Теперь, более уверенный в себе, Неверующий сказал: Посмотри на это так. Ты никогда не задумывался, почему никто из Рейверов никогда не пытался овладеть мной? Они и так часто оставляли меня беспомощным. Так почему же я всё ещё здесь? Конечно, Фол сказал им не брать меня. Он не хотел, чтобы они получили моё кольцо. Но почему они послушались?
Ну, они так долго были его слугами, что можно подумать, будто они не способны мыслить самостоятельно. Это одна из теорий. Но это не может быть правдой. Иначе от них было бы мало толку. Ему пришлось бы тратить всё своё время, указывая им, что делать. Нет, он должен иметь возможность отдавать им приказы, а затем оставлять их в покое, пока они сами не разберутся, как добиться желаемого. Они должны уметь думать самостоятельно.
И они Боги-Рейверы. В их природе жажда власти и разрушения . Прямо как Хоррим Карабал. Так почему же они ни разу за все эти тысячелетия не попытались овладеть мной? Почему они не попытались отобрать моё кольцо?
Кавинант развел руками, укороченными пальцами, показывая Смиренным, что они пусты, и что такая видимость столь же обманчива, как и стоицизм Харучаев.
Кажется, я знаю, почему. По той же причине, по которой мы можем доверять скрытню. И по той же причине, по которой я должен сделать всё возможное, чтобы спасти его. Потому что они боятся. Они все боятся. Хоррим Карабал боится Червя. А Рейверс. Ну, конечно, они боятся Лорда Фаула. Но, полагаю, они также боятся проказы. Они боятся того, каково это – обладать таким же больным телом и разумом, как у меня. Они боятся всего этого оцепенения, слепоты и ощущения себя калекой, не говоря уже о бессилии, даже когда у них есть доступ к дикой магии .
Он пожал плечами, словно был готов к противоречию, но с каждым словом чувствовал себя сильнее. Может быть, быть мной – это слишком похоже на быть Презирающим, запертым в ловушке, беспомощным и полным отчаяния, хотя он слишком могущественен и, чёрт возьми, слишком вечен, чтобы его убить. Вселяясь в других людей или других монстров, они, по крайней мере, могут чувствовать, ненавидеть и уничтожать. Со мной они, возможно, не смогут сделать ничего из этого .
Он смутно удивился, увидев, как Клайм и Бранл одновременно моргнули, словно закрывая свои разумы от света. Но мгновение длилось недолго, не более чем проблеск.
Словно исповедуя какой-то символ веры, Ковенант заключил: Вот почему я, возможно, смогу спасти этого затаившегося. Вот почему мне придётся быть прокажённым. Турия даже не подумает овладеть мной. Проказа моя лучшая защита. Даже Лорд Фаул не сможет меня остановить, если я достаточно онемел .
Затем он затаил дыхание. Он не мог прочитать своих товарищей: он видел лишь гнев, пустоту и непреклонность. Серебряный свет освещал их на фоне бессолнечного дня, но не раскрывал их сердец.
Они не спешили с ответом. Возможно, они перебирали необъятные запасы своих воспоминаний, проверяя, насколько верно утверждение Ковенанта, на фоне всей их совместной истории.
Когда Клайм наконец ответил, Кавинант не был готов к его ответу. Ничто в его манере, как и в манере Брана, не намекало на то, что Униженные способны на какой-либо ответ, кроме отрицания.
Как же тогда, спросил Клайм с непреклонной решимостью, подобной похоронному звону, мы будем преследовать Разбойника? Он больше не ограничен плотью. Даже ранихины не могут сравниться с ним в быстроте, а твой скакун не ранихины. Как же мы можем спасти затаившегося, если мы не можем догнать турию Херема?
Сквозь сумерки Ковенант увидел, как возвращаются Раллин и Хурил, приведя с собой Мишио Массиму. Казалось, они понимали, что пришло время снова нести своих всадников.
Он тяжело вздохнул, жадно хватая ртом воздух. Понятия не имею признался он. Мне нужно что-нибудь придумать .
В тот момент он верил, что добьётся успеха. Как и Бринн, Клайм и Бранл дали ему то, что ему было нужно. Пока Смирённые стояли рядом с ним, он мог представить, что всё возможно.
Но он отложил размышления, пока они с товарищами не уедут достаточно далеко, чтобы найти Алианту. Ему нужно было время, чтобы осмыслить согласие Клайма и Брана. И он чувствовал себя истощенным от голода. Он ничего не ел с тех пор, как они с товарищами покинули своё убежище в скале ранним утром предыдущего дня. Ручьи, обнаруженные ранихинами, немного успокоили его; но вода не была пищей – и уж точно не драгоценными ягодами. Он жаждал богатого благословения здоровья и жизненной силы Земли. Без неё он не мог рассуждать достаточно ясно, чтобы разгадать загадку форы Турии Херем.
К счастью, Бранл и Клайм знали, где в последний раз видели алианту. И Кавенант не сомневался, что ранихины смогли бы найти эти кусты, похожие на падуб, даже без руководства Смиренных. Путь казался ему долгим, но Клайм указал на первый куст задолго до того, как непрерывные сумерки сменились полуднем.