Существа заговорили вместе. Память могущественная магия. Мы Свирепые. Мы служим нашему Верховному Богу. Мы заставили эту малую часть его обширного царства вспомнить, каким оно было. Задача была трудной. Мы многое потратили, чтобы выполнить её. Но мы недостойны величия, которому поклоняемся. Мы приготовили это утешение, потому что так повелел наш Верховный Бог, и потому что мы не справились со своей задачей .
Бранль, уже не двигаясь с места, спросил: В чем твоя неудача?
По толпе пробежала дрожь. Изумруды осыпались в каждой руке. Но Свирепый не уклонился от ответа.
Мы многим рисковали, страшась гнева Чистого. И всё же мы Свирепые. Мы служим нашему Верховному Богу. Ради его жизни мы стремились пробудить память в Чистом.
С этими словами маленькие существа отвлекли внимание Ковенанта от загадки суглинка.
Наш Верховный Бог не забыл, объяснили они. Он велик во всём. Он помнит время, когда странная сила не позволяла ужасу, которого ты убил, осмелиться выйти за великую скалу на западе. Мы не можем постичь такую мощь. Но Чистый знает запрет. Он забыл об этом.
Ради нашего Всевышнего Бога мы стремились пробудить память. Запрет пошёл бы ему на пользу. Это причинило бы меньше страданий. Он не страдал бы от отвратительного металла и огня.
Увы, Чистейший запечатал себя от отзыва. Мы не смогли извлечь из него знания. В этом мы подвели нашего Верховного Бога. Наш позор велик .
Подожди снова потребовал Ковенант. Ты хочешь сказать, что не сражался за своего Верховного Бога? Ты пытался заставить меня вспомнить?
Это объясняло его напрасное сожаление о том, что у него не было знаний, чтобы запретить турию херем.
Существа завыли. Они съёжились. Теперь ты разгневался. Прости, Чистейший. Наш Верховный Бог – он сам, великий в своём чуде и владычестве. Ему не нужна наша мелкая магия. Если ты не простишь нашу попытку, прости нашу неудачу .
Подожди в третий раз настаивал Ковенант. Тебе не нужно моё прощение. Это неважно. Но запрет.
Он не мог думать. Всё его тело покрывали волдыри. Казалось, они застилали его разум. Боль разрывала и кровоточила, куда бы он ни повернулся. Принял ли он глину боли и исцеление или нет, Свирепые были правы: он запечатал себя от воспоминаний. Для него сила Колосса была утрачена; безвозвратно.
Но Линден.
Она была способна на сюрпризы, которые одновременно ужасали и радовали его. Она могла.
С трудом формулируя мысли по мере их появления, он настойчиво произнёс: Послание. Мне нужно, чтобы ты передал мне сообщение. Как можно быстрее. Линь он на мгновение запнулся, женщине с жезлом власти. Женщине, которую ты пытался ранить. Передай ей, чтобы она помнила о запрете.
Нам это понадобится . Без запрета времени слишком мало. И у неё есть ресурсы, которых у нас нет. Как минимум, она встречалась с Кайрроилом Уайлдвудом. Он кое-что знает о запретах . В древности он участвовал в создании Колосса как интердикта против Рейверов. Зачем же ещё он дал ей эти руны?
Концу должна быть противопоставлена правда камня и дерева, креста и отказа.
Скажи ей приказал, умолял Ковенант. Не забывай о запрете. Пообещай мне, что расскажешь ей .
Теперь Свирепые, казалось, стали сильнее. Они выпрямились. Их огни горели ярче. Свершилось объявили они. Будь уверена, Чистейшая. Даже сейчас твои слова спешат. Нас мало, но нас также много. Мы населяем царство нашего Верховного Бога от края до края. Твой приказ будет исполнен .
Словно вздох, обретший плоть, Ковенант обвис в кольцах Хоррима Карабала. Он сделал всё, что мог. Теперь оставалась лишь одна дилемма. Один невыносимый выбор.
спасать или проклинать
Его слабость размывала эти различия. Лорды неверно помнили своё пророчество о обладателе белого золота; или же они неправильно его поняли. Слова должны были быть спаси и прокляни . Если он позволит себе умереть сейчас, его конец будет напрасным. А если он позволит себе исцелиться, его жизнь будет напрасной позже.
Поэтому он должен был выбрать жизнь. Пока он был жив, он мог надеяться, что что-то изменится, к лучшему или к худшему. И рано или поздно совершается чудо, чтобы искупить нас. Предпочтение смерти, когда предлагалась жизнь, было просто отчаянием, только под другим названием.
Но, Боже, как же он устал! Он и так уже слишком много вытерпел. В нынешнем состоянии он представлял себе, что окончательная тьма будет более благосклонной участью, чем суровая сушь и более суровые испытания.
И он был прокажённым. Для такого человека, как он, ничто не подрывало устои больше, чем исцеление. Будучи тем, кем он был, он не знал, как перенести моральное противоречие – быть пощаженным.
Как Харучаи
По этой причине ему следовало отказаться от помощи Бринна.
Но он всегда был слаб. Снова и снова он отворачивался от уз своей болезни, потому что любил Землю. И Линден. По-своему он также любил быть человеком.
И ему всегда нужна была помощь.
При определенных обстоятельствах слабость может быть проявлением силы.