Отвернувшись, Инфелича вознесла крик к небесам: гулкий звон, подобный удару молота по огромному гонгу.
И тут же начали появляться другие Элохимы, словно принесенные ветрами, словно они обрели свою сущность среди онирического кипения, тревожившего равнину.
Один за другим они текли к храму, словно жидкий свет, и их было так много, что Иеремия был поражён. Он видел умирающие звёзды, но не считался с числом тех, что ещё жили. Возможно, связь между этими существами и звёздами была скорее символической, чем буквальной. Тем не менее, небеса не были полностью уничтожены. Те Элохим, что откликнулись на призыв создания Иеремии, казались целым множеством.
Это зрелище очаровало его. Они были так прекрасны! Все до одного, они были прекрасны неописуемо. В его человеческом взгляде это были мужчины и женщины, облачённые в элегантные одежды и привыкшие к славе: невинные в смерти; не запятнанные скверной несостоятельности и бременем страданий; невосприимчивые к горестям и протестам, которые могла утихомирить только смерть.
Это были Элохимы, таинственные и волшебные: загадочные, как пророчества на иностранном языке, и невыразимые, как красоты Анделейна или мелодии Призраков. Бесчисленное множество их уже погибло: толпа осталась, жаждущая жизни.
Они освящали противоестественные сумерки, как будто их приход был таинством.
Инстинктивно Штормпаст Галесенд и Позднорожденный заставили себя подняться на ноги. Даже Кейблдарм нашёл в себе силы встать. Все великаны попытались расправить плечи и выпрямить спины. Несмотря на тяжёлое прошлое, связанное с Элохимами, они отбросили усталость.
Изящные, как ивы, величественные, как золото, каждый фейри останавливался лишь для того, чтобы обменяться кивком с Инфелис, которая отступила в сторону, уступая дорогу своему народу. Каждый скользнул в храм и исчез из виду. Иеремия смотрел, как они проходят мимо, словно юноша, возгордившийся в собственных глазах. Он был причиной этого: он. Он оправдал самые высокие надежды Линден. И всё же сердце его переполняла не гордость. В тот момент, по крайней мере, это была благодарность. Успех его храма не был его достижением: это был дар, данный ему. Он не растрачивал себя на гордыню.
В этот момент, пока он длился, он воспарил над своими тайнами, словно его подняли на небеса.
Возбуждённый и оцепеневший, он не мог устоять перед содроганием, сотрясавшим землю, словно начавшееся землетрясение. Он не мог ответить ни на жар, яростный, словно извержение магмы, ни на дикий рев, словно отвергающий мир. Он не понимал ни внезапных криков Элохимов, ни тревожного взгляда, заполнившего глаза Инфелис, ни неистовых криков гигантов. Он не понимал, что происходит, пока в него не вошёл Кастенессен, и все его мысли не стали мучением и кровопролитием.
Экстатическая агония. Ярость настолько сильна, что её невозможно сдержать. Боль слишком невыносима, чтобы назвать её безумием.
Безумный Элохим обрушился на равнину, словно огненный шар, брошенный титаном. От удара сама земля под его ногами, казалось, пошла рябью и сжалась, словно вода, разжиженная яростью. Он ринулся, ревя торжеством, безумием и ненавистью: чудовище, которое больше не походило на людей, пленивших его; проклявших его. Он не был ни прекрасен, ни изящен. Его лицо было искажено страданием. Бесконечная боль корчила его члены. Его одеяние было огнем. Его глаза пылали, как клыки скурджа. Слюна из его кракена брызгала в грязь и тлела. И он господствовал над горизонтом; отбрасывал мрак, пока даже тьма на востоке, казалось, не увяла и не рассеялась. Он стал выше великана, таким же высоким, как один из тех алчных червей, которых он когда-то сдерживал.
Правый кулак он держал над головой, готовый обрушить разрушение на храм.
Это был не кулак Элохима. Это был кулак Роджера, человеческий и смертельный. С его помощью Кастенессен мог нести разрушения, на которые не решилось бы и не смирилось ни одно другое существо его расы.
Но он не нанес удар. Он не был готов или не видел в этом необходимости.
Он уже забрал Джереми, стоявшего на голой земле. Мальчик унаследовал эту уязвимость от Анеле.
В одно мгновение, меньше, чем мгновение, в бесконечно длившейся частице времени, Иеремия прошёл сквозь пылкую злобу и садизм кроэля в чистое пламя, в катастрофическое безумие костров. В этом бесконечном мерцании его дух раскололся. Казалось, он стал несколькими отдельными я , все одновременными или наложенными друг на друга, каждое жестоко разрозненное.
Теперь он понял, почему Анеле выбрала безумие.
Один Иеремия осознал, что им овладел дух – снова! – и попытался закричать. Один стоял в белой сердцевине печи, в то время как другой воспринимал любую боль как наслаждение, как агонию, доведённую до экстаза. Один наблюдал, как гиганты, которым следовало бы разбежаться, спасались. Но этого не произошло. Обречённые и полные решимости, они встали на пути дикости Кастенессена. А другой Иеремия наслаждался осознанием того, что стал воплощением лавы. Мысль о том, что его товарищи вот-вот умрут, возвеличивала его. Именно за это Презирающий пометил его. Именно ради этого он жил.