Испытай меня выдохнул Кавенант, словно был на грани прострации. Сделай всё, что в твоих силах . Он выглядел слишком слабым, чтобы выдержать пощёчину. Его лицо, ослеплённое противоречивыми огнями, было бледным, как у изнуряющей болезни. И всё же он был Томасом Кавенантом. Он не дрогнул. Посмотрим, что из этого выйдет.
Я убил свою бывшую жену. Я помог уничтожить Рейвера. И я видел Червя Края Света. Хватит с меня сдержанности! он скрежетал зубами. Раньше меня волновало, сколько ты страдал. Теперь нет. Если думаешь, что сможешь меня победить, вперёд. Я дикая магия, сумасшедший ублюдок. Я разрублю тебя на части прямо там, где ты стоишь .
Джеремайя смотрел и смотрел, и не мог выразить своего удивления, когда Кастенессен вздрогнул.
и испуганно отступил назад.
Ковенант наступал, держа криль в руке. Он пылал, словно хаос, неукротимое и неотразимое. Его серебро окутывало его величием. Серебро его волос напоминало корону.
Бранл подошел к нему сзади, но не стал мешать.
Кастенессен отступил ещё на шаг, и ещё. Ещё. Страсть в глазах Кавинанта гнала его вперёд. Должно быть, он понимал, что его тянут к Инфелис и храму; но не остановился. Возможно, не смог. Возможно, он увидел в Кавинанте или в таинственном кинжале Лорика что-то, что его устрашило.
С каждым шагом он уменьшался. Отступая, он становился меньше. Лава словно вытекала из него и растворялась, словно вода, изменённая его собственным жаром.
Ковенант спотыкался и колебался, но продолжал наступать. Кастенессен отшатнулся от него.
Великаны пропустили его. Они смотрели, словно были поражены, как Иеремия, словно заворожены.
Затем Инфелис произнесла имя Кастенессен, словно приказ, и Кастенессен отвернулся от Ковенанта и посмотрел на нее.
Ужас и отвращение исказили его черты. Казалось, он хотел кричать, но не мог, потому что боялся разрыдаться. Сквозь зубы он выплевывал слова, словно обрывки мучений.
Ты заслужил мое отвращение .
Спокойствие Инфелицы стало непреодолимым. Невозмутимая, как Мерцающий Свет, она ответила: Да. Мы не просим вас отложить это в сторону. Мы просим лишь о том, чтобы вы позволили нам облегчить вашу боль .
Её ответ, похоже, ужаснул его. Я такая, какая есть .
Это не так возразила она, ничуть не смутившись. Когда всё это закончится, ты вспомнишь, что ты, и только ты один среди Элохимов, любил и был любим .
На это утверждение он не смог ответить.
Она не стала повторять своё приглашение. Вместо этого она протянула руку, чтобы сжать его отрубленное запястье. Звоном и милосердием она остановила его кровотечение. Если скверна скурджа внутри него причиняла ей хоть какую-то боль, она принимала её.
Его глаза были полны боли. Он не пытался вырваться.
Инфелис мельком взглянула на великанов, на Железнорукого. Будьте осторожны сказала она им. Мокша Джеханнум теперь правит скурджами. Он будет управлять ими с хитростью и злобой. И не забывайте, что Избранный сын драгоценен для а-Йерота .
Затем она наконец подчинилась императиву замысла Иеремии. Прихватив с собой Кастенессена, она вошла в храм. В одно мгновение они исчезли, словно навсегда покинули этот мир.
Проклятие выдохнул Ковенант. Я не был уверен, что смогу это сделать .
Опустив руки, словно его избили, он попытался приблизиться к Меченосцу. Но ноги подкосились, и он упал на колени.
Грязь Кевина над головой уже начала рассеиваться. Если звёзды и гибли, то за горизонтом. Джеремайя не видел их смерти.
Но пока я могу
Словно каждый из них был совершенно один, Линден Эвери и Манетралл Мартир прошли через ад, чтобы спасти или проклясть Землю.
Они не существовали друг для друга. Они были на Ранихине, которого не существовало. Погруженные в циклон рваных мгновений, они были поглощены тем самым роем, что сводил с ума мужчин и женщин. Каждый нерв был изранен до предела, атакован горькими частицами реальности. В то же время каждое восприятие превратилось в белый лед, ледяной, как бездны между звездами. Линден и ее спутник обитали в замерзшей пустыне, вечно не знающей отдыха во всех направлениях. Они вступили в царство, где мучения определяли их. Это было все, что они знали, потому что это было все, что они когда-либо знали. Это было все, что они когда-либо узнают. Одно мгновение не вело к другому, и поэтому нечего было видеть, делать или понимать.
В этом совершенном мучении Линден, возможно, когда-то воображала, что опыт защитит их с Мартиром. Они уже дважды проходили через испытания и выжили. Разве их не поддерживало знание о том, что то, что они пытались сделать, возможно? Но она ошибалась. Память была бессмысленна там, где содержалось всё время и ни одного одновременно. Одно мгновение, это мгновение, заключало в себе всю истину о том, кем и чем они были.