Затем он расправил плечи. Мне было бы очень приятно ускользнуть от них. Мы должны продолжать подъём. На этих склонах нас могут обнаружить . Нахмурившись, он добавил: Цвет вашей одежды будет легко заметен .
Линден не нужно было уговаривать уехать подальше от отупляющего грохота Плунге.
Он оставил своего коня неподалёку, небрежно закрепив поводья под куском камня. Пока он выжимал одеяло, которым прикрыл глаза Сомо, она вдруг сказала: Не убирай его. Я могу прикрыть им рубашку .
Одеяло было сырым, но оно могло ее согреть.
Лианд одобрительно кивнул и передал ей. Накинув на плечи грубую коричневую шерсть, она вернулась к Анеле.
Старик не отреагировал ни на её присутствие, ни на её голос. Однако он позволил ей взять его за руку. Потянув его за собой, она начала подниматься по склону холма.
Вместе с Лиандом и Сомо, отстававшими на пару шагов от нее, она направилась в сторону разлома.
Их тропа шла на запад, бросая вызов обрушившимся предгорьям. Дальше в том направлении, вдоль северного склона гор, предгорья, словно пальцы, сцепленные в долине, расширяли её; между пальцами лежали крутые долины и расщелины. Здесь же, в верхней части долины, склоны были более ровными, спускаясь со скал, словно спутанная юбка. Линден и её спутники избежали резких подъёмов и спусков северо-западных холмов.
Тем не менее, их подъём был трудным. Упрямые травы и извивающийся от ветра кустарник, которыми был отмечен склон холма, не всегда могли удержать почву на месте под давлением их ног, и им часто приходилось карабкаться, чтобы продвинуться дальше. В то же время склон становился всё круче, и растительности, способной закрепить грунт, становилось всё меньше. Расстояние от прохода за ущельем Митиль до веера осыпей под разломом, возможно, было не больше, чем бросок камня для великана; но даже после часа работы Линден и её спутники так и не достигли своей ближайшей цели.
Их, должно быть, было видно из окрестностей Митил-Стоундаун. Пока они не достигли убежища в разломе, им оставалось надеяться, что они слишком малы, чтобы их можно было заметить с такого расстояния.
Прижавшись к одеялу, она на мгновение остановилась, чтобы передохнуть. Дыхание стало тяжёлым и тяжёлым, ноги дрожали при каждом шаге. Солнечный свет и напряжение высушили одеяло и одежду; но это оказалось не только благословением, но и проклятием. Какое-то время она была благодарна всему, что облегчало её озноб. Однако постепенно её влага превратилась в пот, и дыхание стало тяжёлым, и даже свежий ветерок этой высоты не мог её охладить. По мере того, как силы, накопленные ею благодаря хвойному суглинку и берёзовым ягодам, таяли, она начала думать, что окажется слишком слаба для своей задачи.
Она всё больше полагалась на поддержку Анеле. Несмотря на истощение, он оставался выносливым: казалось, он шёл вперёд, словно никогда ничего другого не делал. Его сверхъестественная стойкость помогала ей продолжать восхождение.
Его кожа, прикасаясь к её коже, отражала нерегулярные колебания его душевного состояния. В редкие промежутки времени он колебался, приближаясь к здравомыслию; реже она чувствовала, как в глубине его души бурлит тёмное презрение Презирающего. Маски ярости, горя и ужасного терпения проплывали сквозь него, словно тени. Но он не говорил; и у неё не было сил на его сложное безумие. По мере того, как она, дрожа, поднималась, её осознание его присутствия отступало. Она лишь цеплялась за него и с трудом продвигалась вперёд.
Впереди неё Лианд и его конь поднимались легче; им приходилось чаще её ждать. Хотя копыта Сомо тащили вниз по ненадёжному склону, мустанг, несмотря на старую рану, был ещё очень вынослив. А Лианд обладал характерной для Стоундауноров выносливостью. Он и его конь могли бы продолжать путь ещё долго после того, как Линден упадёт.
Они оказались здесь из-за нее, и все же без нее их шансы на спасение были бы гораздо выше.
Затем Лианд тихо позвал: Скоро, Линден Эвери! , и она, оторвавшись от своего оцепеневшего сознания, увидела его стоящим на краю осыпи.
Опустив голову, она заставила свои дрожащие мышцы нести ее к нему.
Он уже достал бурдюк из одного из своих рюкзаков. Теперь он протянул его ей. Она поднесла его, дрожа, к губам и пила, пока не утихла сухость во рту и боль в горле. Затем она передала бурдюк Анеле.
Пока старик сосал кожуру, Лианд распаковал немного хлеба и сухофруктов. Нам не следует задерживаться здесь, заметил он, под видом Хозяев. Однако я боюсь, что ваши силы на исходе. А Сомо не выдержит вас на этой земле. Наше бегство провалится, если наша поспешность превзойдёт ваши силы .
Сначала он передал еду ей, затем Анеле.
Линден поблагодарила его кивком. Она дышала так тяжело, что не могла говорить.
Она медленно пережёвывала хлеб и фрукты, пытаясь представить, как пища разливается по её венам, наполняя сердце. Иеремия нуждался в ней. Она не хотела его подвести. Во время еды она оглядывала предстоящий подъём и пыталась поверить, что сможет его преодолеть.
Что она может владеть собой.