Чмокнув подругу, я вышла из кафе, не отрывая взгляда от своих новых прекрасных туфель. Состояние было на грани эйфории! Я не стесняясь прокружилась на месте, а затем резко обернулась в сторону канала. Показалась промелькнувшая тень. Я замерла, и в мысли мои ворвался Дьявол. Он ведь следил за мной в день встречи с Коннором. Спокойным шагом я двинулась в сторону антикварной лавки, где‐то внутри надеясь хотя бы мельком взглянуть на него. И почему меня так тянуло?.. Но дорога вдоль канала была совершенно пуста, и, чтобы не проводить праздник в одиночестве, я решила устроить Коннору сюрприз.
В продуктовом магазине я купила пару лимонов и апельсинов, села в такси (сегодня могла себе позволить), воткнула наушники и наслаждалась опьяняющим предвкушением. В конце концов, я действительно соскучилась по Коннору (или по мужскому теплу). Если он предложил мне жить вместе, значит, уже готов к созданию семейного очага.
Подойдя к дому, я заметила, что гараж приоткрыт и машины его родителей нет. Наверное, опять умчались по делам. Я несколько раз постучала, но безуспешно. Только потом вспомнила, что вообще‐то у меня уже давно есть свой ключ, еще с тех пор, как я жила у него в каникулы, когда уезжали родители. Итак, я вошла. Ярко-красная гостиная ослепила меня. Все диваны и кресла были обиты красным велюром, а зеркала обрамлены позолоченным металлом. Жуть, никогда не понимала вкусов его матери.
Я поспешила на третий этаж, размахивая полиэтиленовым пакетом, как ребенок. Пока не замерла, заслышав частые хлопки. А за ними стоны. А за ними вздохи. Я тяжело сглотнула и заставила свое сердце возобновить работу. Тело точно налилось свинцом, я еле передвигала ноги. Может, он от скуки включил фильм для взрослых? Может, сериал? Может…
Нет, не может. Остановившись в дверном проеме его комнаты, я выронила пакет, и фрукты выкатились на пол. Я раскрыла рот, но ничего не смогла сказать – тогда Коннор меня и заметил. А я заметила оседлавшую его голую Ким.
– Скотина! – Я собиралась это крикнуть, но в итоге прошептала.
Я развернулась и поспешила к крутой лестнице, удирая, чтобы эти сволочи не увидели моих слез. Они их не стоят, нет, не стоят! Идиотка! Зачем я вообще сюда приехала?! Вот тебе и доказательства!
– Селина! Селина, подожди!
Коннор бежал за мной. Я не оглянулась и ни разу не остановилась, пока не выбежала из дома. «Только бы не упасть, только бы не разрыдаться у него на глазах, господи!» – молилась я.
– Селина, постой!
Я все же остановилась и повернулась. Коннор стоял у двери в надетых наизнанку шортах.
– Селина, ты все не так…
– Серьезно?
– Боже, какой я идиот, Сел!
– Верно подмечено.
– Не уходи!
– Присоединиться к вам? Отметим мой день рождения?
Коннор ахнул, лицо его выражало искреннее сожаление, уши покраснели от стыда. Но ему не было оправданий. Я побежала, чтобы злосчастный дом исчез из поля зрения как можно быстрее.
Когда такси подъехало к докам, солнце скрылось за горизонтом, уступая место луне. Я, заплаканная и разъяренная, двигалась в направлении чешского паба. На набережной, у канала, собралось много народу, большинство входило и выходило из заведения Нила Буша. Я так и не купила ему щетку взамен выброшенной.
Ночью белое платье сильно выделялось в толпе, оттеняя мою смуглую кожу среди белесых чистокровных англичан, и я старалась не обращать внимания на пристальные взгляды. Длинные шоколадные волосы укрывали спину почти до пояса, согревая от ветра.
Я держалась гордо и не позволяла своему разуму воспроизводить премерзкую картину, увиденную всего час назад. Не позволяла я и пролиться слезам, скопившимся в уголках глаз. Сегодня мой день рождения, и пошел к черту Коннор Маккаллен! Я распахнула дверь в паб.
В лицо сразу ударил густой дым и множество отвратительных запахов – от пота до рвоты. Кондиционеры плохо справлялись, поэтому в небольшом зале было душно, жарко и противно. Но я пришла сюда наклюкаться с горя, а не принюхиваться.
– Божественное явление! Нога мисс Гарсия снизошла до моего гнилого трактира!
Нил Буш улыбался мне из‐за барной стойки пожелтевшими от табака зубами. Я скромно пожала плечами и оглядела зал. Здесь было несколько столов и угловых или двухместных диванов, обитых темно-коричневой кожей. На стенах висели мишени для игры в дартс с воткнутыми в них дротиками и металлические картины с шикарными машинами и соблазнительными девушками. Почти все диваны были заняты, главным образом мужчинами. Сидела компания байкеров – их я узнала по банданам, наколкам и черным кожаным жилетам, еще ребята из колледжа, судя по возрасту и толстовкам с эмблемами, да и обычные офисные работники, пришедшие отдохнуть.
Я присела за стойку, чтобы быть поближе к Нилу и подальше от обособленных компаний. Шум и звон пивных кружек уводили меня из омута грусти. Я делала опасный ход – за последние четыре года я пила не больше одного бокала вина в день, – и не знала, как буду вести себя, если опьянею. Главное, не провести ночь в туалете.
– Так я узнаю причину твоего внезапного появления, да еще и без щетки? – спросил Нил. – Что будешь пить?
