Оба мужчины напряглись. Ярость в их лицах отчетливо выделялась во мраке. Взгляд Брана был таким свирепым, что мог расколоть ему череп. Клайм стукнул костяшками кулаков, словно сдерживая желание кого-то ударить.
Клайм заявил: Его слова, словно удар клинком, были напрасны. Он не упрекал нас в том, что мы сделали. Его упрек заключался в том, что мы такие, какие мы есть. Разве ветер виноват в том, что он дует? Разве камни виноваты в том, что они не деревья? Мы Харучаи. Мы не можем быть кем-то иным, кроме самих себя .
Возможно, он имел право говорить так, как говорил согласился Бранль. Он был возмущён не меньше Клайма: он просто принял на себя их общее бремя правдивости. Он ак-Хару, Хранитель Единого Древа. Ни один другой Харучай не достиг его подвигов .
Тем не менее, резко ответил Клайм. Нас не волнует его право говорить. Наша истинная обида, ваш господин, в том, что он пытался дать вам совет, а его совет оказался ложным .
Он выплюнул это слово, словно ругательство.
Ложь? Ковенант чуть не подавился. Адское пламя! Как ты пришёл к такому выводу? Ты сам это сказал. Он же Ак-Хару, ради всего святого! Как ты можешь даже подумать слово ложь , не говоря уже о том, чтобы произнести его вслух?
Клайм не смягчился. В его тоне сквозило такое глубокое возмущение, что оно, казалось, пронизывало его до мозга костей.
Мы обвиняем его не в злонамеренности, а в ошибочном понимании. Он недооценил нас и, следовательно, неверно оценил опасность, грозящую стране.
Положение этого скрытня не имеет значения. Это чудовищное существо воплощение Порчи. Одержимость Развратника не может усилить его необузданные аппетиты. Его не нужно уговаривать, чтобы он искал нашей погибели.
Вспомни , – настаивал он, словно Ковенант пытался его перебить, – что Море Душ нашло новые глубины среди корней Гравина Трендора. Течение Опустошений не возобновит свой привычный поток, пока не заполнится неизмеримая бездна Затерянной Бездны. Таким образом, яды, обеспечивающие важнейшую пищу для скрывающегося, значительно уменьшились. Его голод уже нарастает. Он должен. Разросшись до таких размеров, он должен быть обильно накормлен. Такое существо не долго будет помнить, что боится твоей магии или магии Линдена Эйвери. Ваш союз был делом времени. Он не может долго существовать.
Отказываться от всех других потребностей во имя скрывающегося безумие .
Безумие? Ковенант хотел возразить. Так ты думаешь о Бринн? Так ты думаешь обо мне? Но Смиренные не сдались.
Этого достаточно, чтобы отвергнуть совет ак-Хару вставил Бранль. Но есть и другие причины.
Разве Пламенный не упоминал о разрушительных действиях скурджей и песчаных горгонов одновременно? Разве Грязь Кевина не была послана, чтобы ослабить нас? И разве Кастенессен не является источником обоих зол? Вот твой истинный путь, ур-Лорд. Ты должен объединиться с Линденом Эйвери, чтобы бросить вызов злобе безумных Элохимов. Эта задача первостепенна. Необходимо положить конец Грязи Кевина.
Несомненно, Кастенессен одновременно подстрекается и направляется мокшей Джеханнум. Конечно, песчаные горгоны прислушиваются к Разрушителю, соблазнённые остатками духа самадхи Шеола. И всё же сила принадлежит Кастенессену. Не может быть настоящей защиты Земли, пока он противостоит .
Столкнувшись со своими товарищами, Ковенант запнулся. Он ожидал гнева. Они были Харучаи, Мастерами и Униженными; гордыми. Естественно, они были оскорблены решением Бринна. Но он не ожидал, что они так возмутятся.
Потрясённый и растерянный, он невольно ощутил желание поспорить. Он мог бы возразить, что Кастенессен почти наверняка находится где-то среди тайн Громовой Горы, и что расстояние до неё непреодолимо. Линден, несомненно, была ближе; но её нахождение не приблизило бы Ковенант к Кастенессену.
Однако, пытаясь подобрать нужные слова, он понял, что расстояние, по сути, не имеет значения. Преимущество Турии уже было непреодолимым. В данных обстоятельствах одно непреодолимое расстояние было похоже на другое.
В любом случае, никакие рациональные доводы не могли поколебать Смиренных. Они были слишком разгневаны. За их масками скрывалась страсть, которую Ковенант не понимал.
Что-то затронуло в них какой-то первобытный нерв: первобытный и интимный. Они были ранены в место, одновременно тщательно скрытое и изысканно ранимое. Боль от этой единственной раны довела их до крайностей эмоций, которых Ковенант никогда прежде не видел ни у одного харучая.
Неуверенный в себе, он старался быть осторожным. Свирепый спас нас . И всё же он морщился от собственной мрачности, от своего дерзкого тона. По-своему он был так же разгневан, как и Смиренный. Хоррим Карабал выполнил свою часть. Ему не нужно было этого делать. Он мог бы оставить нас скесту. В конце концов, он ненавидит дикую магию. Он ненавидит криль. Но он всё равно сдержал слово. Мы бы здесь не говорили об этом, если бы он не выполнил своё обещание. Может, ты можешь проигнорировать это. Я не могу.