Мы подвели нашего Верховного Бога. Мы должны попытаться искупить свою вину. Мы попросим камень вспомнить свою силу. Он был опустошен. Он пережил опустошение. Но если его жизнь медленна, то и осознание вреда тоже медленное. Его память о силе сохраняется.
Ковенант смотрел на существ. Что, помнишь его силу? После того, как он был сломан? Повреждения камня были серьёзными. И он не мог различить никакой силы, способной склеить камень, исходящей от Свирепых; никакой силы, кроме неистового танца их пламени.
Но существа не стали дожидаться ответа. Дрожа, они придвинулись друг к другу, образовав тесный круг. Как и прежде, они соединили руки, сжав вместе свои огни. Возможно, они молились.
Постепенно их странная энергия обрела новую силу. Тошнотворный оттенок Камня Иллеарта становился всё ярче. Он отпечатался на горячем серебре криля.
Каким-то образом им удалось вернуть потерянного коня Ковенанта к жизни. Они вернули его буйный дух.
Может быть-
Ковенант не заметил никаких перемен. Его чувства были слишком притуплены, чтобы распознать эффект, вызванный Свирепостью, – если он вообще имел какой-либо эффект. Клайм и Бранл молча наблюдали.
Но ранихины отреагировали так, словно поняли Свирепого. Они вскинули головы, тряхнули гривами, яростно фыркнули. Изумрудный и серебряный цвета противоречили друг другу в широко раскрытых глазах. С вызовом трубя, они бросились вперёд и пустились в галоп.
Им удалось сделать один длинный шаг по неповреждённому камню и ещё один, укороченный. Затем они прыгнули так далеко, как только могли, по обломкам скалы.
Оба, хотя один был бы слишком тяжелым.
Ковенант забыл дышать, забыл моргнуть, увидев кровь, все еще сочащуюся из его лба.
На пределе своих возможностей они ударились передними лапами о поверхность. Она мгновенно раскрошилась. Конечно же, так и произошло. Большая её часть разъедена коррозией до состояния гнилого дерева. Остальная часть утратила своё основание. Тем не менее, Найбан и Мхорним поджали задние лапы и попытались снова прыгнуть.
Им это почти удалось.
Почти.
Но камень был слишком сильно изгрызен. Часть вершины скалы обрушилась под лошадьми. Куски камня падали вниз, словно острые куски земной плоти.
Найбан и Мхорним отчаянно карабкались по крутому склону. Каким-то образом их копыта нашли опору. Напрягая силы, они рванули вперёд, на камень, такой же разрушенный и рушащийся, как и скала, которую они разрушили.
За ними в воздух, словно крики, взмывало пламя Свирепости.
Поверхность всё больше разламывалась. Всё больше отваливалась. Но ранихины были быстрее или же заклинание Свирепости возымело действие. Вместе Найбан и Мхорним избежали обрушения.
Гранитные обломки рухнули вниз. Жадный нырок настиг их, когда они приблизились к тварям затаившегося. Но там, каким-то невероятным образом, поверхность стала крепче. Свирепый стоял там, где погибло больше всего скелетов, но вершина утёса сохраняла прежнюю прочность. Когда Ранихины пронеслись мимо тварей, они смогли по-настоящему бежать галопом.
Проклятие! выдохнул Ковенант. Ад и кровь! Я бы не поверил.
Через мгновение лошади ступили на твёрдую землю. Они тут же замерли, победно заржав.
Свирепые разжали ладони, позволив своей странной магии утихнуть. Их маленькие тела поникли, словно от изнеможения.
Переводя дух, Ковенант повторял про себя: Проклятие! Я бы в это не поверил . Но он не остановился от изумления. Облегчение лишь обострило его уязвимость. Большая часть вершины скалы исчезла. У подножия Разрушенных Холмов лежала пропасть, манящая и смертоносная, как раскрытая пасть. И эта пропасть звала его.
Головокружение охватило его. Удерживая себя проклятиями, он крикнул Свирепому: Скажи своему Верховному Богу! Если это возможно, я спасу его. Я спасу Землю. И поблагодари его от меня. Он держит свои обещания!
Свирепый выглядел слишком усталым, чтобы ответить; и он не стал их дожидаться. Прокричав голос мимо существ, он приказал ранихинам: Не пытайтесь преследовать нас! Найдите другой путь. Я рассчитываю на вас! Вы нам понадобитесь .
Прошептав, он добавил: Если я не уничтожу нас первыми .
Он поспешно повернулся к Клайму. Нам нужно добраться до Брана, и я не смогу. Ни за что на свете . Его голос дрожал, словно его лихорадило. Я не могу удержать равновесие . Когда-то он находил покой в вихре возможного и невозможного: здесь он не мог этого сделать. Но всё ещё хуже. Что-то во мне хочет упасть . Его внутренний Презирающий? Его стремление сбросить своё бремя? Если вы двое не можете меня удержать, давайте просто прыгнем .
В свете кинжала Лорика на лице Клайма отразилось лёгкое презрение. Сохраните криль, ваш господин произнёс он, словно тревога Ковенанта не заслуживала успокоения. Нам понадобятся обе ваши руки .
Верно Кавенант крепче обнял себя. Конечно, ты можешь меня обнять. О чём я только думал?
В спешке он взмахнул кинжалом так, что ткань Анеле обернулась вокруг металла, скрыв яркий драгоценный камень.