Я вытаскиваю из сумки растрёпанные листы бумаги. Итан стоит рядом и светит на них телефоном. На первой странице распечатана история свидетеля, которую Рози зачитывала мне, прежде чем мы вошли в лабиринт. Я пролистываю пачку до конца и вижу порванную страницу с фотографией той самой шкатулки. У меня глаза лезут на лоб. Это ещё одна распечатка с сайта про ведьм.
«Ковен Дред Фоллз. Начало 1600-х – 1802».
Дальше идёт незаконченный абзац, потому что на этом месте в принтере закончились чернила. Я бросаю взгляд на Итана:
– Что это?
Он зачитывает вслух:
– «У ведьм из ковена Дред Фоллз хранилось множество сакральных предметов, которые служили защитой от злых сущностей». – Итан недоверчиво морщится. – Постой-ка, а разве сами ведьмы не злые?
– А кто их знает. – Я пожимаю плечами и читаю дальше: – «Некоторые подобные устройства использовались для защиты домов, чтобы никто посторонний не узнал о магии и ведьминских реликвиях. А в другие можно было заточить злых духов, чтобы они прекратили свои бесчинства и оставили мир в покое. Страта…» – Здесь текст обрывается, я смотрю на следующую страницу в поисках продолжения. – Почему именно на этом месте?
Итан потирает подбородок и нервно оглядывается по сторонам:
– Значит, не только монстры и привидения, но ещё и ведьмы существуют на самом деле?
Я хмурюсь:
– Это же распечатка с сайта. В интернете могут понаписать всё что угодно.
Итан тычет пальцем в картинку:
– Но тут фотография этой самой шкатулки.
Ну да, резонно. Возможно, автор сайта, кем бы он ни был, что-то о ней знает. Шкатулка и есть стратагема? Или так называется её содержимое, если оно вообще существует?
Я раздражённо вздыхаю. Мы никогда этого не узнаем, потому что все важные сведения не пропечатались!
Не успеваю я поделиться с Итаном своими размышлениями, как на нас налетает порыв ледяного ветра. Но на этот раз он не проносится в ярости по полю, как несколько минут назад, а дует мягко – так, что листики на стеблях трепещут, точно крылья бабочек.
Перед нами вдруг появляется сгусток неземного света, который быстро принимает облик девочки в длинном платье. У меня волосы встают дыбом, а Итан тоненько вскрикивает. Девочка поднимает руку и манит нас за собой.
– Мэри Фоксглав? – шепчу я.
Девочка смотрит прямо на меня, её длинные поблёскивающие волосы развеваются на ветру. Она коротко кивает мне и плывёт куда-то в гущу кукурузы.
Итан хватает меня за руку, не отрывая от странной девочки изумлённого взгляда:
– Н-нам идти за ней?
С довольно безмятежным видом девочка плывёт вдоль яркого луча света. Она определённо выглядит лучше, чем мистер Тыквенные Клыки. Девочка снова манит нас за собой, и мне вдруг становится спокойно на сердце. Она хочет нам помочь, я в этом не сомневаюсь.
– Да. – Я запихиваю распечатки обратно в сумку. – Думаю, она знает, где искать Рози.
У нас за спиной раздаётся оглушительный треск, и крики Рози ножом пронзают ночной воздух:
– Лаванда! Пожалуйста, помоги мне! Оно сейчас меня убьёт!
Меня пробирает дрожь, и спокойствие, внушённое Мэри Фоксглав, сменяется сокрушительной волной ужаса. Рози кричит снова, я резко разворачиваюсь и налетаю на Итана:
– Рози!
– Лаванда! Не бросай меня! – разносится в ночи крик Рози.
Я пытаюсь отпихнуть Итана с дороги, но он кладёт руки мне на плечи и удерживает на месте:
– Это не она! Вспомни легенду!
– Что?
– Историю из интернета! Это существо умеет подражать чужим голосам, помнишь? – Итан дёргает головой в ту сторону, откуда слышатся стоны Рози. – Это ловушка!
Меня разрывает на части, как только представлю Рози в когтях этого монстра, его грабли, впивающиеся ей в кожу. Я сжимаю кулаки так, чтобы ногти вонзились в кожу, и в голове прояснилось.
– Оно уже подражало моему голосу сегодня.
– Да, – киваю я, и Итан чуть ослабляет хватку. – Это очередная уловка. Оно пытается заманить нас в ловушку.
Крики Рози резко стихают, и мы остаёмся в леденящей тишине. Я вцепляюсь в сумку, чтобы хоть как-то успокоить нервы:
– Зачем? Что оно задумало?
Итан указывает на сумку:
– Наверное, хочет украсть ту шкатулку. – Он ненадолго умолкает и морщится. – И сожрать нас. Или что-нибудь в этом духе.
– Мы обязаны спасти Рози.
Нас окутывает мерцающий свет, и рядом со мной возникает Мэри Фоксглав. Её платье и волосы развеваются как на ветру, хотя я не чувствую ни единого дуновения. Мэри сурово смотрит на меня, словно советует собраться и не быть нюней, а затем пальцем манит нас за собой.
У Итана отвисает челюсть:
– С-снова она! Настоящее привидение! – Он тянет к ней руку, но Мэри с недовольным видом уворачивается.
Тихий, но твёрдый голос звенит в воздухе:
– Нет…
Итан отдёргивает руку, как если бы его укусили.
– Ты можешь говорить? – спрашиваю я у призрака. – Где Рози?
Мэри поджимает бледные губы и скользит куда-то сквозь кукурузу.
Итан натягивает на голову капюшон толстовки и следит за Мэри встревоженным взглядом:
– Предлагаю пойти за ней. Она вроде не страшная. – Он тычет большим пальцем себе за спину. – В отличие от того, что там. Кажется, она хочет нам помочь.
