Грюберн подняла взгляд, когда он вошёл. Благодарим тебя, Избранный сын хрипло проговорила она. Кейблдарм погибнет или нет. В основном, выбор за ней. На данный момент этого должно хватить . Дёрнув головой, Грюберн указала на бурдюк с водой, который держал Джеремайя. Помоги нашим товарищам .
Обрадованный тем, что ему не пришлось видеть, как Кейблдарм подвергается опасности, он отвернулся.
В сумраке за входом Райм Холодный Брызг уже не была единственным великаном, пришедшим в сознание. Халевхол Блантфист сидела рядом, покачиваясь из стороны в сторону и держась за голову. Позднорожденная начала нелёгкую работу по выбиранию себя из грязи. Штормпаст Галесенд зашевелился. А Циррус Добрый Ветер уже стояла на ногах. Она трудилась меньше своих товарищей: ей было легче собраться. Теперь она готовилась идти за новой порцией воды.
Она одарила Джереми гримасой, которая почти перешла в ухмылку. Мы живы, Избранный сын. И мы достигли своего предназначения. Я говорила, что ценю усилия и намерения. Теперь я ценю и их результат. Немногим в жизни даются такие дары .
Затем она кивнула в сторону Стейва. Как дела, Стейв, брат-камень?
Прежде чем Иеремия успел ответить, он услышал звук ветра.
Он ждал звона колоколов, возвещавшего о прибытии владыки Элохимов, ждал его: кристально чистого звона маленьких колокольчиков, прекрасного и нежного. Вместо этого он услышал резкий стук, словно грохот гонгов; словно громадная железная глыба обрушилась на землю. Он был негромким. На самом деле, он казался невесомо далёким, словно донесся до него с дальнего края света. И всё же его тон и тембр были безошибочно узнаваемы. Они говорили о разрушении, катастрофе и невосполнимой утрате.
Он попытался предупредить гигантов, находившихся внутри храма, но слова застряли у него в горле.
Инстинктивно он верил, что Инфеличе пришла предотвратить худшее зло. Убить его, прежде чем Презирающий сможет вернуть его обратно.
Если так, никто из его спутников не сможет его защитить. Ни один великан не сможет противостоять ни одному из людей Инфелис. А Мечники были слишком слабы, чтобы надеть доспехи или размахивать мечами. Стейв даже не пришёл в сознание.
Но Джеремайя не дрогнул. Он знал, что Инфелис ошибалась на его счёт. Она увидит правду, когда придёт.
Забыв о Посохе, Добром Ветре и воде, он встал у входа в свой храм, словно став его стражем.
Металлический скрежет продолжался. Он набирал силу и ярость. Он был острым, как ножи, выкованные для того, чтобы сдирать и разделывать. Несмотря на расстояние, он резал. И он приближался. Теперь его услышали Гиганты. Железнорукий и Тупорукий с трудом поднялись на ноги, застыли, шатаясь, сжав кулаки. Последнерожденная стояла рядом с Галесендом, пробуждая товарища. Циррус Добрый Ветер присоединился к ней.
Когда Джеремайя добрался до входа, появились Грюберн и Стоунмейдж, поддерживая Кейблдарм. Они отнесли её на несколько шагов в сторону и осторожно опустили на землю. Затем они встали над ней, словно собираясь сражаться за неё.
Но гнев и отвержение Элохима не будут направлены на нее или на кого-либо из спутников Иеремии.
Он скрестил руки на груди, на грязно-синей пижаме с лошадками. Он не знал, как ещё сдержать дрожь.
Райм Колдспрей заняла позицию слева от него. Хейлхоул Блантфист подошёл к ней справа. Вместе они ждали.
Он ожидал увидеть, как во тьме на востоке собираются силы, гнев, неистовый, как молния, армию жутких существ. Разрозненные ветры, казалось, обещали множество врагов и насилие. Но когда пришла Инфелис, она пришла одна. И не пришла откуда-то. Вместо этого она воплотилась перед ним, словно звезда, сорванная с небес. Она была не более чем в пяти шагах.
Он невольно моргнул. Её сияние жгло ему глаза. Она была одета в свет: изысканное изобилие драгоценных камней – изумрудов и рубинов, сапфиров и гранатов – все сияли собственным сиянием, все были облачены в одежды, сотканные из славы. Лишь железный звон и отчаяние колоколов противоречили её нарочитой красоте, её упрямому желанию верить, что она – венец творения.
На равнине позади нее ветер создавал иллюзию движения в низинах, иллюзию, из-за которой казалось, что земля извивается.
Её ярость, казалось, ужаснула сумерки. Она пронзила кости Иеремии. Теперь он увидел, что её многочисленные драгоценности напоминали слёзы, пылающее горе. Её гнев рыдал. Форма и одеяние сюзерена Элохима выражали ярость, неотличимую от горя.
Мерзость! воскликнула она. Злобное дитя! Ты доводишь наше отчаяние до конца! Лучше бы нас поглотил Червь. Лучше бы ты вообще не рождался.
Я могу отказать во входе только потому, что я Инфелис. Я не могу так больше делать. Мои люди не пришли только потому, что я им помешала. Я не могу так больше делать. Скоро нам придётся смириться с вечным отсутствием и тщетностью, вечным существованием в пустоте, в которой мы ничего не можем сделать и из которой не можем вернуться.
Ты совершил это зло, хотя я и старался, и умолял предотвратить его. В своём беспечии ты слуга Иерота, и все твои деяния служат его замыслам .