– Мне кажется, что в нашем новом доме живёт призрак. Я уже раз десять видел, как какая-то тень парит в углу моей спальни. Довольна? Я вам всё рассказал. Но не вздумайте сказать об этом Обри и Уорнеру. Один раз я проговорился при них, и, думаю, Уорнер бы меня ударил, если бы я не сказал ему, что пошутил.
– Нам бы тоже стоит тебе врезать. – Я прожигаю его взглядом. – Поверить не могу, что ты издевался над нами, только чтобы понравиться тем двоим!
– Я над вами не издевался.
– Да? А как насчёт «малахольной Лаванды»?
– Это… – Итан сглатывает. – Ладно, извини. Я просто растерялся и пытался влиться в их компанию. Честно говоря, после того как Рози рассказала мне, что вам пришлось пережить этим летом, я хотел поговорить с тобой. Но потом, когда Обри и Уорнер высмеяли всю эту историю, я испугался, что лишусь единственных ребят, с которыми успел подружиться. Поэтому я просто… – Итан пожал плечами, – повёл себя как идиот. Видимо, так.
Рози поправляет шляпу и перекидывает волосы за спину.
– По-моему, ты сам запутался. Итан, тебе не нужно внимание Уорнера и Обри. Они считают себя самыми популярными в школе, но все стараются держаться от них подальше, чтобы не нарваться на насмешки. Их круг друзей постоянно меняется. Если ты хочешь, чтобы мы тебе помогали, просто не обижай нас и не обращай внимания на этих двоих.
Итан кивает и немного расслабляется:
– Спасибо.
– Лаванда. – Рози подбегает ко мне и обвивает меня руками. Её сумка бьёт меня по спине. – Мне очень стыдно, что я рассказала Итану о том, что случилось с нами этим летом. Я не должна была этого делать.
Смягчившись, я обнимаю Рози в ответ. Я больше не могу на неё злиться. Она такая искренняя и всегда стояла за меня горой. В конце концов, мы стали лучшими подругами, когда нам было по пять лет. Мы познакомились на Хэллоуин, я тогда боялась в одиночку стучаться к людям в дверь и требовать угощение. Мама нарядила меня мышкой, а Рози была кошкой. Она взяла меня за руку и пообещала, что всё будет хорошо. И правда, всё было хорошо. И будет сейчас.
Я обнимаю Рози ещё крепче, чувствуя, что к горлу подступил комок. Не успеваю я выдавить из себя хоть какие-то слова, как сумка за моей спиной пищит и вибрирует.
– Рози, твой телефон!
Итан застывает как вкопанный.
– Это монстр! Он приближается! – шепчет он.
Рози отпускает меня и вытаскивает из сумки телефон. От удивления открывает рот и поворачивает экран ко мне.
«оТдАй МнЕ СтРаТаГеМу»,
«оТдАй МнЕ СтРаТаГеМу»,
«оТдАй МнЕ СтРаТаГеМу»,
«сЕйЧаС жЕ!»
Порыв ветра с рёвом набрасывается на дверь, и коробки разлетаются во все стороны. Ленты, деревянные шесты и инструменты теперь разбросаны по полу. Я пригибаюсь, прикрыв руками голову, и моток верёвки пролетает совсем близко. Итан на полу пытается выпутаться из бинтов мумии.
Дверь распахивается, и внутрь заходит пугало, по-прежнему испуская тот странный свет. Оно больше не улыбается, теперь тыквенное лицо смотрит мрачно, а клыки перетирают тыквенную мякоть.
Пугало судорожно идёт на нас, распространяя вокруг запах гнилых овощей. Когда оно своими граблями подцепляет Рози за воротник куртки, мне к горлу подступает тошнота. Закричав, я хватаю Рози за руки и пытаюсь оттащить. Мы обе спотыкаемся об Итана и мумию.
Монстр вырывает у меня Рози, и время замедляется. Она падает, пугало выволакивает её из сарая, я снова кричу и, вслед за ними выбежав в поле, вижу перепуганные глаза Рози и опять пытаюсь схватить её.
Но существо, широко переставляя свои деревянные ноги, ныряет в кукурузу, волоча Рози за собой.
Я бегу по полю, выкрикивая имя Рози. Листья хлещут меня по лицу, сердце колотится так сильно, что его удары отдают в голову, и я едва различаю крики Итана вдалеке.
Где-то впереди, среди стеблей, я вижу белую вспышку и стараюсь поднажать, насколько это возможно. Но когда я добегаю до того места, там ничего нет. Никакого монстра с тыквой вместо головы. И ни следа Рози. Я замираю, а затем разворачиваюсь на месте, отчаянно надеясь хоть краем глаза заметить чудовищное пугало.
– Рози, я иду! Держись!
Я вытираю слёзы, вспомнив испуганное лицо Рози, когда существо потащило её за собой. Я должна найти свою подругу. Если я этого не сделаю, Рози повторит судьбу Мэри Фоксглав. Ей тоже придётся стать призраком и вечно слоняться по этому полю? У меня сжимается сердце. Нет, не придётся. Потому что я спасу её.
Я резко оборачиваюсь, услышав, как кто-то шумно продирается через кукурузу. Стебли раздвигаются, и оттуда вылезает Итан, прижимающий к груди сумку Рози.
– Лаванда! – Он переводит дыхание, а потом показывает мне телефон Рози. – Рози уронила сумку. Я хотел написать или позвонить кому-нибудь, но телефон заблокирован.
Я обхватываю себя руками, чтобы унять дрожь.
– Ты побежал за мной? Я думала, ты бросишься искать выход.
Итан вскидывает брови:
– Ты думала, что я брошу тебя и позволю этому монстру утащить Рози?!
– Только что ты был в панике, и тебя ждут твои друзья.
