Холодный Спрей и Блантфист беспомощно сердили. Чуть дальше Штормопаст Галесенд, шатаясь, поднялась на ноги между Позднорожденным и Добрым Ветром. Грюберн и Стоунмейдж стояли на коленях, словно щиты, по обе стороны от Кейблдарма.
Джеремайя должен был быть напуган. В каком-то смысле он был напуган. Инфелис не была причиной тьмы, сгущающейся на востоке. Её гнев и сетования не вызвали порывы ветра. Грядёт что-то ещё.
Однако страх лишь заставлял дрожать его руки, а сердце – замирать. Скрещенные на груди руки закрывали дверь в эту часть его личности. За его фасадом насмешливо лаяли воспоминания о кроэле. Внешне он смотрел на Инфеличе так, словно не мог его устрашить.
Несмотря на свои сверхъестественные способности, она его не знала. Он был именно тем, кем она его считала. И в то же время он был чем-то совершенно иным.
Он поднял полуруку, словно ожидая, что она отнесётся к ней с уважением, поймёт, что она не похожа на руку Ковенанта. Ты ошибаешься произнёс он лихорадочным голосом. Ты не понимаешь, о чём говоришь.
Ваши люди умирают. Вы должны привести их сюда . Затем он указал назад. Но сначала вам нужно посмотреть . Ему хотелось крикнуть Элохимам в лицо. Вы всё это время ошибались на мой счёт .
Ты думаешь ввести меня в заблуждение, мальчик? властно возразила Инфеличе. Ты думаешь, что меня можно обмануть?
Тем не менее она взглянула мимо него.
Затем она уставилась. Смятение превратило её звон и сияние в хаос. Её одежда заметалась вокруг неё, словно бури желания и страдания, преследовавшие Эсмер. Её лицо преобразилось: оно словно превратилось в десятки разных лиц, быстро сменявших друг друга, словно все её сородичи внезапно воплотились в ней. Как будто весь смысл их существования был поставлен под сомнение.
Мгновение спустя грохот падающего металла стих. Ветер стих. Тишина опустилась на равнину, словно крышка. Самоцветы на одежде Инфелис выпрямились, вернув себе привычную грацию. Когда она снова заговорила, её голос был чуть громче шёпота.
Это не тюрьма. Это храм .
Её колокольчики, словно антифон, звонили с облегчением. Они выражали благоговение.
Верно! воскликнул Иеремия. В нём росло чувство оправдания. Оно было похоже на презрение к тому, как Элохимы его недооценили. Ты должен войти, но можешь выйти, когда захочешь. Если захочешь. На твоём месте я бы остался внутри. Пусть остальные беспокоятся о Черве. Пока ты там, он тебя не достанет .
На мгновение или два Инфелис выглядела так прекрасно, что казалось, будто каждая её черта поёт: каждая черта её лица и фигуры, каждый намёк на её поведение, каждая радостная драгоценность. Она вся сияла мелодией. Но затем она словно очнулась от видения надежды. Оно почти соблазнило её. Теперь она невольно вернулась к последствиям своего бедственного положения.
Нахмурившись, снова рассердившись и странно неуверенно, она произнесла, словно задавая вопрос: И всё же Червь разрушит храм. Хотя мы не будем поглощены, нам будет отказано в нашем месте в жизни. Этого ты не сможешь предотвратить.
Ты сотворила непревзойденное чудо. Признаю это. Признаю, что мы недооценили тебя. И твоя магия. Беллс описала своё изумление. Дитя, она безгранична. Мои силы велики, но я не могу разрушить то, что ты создал. Этот храм устоит против любой угрозы, кроме Червя.
Но ты не понимаешь мощи Червя. Она превосходит всё. Почувствовав наше присутствие, Червь без раздумий и усилий пожрёт храм. Затем он продолжит поиски Крови Земли и погибели. Лишённые возможности выхода, мы будем навеки потеряны.
Мама над этим работает без колебаний ответил Джеремайя. Конечно, то, что мы сделали, уязвимо . Роджер с презрительной лёгкостью разрушил замок Джеремайи из конструктора. И у нас недостаточно сил, чтобы остановить Червя. Но мама пошла искать кого-нибудь, кто научит её делать то, что нам нужно.
Как только она вернется.
Безумие! тут же воскликнула Инфелис. Полное безумие! Видимо, страхи ослепили её, закрыв глаза на другие вещи. Поглощённая резнёй, она сосредоточилась на Иеремии, а не на Линдене. Теперь она потянулась к тайным источникам знаний. Откровения обрушились на неё, словно удары. Дикий Владыка подвергает опасности прошлое мира. Она ищет Лесника, выкованного из субстанции Элохима. Она ищет запретного.
Это безумие . Инфелис словно говорила сама с собой. Спорила со своими инстинктами. Если она потерпит неудачу, она уничтожит всё Время и жизнь прежде, чем Червь достигнет своей кульминации . Но затем её внимание снова обратилось к Джереми. Более мягкие оттенки проступили сквозь её одежду. И всё же я вижу в ней и доблесть, как и мы с самого начала. Поэтому мы стремились предвосхитить её самые тёмные желания и служить ей вопреки её собственным желаниям. Если же ей удастся.
Верно повторил Иеремия. У тебя ещё есть шанс. Ты будешь в безопасности, по крайней мере, пока Червь не доберётся до Земляной Крови. И это будет медленно. Я имею в виду, медленнее, чем если бы он тебя съел. У нас будет больше времени .
Пришло время линден и ковенанту предложить лучший ответ.
Достойное усилие, пробормотал Железная Рука, несмотря на все опасности .