- Чтобы нас принять? – Лориэль призадумалась. – Если только спасатели.
- Да? А у них разве есть посадочная зона, куда мы с эскортом влезем?
- Эскорт? – Лориэль повернулась к подруге.
- Тут по плану мы идем на двадцати двух и кого-то ждем, скорее всего перехватчиков. Командующая-то знает, что мы свечкой спокойно уходим с любой планеты.
- Значит, перехватчики… Выходит, крупный спасатель должен быть. «Акула» так близко не подойдет.
- Вот и я думаю… - Искра вздохнула и посмотрела в свои мониторы. – Ну, летим скучно. Ветра сильного нет, грозового фронта нет, солнце в хвост. Орбита чистая. Стрелять никто не будет.
- Принято. Действительно, скучно, - Лориэль улыбнулась и запросила службу контроля.
Взлетели по расписанию. Оперативницы остались на борту, в кабину даже не лезли. Правильные попались. Искра в глубине души уважала правильных оперативниц и разумно их побаивалась.
Командующую с небольшой свитой и охраной подобрали на заднем дворе главного управления флотом. Местные, похоже, не так часто видели «ласточек», кое-кто не удержался и вышел поглазеть. Лориэль нарушила устав, чтобы произвести впечатление. Разворот для погрузки необходимо делать заранее или на рабочей высоте в одной плоскости, она же выполнила маневр по мере снижения. Никто не ждет от машины с широким корпусом и короткими крылышками такой грации, впечатление обеспечены, тем более уже светало, утренние рыжие лучи украсили стальную «ласточку» яркими бликами.
Первой на борт поднялась сама Аранга, следом за ней свита с личными вещами, последними - четверо бойцов охраны с импульсными винтовками наперевес. Они же прекрасно выполнили роль технического персонала и по внутренней связи сразу доложили:
- Все на борту. Можно взлетать.
Едва платформа закрылась, Лориэль нежно подняла машину в небо. Полет мягкий, внутри никто даже не почувствовал, что они летят. Искре даже пришлось доложить недоверчивым пассажирам высоту полета.
- Это вам не в «платформе» трястись! – довольно прорычала себе под нос навигатор.
Вышли на высоту в двадцать две тысячи метров. Минут пять шли одни, пока на радаре не появились знакомые быстролетящие сигнатуры.
- Иволга-Кобальту! – раздалось по связи на рабочей частоте.
- Иволга здесь.
- Приближаемся к вам слева.
- Вижу вас, Кобальт.
Две пары юрких перехватчиков с вытянутыми корпусами и тонкими узкими крыльями быстро догнали «ласточку» и заняли позиции с обоих сторон. Через пять минут всей группой начали резкий подъем из атмосферы.
- Вот на кой нам эти красотки на хвост? – проворчала Искра, когда поднялись на орбиту в шестьсот километров. – Скоростной режим и мы на месте через минут сорок. А теперь тащиться часа четыре.
Лориэль посмотрела на показания приборов. Шестнадцать тысяч километров в час в открытом космосе для «ласточки» не скорость, Искра права. Перехватчики в скоростной режим уходят быстрее, хоть в итоге и проигрывают в максимальной скорости. Пришлось бы поиграть в догонялки кто за кем успевает, иначе какое еще боевое сопровождение? Поэтому тащились как могли, хорошо минут через десять разогнались уже до двадцати тысяч, больше уже служба контроля не разрешила.
Через три часа с небольшим заметили, наконец, свою цель и начали торможение. Большой спасательный корабль, похожий на трубу с прямым хвостиком, двигался навстречу группе. Железяка, конечно, выглядит неказисто, но спасательные борта имеют свой собственный двигатель перехода, а крупные, типа этого, еще и двигатель межпланетного разгона. По бокам на бочкообразной голове транспорта во все стороны торчат отростки, но это не крылья, а стыковочные пилоны. По замыслу создателей, спасательный борт должен прыгать сам в ближайшие сектора, подходить к любому имперскому объекту в открытом космосе и состыковываться с ним. Провести спасательные работы, а в случае чего, к самому кораблю может присоединиться что-то еще, даже корабль класса «акула», правда не самых крупных серий. Еще у спасательных кораблей в носовой части большой ангар, из расчета, что туда может зайти небольшой медицинский корабль старых моделей, так что устроить внутри четверку перехватчиков и одну «ласточку» можно спокойно.
Лориэль первой заходила на посадку. Искра оценила экипаж спасателя:
- Нихера себе работают! У них вращение всего по одной плоскости и то меньше одной десятой!
Похоже, с «ласточками» технический персонал тоже был знаком, хоть и не использовал. Они точно рассчитали, где окажется машина после прохода через силовое поле ангара, и подали сигнал, что можно маневрировать и двигаться в сторону своей посадочной зоны. Вообще посадка прошла на «отлично», но Лориэль и Искра порядком понервничали. Рядом с планетой крупный корабль с гравитационным двигателем не может находится в состоянии покоя, влететь в ангар, пусть и на малых скоростях, но с независимым гравитационным влиянием, самая веселая задачка для экипажа. Это как шариком попасть внутрь летящего ведра, только нельзя стенок касаться.