Позади него на мустанге проснулся Анеле. Старик, словно видя, пристально смотрел на водопад, но не выказал никакой тревоги. Капли влаги застряли в его волосах и усах, а солнечные отблески преобразили его лицо, словно он заново родился.
По мере того как они поднимались, брызги становились густыми, как дождь, а шум воды, казалось, заглушал все остальные звуки.
В двух шагах от него Лианд спешился и помог Анеле спуститься на землю. Задыхаясь от тумана, грозившего заполнить лёгкие, Линден спустилась к ним, пока Стоундаунор распаковывал одеяло из своих запасов и накрывал им глаза Сомо, защищая его от паники. Затем он накинул поводья себе на руку и снова указал. Его крик едва достиг её.
Она не пыталась разглядеть, на что он указывает. Она чувствовала, что начала задыхаться, удушаемая не только тяжестью воды, но и её ревом и брызгами. Лианд намеревался провести её за этот водопад. Если они позволят его силе коснуться хоть какой-то части себя, он снесёт их, раздавит вдребезги.
Не в силах ответить, она просто кивнула и махнула Лианду рукой. Когда молодой человек потянул Сомо за собой, она присоединилась к Анеле; взяла его за руку, словно напоминая о своём обещании. Затем она двинулась к Плунге, прокладывая себе путь сквозь гортань звука.
Анель принял её объятие. Возможно, в своей слепоте он доверял ей, как и Лианду. Или, возможно, он уже знал этот проход. За долгие годы бегства и страха он, возможно, сам открыл его.
Лианд постепенно подводил их всё ближе и ближе к водопаду, но Линден даже не взглянула на него. Он её до смерти напугал. Одежда, промокшая насквозь, прилипла к телу. Мокрые волосы падали ей на лицо. Ей было трудно сохранять ясность зрения. Сложно уловимый грохот водопада словно притягивал её, подталкивая к прикосновению.
Прижимая к себе Анеле, как для своей безопасности, так и для его, она последовала за копытами Сомо за массивную завесу Погружения Митиля.
Сначала она ничего не видела: рёв воды, казалось, затмевал свет. Но затем отражённый свет с концов прохода, просочившись сквозь брызги, вывел её из тьмы.
Лианд вывел ее на уступ в скале, достаточно широкий, чтобы по нему можно было безопасно пересечься, но заваленный грудами камней и мелких валунов, а также влагой и скользким, как лед, мхом. Ей приходилось осторожно проверять равновесие, двигаясь, сдерживая вес, пока подошва ботинка не удержится на следующей ступеньке. Вода непрестанно завывала, заставляя ее падать, падать и снова падать. Она вступила во владения непреодолимых сил. Реальность словно растекалась по ее нервам, впитываясь в одежду и стекая с кожи ручейками, леденя сердце.
Впереди Лианд позволил мустангу бежать по скалам в своём собственном темпе. Каким-то образом промокшее одеяло и крепкая хватка Лианд на поводьях сдерживали тревогу Сомо.
Держа руку на плече Анеле, Линден почувствовала его страх. Занятая тем, как удержаться на ногах, она поначалу ощутила в нём лишь безликое беспокойство, ничего больше. Однако постепенно его страдания проникли в неё, словно сила водопада.
Робко, шаг за шагом, он вошёл в царство угроз, лежащих в его собственной сфере; кризис, недоступный её пониманию. Когда она наконец заметила в нём перемену, это потрясло её до глубины души.
Возможно, он начал приходить в себя. Если её чувства верно распознали его в этом смятении.
На незагромождённом и сравнительно ровном участке уступа он внезапно остановился, притянув её к себе. Он скрежетал зубами, разрывая воздух, словно пытаясь вырвать из него обгрызенные куски смысла. Возможно, он кричал её имя, звал на помощь или внимание голосом слишком смертным, чтобы его можно было услышать.
Линден обняла его, удерживая неподвижно, сдерживая рев воды. Она едва различала его черты. Прижавшись лбом к его черепу, пытаясь дотянуться до него кость к кости, она крикнула: Анеле! Ты в порядке? Я тебя не слышу!
Его голос донесся до неё, словно далёкая вибрация в мозгу. Скурдж! пронзительно закричал он. Скурдж и Элохим. Он разрушил Дюранс. Скурдж испортил сам воздух. О, Земля!
Его кости. Высвободив одну руку из объятий Линдена, он прижал ладонь к краю скалы, словно хотел оттолкнуться от неё, броситься в воду, навстречу смерти. Его кости вопят! Даже здесь они вопят!
Анеле! снова крикнула она. Ей нечего было ему предложить, кроме его имени. Анеле! Он вышел за рамки её понимания. Каждое сжатие и дрожь его измождённого тела говорили ей, что он наконец-то обрёл рассудок.
Для него здравомыслие было страшнее любого безумия.
Моя вина! закричал он, словно его разбивали вдребезги. Моя! Элохимы ничего не сделали, чтобы сохранить Дюранс. Они осквернены. Высокомерны. Я потерял Посох! Сокровище и оплот Закона. Моё право по рождению. Я потерял его!
В здравом уме? Линден вцепилась в него изо всех сил. Её пробрал озноб. Это и есть здравомыслие? По словам Стейва, Посох Закона был утерян более трёх тысяч лет назад.
Анеле! Что случилось? Что с тобой происходит?
Лианд не мог их услышать. Он продолжал осторожно вести Сомо к дневному свету и западным предгорьям, оставив Линдена и Анеле наедине с опасностью.