Тяжело учить то, о чём ты не имеешь и малейшего представления. Я вызубрила все бытовые заклинания, но не понимала ни грамма, и не додумалась, как ставить руки, щёлкать пальцами, и когда произносить слова: когда сделала жест или наоборот, перед тем как его выполнить. Солнце уже клонилось круглыми блоками к горизонту, когда я в изнеможении уронила голову на руки. Желудок заунывно урчал, выпрашивая еды, виски ломило, будто по ним стучали молоточками, а пятая точка потеряла чувствительность. Я опять открыла отброшенный учебник и пыталась вчитаться в текст, буквы расплывались перед глазами, но я настойчиво всматривалась в них и старалась уловить смысл написанного, когда в кабинет ввалился Гамлет.
Тяжело сопя, он попытался взобраться на кресло, но каждая попытка завершалась с меньшими достижениями, чем предыдущая. В итоге он упал на пол и прохрипел:
— Выключи эту крысу, не могу больше, — мокрая шерсть кота сбилась в комки и сосульки, красный язычок торчит изо рта.
— Ты всё это время играл?!
— Да... Выключи, устал.
— А где она? — но ответило мне мирное сопение. Фамильяр крепко спал, растянувшись на ковре. Я вышла из кабинета на цыпочках, притворила дверь и спустилась на кухню. К концу ужина Гамлет появился за столом. Ел он в три горла, поглядывая на меня, и, видимо, решая, скажу ли я что-то ему про аппетит или нет. Я тактично промолчала, парень весь день за мышью гонялся, конечно же, у него будет зверский аппетит. Доев последний кусок пирога с клубникой, кот икнул и откинулся на спинку стула:
— Ты хоть что-то выучила? — лапка гладила туго набитое пузо.
— Всё, а как на практике применить — не понимаю. Когда слова говорить до жестов или перед?
— Ай, это всё пустое, по сути, для общего образования, — кот махнул лапкой, — сними меня со стула, пожалуйста. Пойдём в гостиную тренироваться.
Всем было интересно посмотреть на мои первые колдовские потуги, по коридору шёл Гамлет, за ним я, а за мной остальные. Чтобы не мешать процессу обучения, прислуга столпилась около аквариума, а мы прошли с Гамлетом к камину.
— Ты должна почувствовать магию на кончиках своих пальцев, потри их друг о друга, словно что-то солишь, — кот показал на лапках, и с кончиков подушечек посыпались искорки, — схема такая, намного проще, чем в книгах. Трёшь пальцами, думаешь о том, что хочешь сделать, например: зажечь камин и представляешь в голове, что дрова уже горят, и шепчешь: зажгись, можно просто губами шевелить беззвучно, и вуаля, — Гамлет направляет лапу в сторону камина, бурчит под нос обычное слово и искорки летят нестройной цепочкой к дровам, секунда и поленья весело трещат, облизываемые язычками пламени, — пробуй, — он что-то шепчет, опять искрящаяся цепочка от его лапы к камину и огонь потухает, остаётся только лёгкая дымка.
Я потёрла пальцы в ожидании искр, но ничего не произошло:
— Не получилось. У меня нет магии? — страх сковал тело.
— Есть, первые разы всегда даются тяжело. Успокойся, не думай о волшебстве, и всё получится, — кот сидел около камина.
— Ты бы лучше отошёл, а то мало ли, — искры посыпались с пальцев, кожу немного покалывало.
— Ой, не льсти себе, Ариадна! — самодовольная улыбка нарисовалась на лице, — давай, думай о зажжённом камине.
Я представила в голове, как огонёк занимается в глубине сложенных поленьев, и направила руку в сторону камина. Искры выстроились в ряд и не поплыли, как у Гамлета, а стремительно помчались, как истребители. Столп искр врезается в центр камина, верхние дрова разлетаются по гостиной, а вместо занимающегося огонька, вспыхивает высокое и широкое пламя, занимая не только предназначенное пространство, но и часть перед ним.
Шерсть Гамлета вспыхивает моментально, глаза фамильяра стали походить на блюдца, смотрящие на представление сзади ахают, я машу рукой:
— Потухни! Хватит! Прекрати! — но искры не летят, Гамлет орёт и мечется по комнате. К нему подбегает Авдотья и начинает махать фартуком, пытаясь потушить пламя, но коварная стихия, наоборот, разгорается сильнее. В гостиной творится хаос, Прохор убегает в сторону кухни, Аксинья мечется в поисках тары для воды из аквариума, Авдотья, охая, притопывает за фамильяром.
Я представляю в голове струю из крана, которая льётся на горящего кота, и начинаю тереть пальцы, кожа горит, и наконец-то ощущается заветное покалывание. Потолок комнаты трещит и через пару секунд нас накрывает водопадом, хлещущим сверху. Кто-то кричит, но я не слышу, вцепившись в колонну, стою, еле удерживаясь от бушующего напора. Я закрыла глаза и стараюсь вдохнуть, но поток такой сильный, что это просто невозможно, вода моментально заливается в рот.
Щелчок — и воцаряется звенящая тишина. Открываю глаза и вижу, как по комнате плавает мебель, подпалённый Гамлет сидит на подоконнике, вода плещется выше колена. Авдотья стоит, прижав руки к лицу, в глазах застыл ужас, Аксинья бредёт к входной двери, и в этот момент некто распахивает её со стороны улицы.
