– Это твоя коллекция? – спросила я, проводя пальцами по пыльному собранию.
– Именно. А сейчас пойдем на задний двор.
Мы прошли по коридору, по обеим сторонам которого находились две спальни: одна с двуспальной кроватью, другая с двумя односпальными.
– Это наша с Рози спальня, напротив спали родители, – объяснил Райан.
Выйдя через заднюю дверь, мы оказались перед бассейном. Вода была чистая, и от нее исходил пар.
– Он что, с подогревом? – удивилась я.
Райан довольно кивнул:
– Поэтому я и попросил взять купальник.
– Ты привез меня в рай? – театрально схватилась за сердце я.
– Нет, милая, в рай я отправлю тебя чуть позже…
Сказав это томным, низким голосом, Райан подошел вплотную, прикусил мою нижнюю губу и провел пальцем от груди до…
– Хитрый Дьявол! А как же культурная программа? – отстранилась я; голова кружилась от жара.
– С нее и начнем, мисс Гарсия.
Как в нем уживаются Дьявол и джентльмен с безупречными манерами? Возможно, Райан был послан мне, чтобы научить чувствовать жизнь, ловить момент.
День, проведенный за городом, прошел идеально. Мне казалось, что я вернулась в детство – там остались мои последние счастливые воспоминания, а благодаря Райану появились новые. Мы рыбачили не меньше трех часов, Райан в очередной раз изрядно удивился моим навыкам, а я лишь напомнила, что жила в Испании.
Потом я разделала пойманную рыбу, а Райан поджарил ее на мангале. Мы лакомились ею, сидя на подвесных качелях. Я сидела, поджав ноги, укутавшись в толстую дутую куртку, и наслаждалась уютом. Ароматы костра, леса, Райана, водоема смешались воедино и подарили чувство единения с природой. Казалось, все так, как давно должно было быть.
– Как тебе здесь? – спросил Райан, откладывая тарелку.
– Потрясающе! Честное слово, я… даже не знаю, как выразить то, что чувствую, – призналась я.
– Я рад. Иди ко мне.
Я прижалась к нему и снова закрыла глаза, стараясь запомнить каждую деталь чарующей обстановки.
– На бассейн силы остались?
– Обижаешь!
Я спрыгнула с качелей и поспешила переодеться в купальник. Дрожа от холода, я на цыпочках выбежала во двор. В подсвеченной лазурной воде меня уже поджидал Райан. Я смотрела на его широкие голые плечи, рельефные руки и торс. Он упер руки в бока и окинул меня взглядом азартного игрока. Волосы, отливающие бронзой, намокли, и Райан пригладил их назад. Рыжеватая щетина вокруг его чувственных губ – они, как всегда, кривились в лукавой улыбке, – плавки, облепившие ягодицы… словом, дьявольски красивый мужчина.
– То, что ты пялишься на меня уже минут пять, считать немым комплиментом? – рассмеялся Дьявол.
Нахал! Я разбежалась и прыгнула в бассейн, окатив его здоровенной волной. Звезды над нами становились все ярче, пока мы плавали, выполняя нелепые, смешные до боли в животе финты.
– Может, тебе отпроситься на завтрашнее утро? Боюсь, ты будешь не в состоянии встать на заре, – спросил Райан, прижимая меня к бортику.
– Отчего это мне быть не в состоянии? – деловито осведомилась я, затаив дыхание.
– Ну… просто поверь на слово.
– Вот же Дьявол! – выпалила я за секунду до поцелуя.
Что ж, после того, что мы вытворяли в бассейне, я действительно задумалась о том, чтобы отправить Эбби сообщение.
Прежде чем лечь в постель, в которой меня ждало очередное… приключение, я решила принять душ, а заодно и написать Эбби.
С: Привет, дорогая, можешь выйти завтра до часу-двух?
Э: Конечно. Все в порядке? Ты видела новости?!
Я присела на край ванны, согреваясь от пара.
С: Какие?!
Э: Нил… его нашли повешенным в пабе прошлой ночью.
По телу пробежал озноб. Нил мертв? Не может быть! Я набрала Эбби и увеличила напор воды, чтобы мой голос не было слышно.
– Эбс, как это понимать?
– Я сама в шоке, Сел! В некрологе написали, что он не выдержал банкротства. Какое банкротство? Паб процветал!
И тут у меня закралась мысль…
– Эбби, а что с пабом?
– В смысле? А, ну его тут же выкупили, если ты об этом.
– Не могу поверить, что… Бедный Нил, боже!
– Он ведь сам пошел на это, Сел! Знаешь, часто за комичной маской скрывается депрессивная личность и все такое.
Ага. Сам пошел, как же!
– Селина!
– Я здесь, да.
– Так что там у тебя, почему не выйдешь утром?
– Мы… я за городом, решила отдохнуть.
– Ты? Отдохнуть? Селина, ты точно в порядке?
Вот уж не знаю теперь.
– Да, все хорошо. Спасибо, Эбби, до завтра.
– Доброй ночи, дорогая.
Я все слушала гудки, пока не запотело зеркало и стало невозможно дышать. Встав под душ, я машинально двигала руками, думая о Ниле. Он не мог повеситься, просто не мог, и все. Для него паб был… таким же священным Граалем, как для меня кофейня. Он бы не бросил свое дело на…
Вот черт! Конечно, не бросил, потому и умер! Наверняка это дело рук Эльберга. Он позарился на его паб, а Нил отказался, и вот результат. Но если он «повесился» прошлой ночью, значит… это случилось в ту самую ночь, когда Райан не вернулся домой.
И тут меня будто водой окатило – во всех смыслах. Я резко осознала, что вообще‐то живу с одним из людей Эльберга, среди которых есть и убийцы.
