Не знаю, заслужила ли я второй шанс и все то, что имею сейчас, но я хочу верить, что смогу стать лучше, чище, мудрее, чем была раньше. Мне есть ради чего жить и улыбка дочери, которую я имею счастье видеть каждый раз, когда смотрю на нее – прямое тому подтверждение. И я ищу облегчение от боли в ее детских ласковых объятиях. Непосредственная неоспоримая любовь Эсмеральды придает мне силы и дарит утешение. Рядом с ней я не чувствую себя одинокой, и когда Эсми смеется, я снова ощущаю, что мир наполняется красками и звуками. Я пытаюсь следовать совету Рэнделла и не оглядываться назад, а жить сегодняшним днем, немного загадывая на будущее.
На моих счетах оказалось настоящее состояние. Если бы я знала, как вернуть его Перришу, я бы сделала это. Вилла, которую он купил для меня и Эсми, тоже наверняка стоила ему баснословных денег, и я до сих пор не чувствую себя хозяйкой на почти километре живой пощади и примыкающем гектаре земельных владений. Не знаю, чем была продиктована щедрость Рэнделла, и даже предполагать не берусь. Он говорил, что совесть – то чувство, которое ему незнакомо и не дано с рождения. Четыре процента… Тогда, что? Что заставило его позаботиться обо мне и Эсми? Может быть, я просто пытаюсь убедить себя в том, чего нет? Снова предаюсь иллюзиям? Но почему нет? Он не запрещал мне мечтать и фантазировать. Вглядываюсь в черты Эсмеральды, и ищу в них сходство с Рэнделлом. Я бы хотела этого. В глубине души я надеялась на то, что она и правда его. Но истина заключается в том, что женщина всегда знает, кто является отцом ее ребенка. И это не Перриш. На этот раз он ошибся.
Так странно, но сейчас не Рэнделл и все, что меня связывало с ним, кажется сном, а Нейтон и великое семейство Бэллов, которым я пришлась не ко двору. Во мне говорит не гордость, не обида. Я благодарна Нейтону за то, что он подарил мне самый длительный промежуток счастья в моей жизни, он подарил мне мою особенную дочь. Но он был еще одной иллюзией, которая позволила мне прятаться от реальности.
От Рэнделла Перриша.
Я и сейчас так думаю. Несмотря на все, что мне открылось, я ни на йоту не продвинулась в своем понимании того, кем является Рэнделл Перриш. И я не хочу этого знать. Может быть, именно за невозможность разгадать тайну, которой он является, я и выбрала его. И какая-то часть меня верит в то, что если бы он мог, то тоже бы выбрал меня.
И в один из вечеров, который мы с Анной провели на берегу океана, глядя на пылающий закат над линией горизонта, было принято решение создать детскую школу, которую я могла бы спонсировать, и по возможности принимать участие в ее развитии. Какую-то часть денег я пожертвовала на благотворительность, но все-таки этот поступок сложно считать благородным или честным. Жертвовать чужие деньги, которые ты не заработала сама – далеко не подвиг. Я больше не ищу себе оправданий, хотя прежняя Лиса утешилась бы тем, что после морально и физически выматывающих игр Перриша, на грани между жизнью и смертью, материальное вознаграждение – это малая толика того, что он задолжал мне.
Если чему и научила меня моя непростая безумная жизнь, полная взлетов и падений – так это не сваливать вину на других, и извлекать выгоды из полученного опыта. Все, что мы делаем, каждый наш шаг в ту или иную сторону, правильный или нет, рискованный или продиктованный выгодой, здравым смыслом или импульсом – исключительно наш выбор, и только нам нести за него ответственность.
Мы должны уметь ценить то, что имеем и быть благодарными за каждую секунду счастья, что нам дана… и боли, и страданий, потому что они необходимы, чтобы мы учились и становились сильнее. Человеку не дается испытаний больше, чем он способен выдержать. Прописная истина, но такая верная. Нужно только запастись терпением и верить в собственные силы. Не искать того, кто примет решение за тебя или направит. В этом мире очень мало людей, способных оказать безвозмездную и искреннюю помощь. Мы обязаны рассчитывать только на себя и свои возможности, даже если кажется, что весь мир против нас. Я всегда искала легкий путь, вместо того, чтобы принимать собственные взвешенные решения и сражаться, сражаться каждый день за свое будущее, не жалея времени и сил. Тяжело признавать собственное несовершенство, слабость, глупость, инфантильность и посредственность, но это единственный способ не застрять в состоянии застоя, пустоты, не стать жертвой более умелого манипулятора, который под видом протянутой руки помощи, с легкостью столкнет в пропасть.
Обхватив колени руками, я опустила голову, глядя, как брызги, разбивающихся о берег волн, летят на подол моего длинного бледно-голубого сарафана. Широкие поля шляпы надежно защищают от палящих лучей, а свежий ветер, подувающий с океана, остужает разгоряченное полуденным солнцем тело. Закрыв глаза, я слушаю умиротворяющий шепот волн, и вдыхаю чистый соленый воздух полной грудью.
