— Нет, он точно не в доме и он был не один, — Прохор вернулся и, взяв меня под локоть, повёл к ступеням, — скорее всего, это и правда шайка мальчуганов из окрестностей. Они любят стращать народ, для них это весело. Завтра дойду до них и доходчиво объясню, что такие шутки чересчур жестоки по отношению к тебе и норке. Сейчас мы зайдём в дом, проверим каждую комнату, закроем все окна и двери, а потом напьёмся травяного чаю и ляжем отдыхать.
Ни одно окно в доме не было закрыто на шпингалет. Мы заперли всё, несколько раз проверили, затворили пустующие комнаты для прислуги, входные двери, я прошлась ещё пару раз по дому, заглянула в каждый уголок и только после этого нервная дрожь начала покидать тело.
На кухне ждал ароматный чай, неизвестно откуда взявшиеся булочки с грецким орехом и сметана, Гамлет ел без аппетита, что для этого пухлика совсем несвойственно. После чаепития начало клонить в сон, попрощавшись с домочадцами, я ушла к себе, но по пути заглянула в кабинет. Остановившись в дверном проёме я посмотрела на стол и огромное окно за ним. Одинокая луна освещала столешницу с записями и первым документом, подтверждающим успешное прохождение экзамена.
Записка с жуткой посылкой подкрепили предположение после слов полицмейстера о том, что кому-то очень невыгодно моё появление здесь. Нужно приложить все усилия, что сдать экзамены, получить лицензию и продолжить дело посвящённых в эту тайну родственниц. С такими мыслями я легла на мягкую перину и крепко заснула.
На завтрак я спустилась в превосходном расположении духа, отдохнувшая и наполненная решимостью во что бы то ни стало стать лицензированной ведьмой, лучшей на всю округу. Пакеты с подарками я поставила около двери, копошившиеся на кухне люди не приметили их, а вот фамильяр, вечно бдящий за моими делами, нырнул в каждый пакет своим розовым носом, негодующе дёрнул огрызком хвоста, а после уселся за стол испепелять меня взглядом. После завтрака я попросила никого не расходиться и торжественно вручила подарки.
Прохору — ридинги*
Женщинам — по комплекту шёлкового белья чёрного цвета.
Тихону — серию книг про мальчика — подростка, который узнал, что он чародей.
Гамлету — мягкую, как пух, вельветовую лежанку голубого цвета и заводную мышь. Продавец сказал, что она меняет траекторию, если во что-то врезается, поэтому игра будет продолжаться без моего вмешательства.
Кот скептически осмотрел презент, понюхал и глянул на меня:
— И зачем мне эта штука?
— Смотри, — я завела мышь, и та начала наворачивать круги по кухонному полу, — будешь играть, когда станет скучно или появится свободное время.
— Знаешь сколько у меня дел?! Когда мне играть — то? — взгляд Гамлета не отрывался от бегающей мыши, и когда она шмыгнула в открывшуюся дверь, тот побежал за ней, — стоять! Ты моя! Куда свои лапы намылила?! — это мы уже услышали из-за двери. Все присутствующие громко рассмеялись.
— Авдотья, только вот супругу твоему ничего не купила и Дозору. В другой раз и им подарки принесу. Извини, что так получилось..., - с моей стороны было некрасиво, что я забыла про Никонора.
— Госпожа, Вы что! Прекратите! Мы эти — то подарки взять не можем! Дорогущее это всё! Вы и так нам хорошо платите и с Тихоном подсобили! — кухарка, как обычно, зарделась, начала махать руками и громко дышать, как самовар.
— Да-да, извините, но это и правда слишком дорого, — Аксинья положила на стол свёрток с подарком.
Я так хотела порадовать их, но сейчас, глядя на прислугу, мне стало противно от самой себя. Где они, а где эти лощёные вещи, но деньги уже потрачены:
— Значит так! Я бегала по магазинам, выбирала вам от чистого сердца подарки, а вы?! Чтобы забрали, пользовались ими и не говорили чепухи про "дорого". Ясно? Если не послушаетесь, заставлю в этих халатах на работу ходить, чтобы точно носили!
— Ариадна..., - Прохор понял в чём дело, — мы правда очень ценим твои старания, но не привыкли к такому отношению, поэтому реакция вот такая. Прости нас, мы обязательно будем носить твои подарки, — он ткнул Авдотью в бок локтем.
— Да, да, да, Госпожа! Будем, будем носить! — закивала головой женщина, а Аксинья взяла свой свёрток и прижала к груди:
— Спасибо, я о таком даже мечтать не могла!
— Другое дело... Извините, что накричала, я в кабинет, грызть гранит науки, если буду нужна, зайдёте за мной.
— Госпожа, а зубы как же? Может, лучше гренок зажарю? С чесночком! Вкусны-ы-ы-е! И грызите себе на здоровье!
— Ой, Авдотья, успокойся! — я рассмеялась и ушла в кабинет.
