Но страхи не давали ей покоя. Они словно ползали по её коже под одеждой. Она знала, что вскоре события могут вынудить её отказаться от сына. Она могла представить себе источник малахита, помощь великанов и портал, который призовёт Элохимов. Эти идеи требовали от неё лишь веры в ранихинов, её друзей и Иеремию. Но для защиты портала от Червя требовалось чудо, а она не могла ничего предложить. Поэтому.
Ах, Боже. Поэтому ей придётся искать силу, достаточно могущественную, чтобы совершить то, что она не смогла. Ей придётся оставить Иеремию на попечение друзей. Если она этого не сделает, всё, чего он надеялся достичь, действительно будет напрасно.
То, что ей не хватало смелости, больше не имело значения. Как и Иеремия, ей придётся попытаться.
Только возвращение Ковенанта могло спасти её. Она жаждала этого. Но не могла предположить, что он придёт. Задание, которое он взял на себя, было слишком опасным, а он был слишком далеко. Нет, бремя сохранения конструкции Иеремии лежало на ней, несмотря на её слабость. Она не могла надеяться на спасение. Червь Конца Света приближался. Ничто живое не будет спасено.
Постепенно она нашла в себе что-то вроде смирения. Это было похоже на поражение, но позволило ей погрузиться в сон, слишком ошеломлённый и поверхностный для сновидений.
Пронзительное ржание Инин разбудило её с внезапностью удара ножа. Ещё до того, как Стейв произнёс её имя, она начала вытягивать чёрный огонь из своего посоха.
Она машинально взглянула на небо, чтобы оценить время. Рассвет был близок, хотя и не обещал восхода. Тем не менее, некоторое количество света уже проступало. Без него воздух был бы холоднее. Скоро тьма сгустится.
Затем она почувствовала, что ранихины бегут. Они поспешили бежать из окрестностей Саранграва.
Почему они не остановились, чтобы дать дорогу своим всадникам? Они могли бы отвезти её и её спутников в безопасное место.
Но ей некогда было думать об этом. По команде Стейва она вскочила на ноги.
Джеремайя опередил её. Он стоял, прищурившись, в сторону Сарангрейва. Прежде чем она успела что-либо сказать, он указал пальцем.
Свирепые . Они идут сюда. Спустя мгновение он добавил: Я практически чувствую запах затаившегося .
В самом деле, Избранный голос Посоха звучал спокойно, как ясный день. Теперь ты должен передать мне Посох Закона. Я буду его охранять .
Как и её сын, Линден не отрывала взгляда от злобной крадущейся болотистой местности. Сначала она не замечала ничего, кроме движения маленьких тел. Проплывая мимо препятствий, они словно растворялись в воздухе и исчезали. Но вот они миновали последние островки деревьев и кустарника, и в темноте вспыхнули изумрудные языки пламени – точный оттенок Камня Иллеарт. В то же время воздух стал гуще: влажнее, насыщеннее влагой.
Сколько? Она хотела подтверждения. Она насчитала шесть пламен, значит, только три Свирепых. Но где-то за ними она чувствовала горькую ауру затаившегося. Неужели чудовище бросит ей вызов без дополнительной поддержки?
Трое заявил Стейв, словно не мог ошибиться. И я чувствую только одно щупальце. Могут появиться и другие, но то, что осталось, находится в двух шагах от своих приспешников .
Мама? с тревогой спросил Джеремайя. Разве тебе не стоит отдать Стейву посох? Ты же говорил, что эти штуки могут свести тебя с ума .
Линден проигнорировала его. Это какая-то чушь пробормотала она. В прошлый раз их было гораздо больше. И теперь я готова к ним. Что, по-вашему, этот монстр возомнил, что могут сделать три Свирепых?
Кто может раскрыть мысли тайника? ответил Стейв. Но опасность остаётся. И она будет направлена на тебя, Избранный. Чудовище жаждет Посоха Закона .
Тогда будь готова Линден крепче сжала чёрное дерево. Если они собираются что-то сказать, я хочу услышать это, пока ещё могу защитить себя .
Мама! запротестовал Джеремайя. Но Стейв не стал возражать.
Покинув болото, существа приблизились с нерешительностью или робостью. Они были ещё на некотором расстоянии, но её нервы ясно считывали их присутствие. Они были безволосыми и голыми, внешне хрупкими. В их больших круглых глазах зелёные отблески отражались, словно угроза. Только их пламя говорило о какой-то силе. Но их магия была для неё чуждой, безымянной и неузнаваемой. Резвящиеся огни могли быть осквернёнными призраками, захваченными и жестоко преображёнными. Или.
Черт, да это могло быть что угодно.
Почему ранихины бежали без своих всадников?
Вопрос предполагал возможности, которые почти ошеломили её. Возможно, это было сделано намеренно. Возможно, лошади уже однажды подвезли её к Сарангрейв-Флэт именно для того, чтобы приспешники стервятника могли заманить её в зону досягаемости чудовища.
Ранихин боялись затаившегося: она знала это. Махртиир достаточно ясно объяснил их страх. Но она не могла поверить, что они предали свою преданность. Так что, возможно, они рискнули привлечь своего давнего врага – тогда и сейчас – не просто так. Причина, не имевшая никакого отношения ни к укрытию, ни к усталости.