Лианд дал ей немного помолчать, дав ей возможность собраться с духом. Но его напряжение росло по мере ожидания, и наконец он спросил: Ты можешь продолжать, Линден Эйвери? Пока мы не найдём убежище, любое промедление опасно .
Я сделаю это пробормотала она. Способна или нет . Затем она иронично нахмурилась. Но ты должен перестать называть меня Линден Эйвери . У меня такое чувство, будто я в церкви .
Будучи ребенком, она проводила там слишком много времени, надевая свое единственное красивое платье и ерзая, пока проповедник выслушивал ее критику; проповедник, который ничего не знал о ее боли или боли ее матери.
Но она не могла ожидать, что Лианд поймёт такие вещи. Я Линден добавила она. Довольно. Мне не нужно столько формальностей .
Он смотрел на неё так, словно она просила его совершить акт непочтительности. Хорошо осторожно сказал он. Ты будешь для меня Линден .
Затем он отвернулся и начал перепаковывать поклажу Сомо.
Анеле тоже, казалось, жаждал движения. Он занервничал, шаркая ногами по осыпи. Он начал подниматься без всякой помощи.
Стиснув зубы, Линден пошла дальше и последовала за своими товарищами.
Там подъём стал для неё труднее. Склон, покрытый сланцем и сыпучими камнями, увеличивал вероятность падения, возможно, даже перелома лодыжки. В то же время она обнаружила, что может использовать руки, чтобы помочь себе подняться. Если она просто опускала одеяло на плечи, руки немного разгружали ноги. Таким образом, несмотря на слабость, она какое-то время могла идти в ногу с Анеле, Лиандом и Сомо.
Она расцарапала ладони, ушибла недавно зажившие локти и голени. Разреженный воздух обжигал лёгкие, пока фосфены не начали беспорядочно бить по её глазам, растворяя валуны и клиновидные камни в яркие вихри, а затем снова превращая их в гранит, сланец и обсидиан, полевой шпат и кварц. Но она не отрывала взгляда от лица Иеремии и продолжала подниматься.
Однако на полпути к краю разлома она начала отставать от своих спутников. Одеяло соскользнуло с её плеч, но она не заметила, что потеряла его. Дрожь в ногах распространилась на руки и грудь. В конце концов она обнаружила, что воспринимает каждый шаг как отдельное событие, оторванное от предыдущего и следующего. В этот миг для неё не существовало ничего, кроме усилий, направленных на то, чтобы подняться.
Наконец она обнаружила, что ноги её больше не дрожат, а щека лежит на сколотой каменной поверхности. Кусочки слюды посылали ей в глаза крошечные солнечные блики, но она едва различала их в бессвязном танце кислородного голодания. Неужели воздух уже стал таким разреженным? И почему солнце не согрело холод этих скал? Казалось, ей нравилось их прохладное прикосновение, но она не могла понять, что именно.
Чего-то не хватало, она это знала, но это ускользало от неё, пока Лианд не схватил её за руки и не помог ей встать. Линден, пойдём тихо пропыхтел он, разлом близок, скоро ты сможешь отдохнуть и она поняла, что замерла. Ноги, должно быть, отказали без её ведома или согласия.
Ошеломленная от усилий, она позволила Лианду помочь ей подняться на ноги.
Анеле, по-видимому, исчезла, возможно, поднятая наверх и за пределы досягаемости порывом Силы Земли; но Сомо стоял рядом. У пегой лошади на ноздрях выступила пена; грудь тяжело вздымалась, пытаясь вдохнуть. И всё же он был сильнее её.
Она потеряла сына. Она бы заплакала, но у неё не было слёз.
Изображая уверенность, которой явно не испытывал, Лианд сказал ей: Вот и положил её руку на один из ремней, которыми были пристегнуты вьюки его коня. Держись здесь. Сомо тебя поддержит. Путь недалек. В тени скал мы отдохнём .
Она послушно сжала пальцы на коже. Возможно, она кивнула, но не была уверена. Как и ноги, шея, казалось, дёргалась по какой-то своей причине; но она онемела, и её движения оставались за пределами её сознания.
После этого моменты усилий, которые определяли ее, стали размытыми, и она поднималась, не осознавая, что делает, влекомая вверх силой Сомо и мужеством Лианда; и знанием единственным, что она знала что ей нужно стать сильнее.
Придя в себя, она обнаружила, что лежит среди валунов в тени высоких скал: одна у её головы, другая – на расстоянии вытянутого камня от её ног. Высоко над ней небо всё ещё светило солнце, и ещё долго будет светить. Но там, где она лежала, её окутали густые сумерки, и вся её храбрость испарилась.
Лианд стоял рядом, наблюдая за ней, не скрывая своего беспокойства. Когда она наконец встретилась с ним взглядом, он опустился рядом с ней на колени. Он осторожно положил её руку на горлышко бурдюка с водой. Затем он взял её под мышки, чтобы помочь ей сесть.
Сначала воды сказал он, словно зная, что ей нужно. Потом хлеба. Потом я дам тебе мяса и фруктов .
Сидя, она почувствовала, как холодный воздух проникает сквозь пулевое отверстие в рубашке, и почувствовала его сухость на лбу. Кожа больше не была влажной. Вода ей особо не требовалась. Или она перестала потеть уже давно.
Возможно, это объясняло ее слабость.