственным опасным достижением Лорда Фаула за века его жизни среди Демимагов Видика Амара. Делая всё, что мог, с монстрами, одновременно слишком умными и слишком дикими, чтобы ими управлять, Презирающий дал им стремление, которое могло послужить его цели. Когда квеллвиски заставили Демимагов вымереть, Лорд Фаул убедил их, что они смогут подчинить себе всю Землю, если сначала убьют Элохимов.
Таким образом, Презирающий надеялся пробудить Червя.