Поначалу подъём был нетрудным. Склоны ещё не перешли в настоящие предгорья, и Лианд поднимался по ним пологой тропой, стремясь к вершине долины. Тем не менее, радость от здоровья и жизненной силы Земли продолжала угасать в мышцах Линден, и она начала стараться подстроиться под его темп. Хёртлоам исцелил её, но не смог придать ей выносливости. Её новые силы неизбежно убывали.
Однако вскоре, когда она и ее спутники обогнули вершину холма на пути к следующему подъему, что-то впереди привлекло ее внимание; и когда она посмотрела в ту сторону, то увидела заросли алианты.
Неудивительно, что она любила эту землю. Её провидение восхищало её.
Не торопя, Лианд направил своего коня к низким кустарникам.
У них были искривлённые ветви и тёмно-зелёные листья, похожие на падубы; а под листьями росли гроздья зелёных плодов размером с чернику. Под Санбейном она никогда не находила больше одного куста в одном месте, но здесь они разрослись в группу из шести или восьми. Многолетние, выносливые и устойчивые ко всем набегам Лорда Фаула, они приносили драгоценные ягоды в любое время года, даже зимой – по крайней мере, так ей когда-то сказал Ковенант.
Когда она и её спутники добрались до куста, Лианд, возможно, спешился, но Линден попросила его остаться на месте, чтобы не беспокоить Анеле. Потребность старика в отдыхе была столь же ощутимой, как боль. Она жадно набрала ягод, протянула несколько Лианду, а затем положила несколько себе в рот.
Они были словно дар, квинтэссенция природных благ Земли: лёгкие и сладкие, с нотками персика, за которыми следовали освежающие нотки соли и лайма. Казалось, всё её тело пело от благодарности, когда их вкус и сочность смывают напряжение в горле.
Одно за другим она клала семена в ладонь и разбрасывала их по травянистому склону, как её учили, чтобы выросло больше алианты, питающей Землю. И Лианд, сидя на спине пегой лошади, делал то же самое. Видя его поступок, она успокоилась. Видимо, его народ сохранил эту часть своего права, унаследованного от рождения, несмотря на всё остальное.
В другое время она, возможно, хотела бы задержаться здесь, наслаждаясь вкусом ягод. Но уверенность в том, что харучаи придут за ней, пульсировала в её сердцебиении, словно ритм её ног и копыт. А когда она оглянулась вниз, вниз по долине, то увидела, как грозовые тучи над домом Лианда наконец рассеиваются, их ярость утихла. Поиски её и Анеле скоро начнутся – если уже не начались.
Оставив часть драгоценных ягод для тех, кому они могли понадобиться, Линден и Лианд продолжили свой полет.
Теперь местность поднималась всё стремительнее, нарастая к вершинам. Тропа Лианда временно отклонилась от русла реки; но Линден оценивала их продвижение, наблюдая, как горы всё величественнее возвышались над ними, отдельные вершины и массивы стремительно устремлялись в небеса. Впереди возвышался Митильский водопад, словно изливаясь из самого сердца хребта, неся в своём бурлящем водовороте свойственный горам грохот.
Она не видела никаких признаков тропы за Плунге. Рев воды, казалось, уже преграждает ей путь.
И что потом, когда она достигнет его? За водопадом: через более крутые предгорья за ним к крутому вееру осыпей; вверх по этому опасному склону к скрытому разлому. И что потом? У неё не было чётких планов. В общем, она предполагала продвигаться на восток среди гор, пока не вернёт себе Землю где-то за остатками Дозора Кевина. Затем, если она сбила с толку преследование Мастеров, она могла бы направиться к Анделейну, надеясь найти там некую неопределённую форму прозрения или поддержки.
Неопределённость её намерений раздражала её. Но что ещё оставалось делать? Лианд знала только Митиль Стоундаун и его окрестности; ничего о более важных проблемах Страны. А всё, что Анель могла постичь, было замаскировано безумием.
Она хотела найти Посох Закона, но понятия не имела, как его искать. Он уже ускользнул от тщательных поисков Харучаев.
Насколько ей было известно, движимый лишь предвидением, Джеремайя создал в её гостиной образы горы Гром и Ревелстоуна. Возможно, он подразумевал под ними намёки, руководство. Но она не знала, как их интерпретировать.
Затем порыв ветра принес брызги ей на щеки; и когда она взглянула на ревущий поток воды, то увидела, что она и ее спутники приближаются к подножию ущелья Митиль.
Водопад обрушивался со своих вершин, словно движимый гневом и рвением; словно холодная сила вершин наполняла потоки яростью весны и обновления. Лианд что-то крикнул ей, указывая, но она не расслышала его сквозь шум. Брызги холодили её, несмотря на усилия: рубашка начала липнуть к коже. Однако, взглянув туда, куда указывал Лианд, она увидела, что водопад, оторвавшись от скалы, пролетел несколько сотен футов, прежде чем обрушиться в верховья ущелья. И всё же она бы не догадалась, что за Плунге существует проход, если бы её спутник не подтолкнул её вперёд.