Торжественное, словно шествие, одновременно праздничное и траурное, Хоррим Карабал нёс своих спасителей на восток над извивающимися деревьями Равнины.
Их сопровождали десятки Свирепых. Снующие среди рощ, то погружающиеся в трясины, то поднимающиеся из них, дрейфующие, словно туман, через ручьи и заводи, эти создания шли впереди союзников своего Верховного Бога. И, двигаясь, они поддерживали в своих руках яркое изумрудное пламя. Подобно Призракам Анделейна, Свирепые толпами шли вперёд, почитая Ковенанта и Брана, сопровождая их через все испытания и опасности, царившие во владениях затаившегося.
Но Ковенант игнорировал приспешников чудовища. Из последних сил он цеплялся за кольцо Джоан и пытался подавить образы резни. То, как Бранл уничтожил Клайма, горело в его памяти. Зрелище словно застыло под веками: стоило ему закрыть глаза, как он видел его. Мир превратился в глубокую муку, не поддающуюся никаким выражениям.
Вокруг него костры Свирепости почти не освещали пространство: проблеск зелени на тине и болотных водорослях, краткая вспышка на кустах и ветвях. Но криль всё ещё светился, отбрасывая свой призрачный свет сквозь Сарангрейв. Вода уничтожила защитную тканевую оболочку кинжала. Жар рукояти, должно быть, ранил руку Бранала; но если это и произошло, он не подал виду. Его истинные раны были глубже. Его лицо было сжато в кулак, который он не мог разжать, и он не смотрел на Ковенанта.
В отголосках дикой магии камня ветви деревьев и болотные камыши, призрачные, словно духи, покачивались, словно кланяясь. Жесткие травы колыхались из стороны в сторону в ужасе или благоговении.
Затем щупальца замерли над небольшим прудом, таким же чистым и тёмным, как опустошённые небеса: островок ещё более суровой черноты в толпе Равнины. Там раздался влажный голос Свирепого. Наш Верховный Бог ненавидит прикосновение такой воды , – пропели существа. Ты падёшь. Но мы заставили воду вернуть её первоначальную чистоту. Она успокоит тебя, пока мы готовим более достойное утешение .
Успокойся, тупо подумал Кавинант. Было бы неплохо . Его тело было покрыто волдырями, которые жгли, словно слёзы, которые он не мог пролить. Что-нибудь прохладное что угодно, кроме желчи и горьких стенаний.
Руки существа-призрака опустились к тусклому пруду. На мгновение они замерли, словно обдумывая варианты. Затем они развернулись.
Рядом с Браном Ковенант погрузился в чистоту, похожую на блаженство.
Свирепые были правы. Их магия сделала эту воду чистой. Он мог пить из неё, и пить, без всякого привкуса просачивания и гниения, отравлявших болота. Тем не менее, вода не исцеляла. Это был не Глиммермир. Она не смывала раны и не очищала души.
Ему нужно было нечто большее. Невыносимые рыдания наполнили его грудь. Он не мог закрыть глаза на жестокий удар криля в руке Брана.
Харучаи плыли за спиной Ковенанта, поддерживая его. Это было хорошо. Ковенант был слишком слаб, чтобы двигаться. И он не хотел смотреть на убийцу Клайма.
Возможно, чтобы облегчить боль в обожжённых руках, Бранл держал нож Лорика под водой. Это тоже было хорошо. Тьма была ещё одним бальзамом. Она успокаивала расстроенные нервы Ковенанта.
Через некоторое время он вспомнил, что нужно снова надеть цепочку кольца Джоан на шею. Затем он спросил сумерки: Неужели ты обязательно это делал? Разве ты не мог просто убить его и покончить с этим?
Он много раз видел, как сражался Харучай, но никогда не видел такого безумного насилия.
Ответ Брана разнёсся над водой. Мы договорились. Мы помним Гримманда Хоннинскрейва, и Сандгоргону Нома, и самадхи Шеол. Смертью Гримманда Хоннинскрейва Ном разорвал Разрушителя. Но остатки этого тёмного духа сохранились в Сандгоргоне. Они сохранились до сих пор и цепляются за злобу.
Мы не знали других способов, с помощью которых можно было бы полностью уничтожить Турию Херем .
Ковенант кивнул про себя. Он принял оправдание Бранала. Какой у него был выбор? Смиренные возражали против преследования турий и против того, чтобы думать о бедственном положении скрытня, и всё же им удалось достичь того, чего Ковенант не смог бы достичь в одиночку.
Позже он предложил что-то вроде предложения о прощении, хотя и не знал, как прощать то, что произошло: Тогда, может быть, тебе лучше объяснить, как ты это сделал. Я же сказал Свирепому оставить тебя здесь .
На какое-то время воцарилась тишина, прежде чем Бранл ответил: Нетрудно было убедить Свирепого, что мы вам нужны . Его голос звучал, как голос звёзд, покинутый и обречённый. Наши жизни – это память. Эти создания не в силах потревожить или изменить нас. И их страх перед своим Верховным Богом был безграничен. Несмотря на ваш приказ, они не могли отвергнуть никакую помощь. Они призвали руки скрытника, чтобы мы могли последовать за вами.
После этого мы с Клаймом вместе определили наш путь. Я выбрал дело твоей жизни, считая эту цель первостепенной. Клайм добровольно принял на себя бремя Рейвера.