В каждом члене Хоррима Карабала была сила полудюжины великанов. Он наносил удар с неистовой силой. Ковенант рванулся вперёд, словно треск цепа. Когда его клинок вонзился в плоть, любое обычное оружие вырвалось бы из его рук. Но дикая магия заточила лезвия криля Лорика. Изрыгая пламя, кинжал нанёс удар. Ковенант почти не почувствовал удара.
Его удар наполовину рассек щупальце. Из раны хлынула отвратительная кровь. Она воняла, как дистиллированная гнилость. Казалось, весь Сарангрейв взорвался мучительным воем, словно каждый лист, стебель, болото, каждая струйка, каждая полоска грязи отозвалась болью затаившегося существа: вой был таким мощным, что заглушал тоненькие вопли Свирепого.
Но щупальце не было отрублено. Оно было слишком толстым, чтобы его можно было отрубить одним взмахом. Сквозь поток крови и вой Ковенант почувствовал, как турия в тревоге замешкалась; отступила. Однако в следующий миг Разрушитель наверняка совладает со своим страхом. Он поспешит пройти за рану, глубже в Хоррим Карабал.
Ещё раз! прохрипел Ковенант, хотя и не надеялся, что его услышат. Он сам себя не слышал. Ему нужно было, чтобы затаившийся понял, что если он не проигнорирует свою боль.
Как и Рейвер, монстр колебался.
Затем он снова обрёл ярость. Всё ещё воя, словно мириады упырей, словно неизмеримые муки проклятых, затаившийся снова взмахнул Ковенантом.
Второй удар пронзил ещё одну часть конечности. Потоки крови окрасили воду и были поглощены сиянием. Рёв затаившегося, казалось, бил по костям Ковенанта. Ошеломлённый противоречивыми яркими цветами, он больше не мог видеть. Жар криля ныл в запястьях. Скоро он будет слишком сильно обожжён, чтобы держаться.
Но теперь чудовище не колебалось. Оно яростно замахнулось ещё раз.
Извиваясь, словно кукла, в кольцах Хоррима Карабала, Ковенант нанес третий удар.
Одержимая рука падала. Но она всё ещё не была отрублена полностью. И пока она падала, жажда власти над скрывающимся превзошла страх перед силой Ковенанта. Свирепый, как жалящий аспид, турия Херем рванулся вперёд.
Как будто боль и ярость чудовища перешли к нему, подумал Ковенант, Только через мой труп .
В порыве, подобном бреду или восторгу, Неверующий и его союзник снова нанесли удар
и убитое щупальце рухнуло в бассейн.
Оглушённый воем и горячей кровью, Ковенант изо всех сил пытался удержать криля, а вместе с ним и себя. Отсечение захваченной конечности было, в лучшем случае, временной победой. Рейвер не пострадал. Если Ковенант не нанесёт новый удар немедленно – если не заставит турию защищаться – слуга Лорда Фаула сбежит. При необходимости Рейвер мог забрать одного или нескольких Свирепых. Он мог чувствовать себя униженным их ничтожностью, но всё же мог спрятаться среди них. А если Ковенант не найдёт его до того, как он соберётся с силами, он мог бы снова напасть на затаившегося.
Ковенант ощущался игрушкой в руках безумного жонглёра, совершенно дезориентированным, бессильным от головокружения. Вершина и низ стали единым целым. Он не мог различить ни одного горизонта. Резкие движения монстра, казалось, разорвали его на части.
Однако он отказался принять победу, которая в любой момент могла обернуться поражением.
Скрытень выполнил свою часть работы. Остальное проблема Ковенанта. Нужно было что-то предпринять.
Сейчас или никогда.
Со всей возможной поспешностью, которую позволяли толчки Хоррима Карабала, он сдернул цепь, удерживающую кольцо Жанны, сжав жёсткий круг в левой руке. Затем он ударил друг о друга кольцом и камнем кинжала.
Без всякого перехода в нем вспыхнул пожар, словно его живая плоть была трутом.
Внезапная сила удержала его на месте. Разрозненные фрагменты окружающего мира вернулись в свои естественные взаимоотношения. Но его не волновали ни горизонты, ни положение в воздухе, ни мерцание воды. Странный голос Свирепого ничего ему не говорил. Ему нужно было.
Там, в избитом бассейне; в останках отрубленного щупальца, погружающихся в глубины: Турия Херем. Он ощущал присутствие Разрушителя так, словно оно было громче рёва чудовища.
нужно было, чтобы скрывающийся бросил его.
Его яростный огонь увенчался успехом. Он заставил кольца чудовища вздрогнуть и ослабеть. Вольно или невольно Хоррим Карабал отпустил его прямо над целью, и тот упал.
На мгновение он беспомощно повалился, потеряв управление. Но когда затаившийся отпустил его, он был уже далеко от воды; и его огонь всё прояснил. Дикая магия озарила его нервы, словно проницательность. У него был краткий миг, чтобы овладеть своими конечностями, изменить позу для прыжка.
Все еще прижимая белое золото к камню Лорика, он первым врезался в вихрь и нырнул глубоко.
В последний момент он вспомнил, что нужно закрыть глаза. Эта вода ослепит его. Она обожжёт кожу, пока она не сойдет с костей. Но он был слишком зол и яр, чтобы обращать на это внимание. А здесь ему и не нужно было зрение: видеть было нечего. Нужно было лишь нырнуть быстрее щупальца. Нужно было успеть до него, прежде чем турия успеет скрыться.