Я приблизилась к предмету интерьера, поднялась на цыпочки и ухватилась за основание левого рога — не поворачивается, проделала то же самое с другим — никакого результата. Уже подумав, что эта мысль была слишком банальной, я хотела убраться из комнаты, но решила потянуть на оба рога синхронно. Тихий скрип, звяканье и шорох за спиной, я оборачиваюсь и вижу, что один из шкафов с пробирками уехал вперёд, открывая за собой голую стену с металлической дверкой.
— Тайник..., — я сделала пару шагов, — гримуары! Точно! — руки шарили по запылённому створу, но ни ручки, ни кодового или любого другого замка не было.
Трясущиеся руки обыскивают холодную поверхность, и когда ладонь проходит посередине дверки, по пальцам проносится уже известный разряд тока, еле-еле покалывая кожу. След чьей-то ладони вырисовывается золотым сиянием, мигает, разгораясь интенсивнее, и через несколько секунд, начинает гаснуть. Помня опыт прошлого применения магии, который до сих пор устраняет Гамлет, я боюсь прикладывать ладонь к отпечатку, поэтому беру волю в кулак и еле слышно зову фамильяра:
— Кис кис кис, — ладонь не убираю, переживая, что отпечаток померкнет.
Спустя несколько томительных минут в кабинет заходит кот:
— Звала? О, ты перестановку решила устроить? — он заглядывает за шкаф и видя мою находку и присвистывает, — а вот и тайна... Ну, чего ждёшь? Открывай!
— Я боюсь, вдруг опять что-то пойдёт не так, — пальцы неприятно обжигает от длительного покалывания.
— Всё будет нормально, это замок, завязанный на родственной связи. Приложи ладонь, любопытно, что там прятала Госпожа, — кончик куцего хвоста лихорадочно подрагивает из стороны в сторону.
Я прикладываю руку к дверце, по телу проливается жар и удаляется в пятки, из ниоткуда взявшийся ветер подхватывает листочки стола и вихрем кружит по комнате, кот нетерпеливо переминается с одной лапы на другую. Доносится противный лязг, и дверца отмыкается.
В нос ударяет запах плесени, видимо, в тайник давненько не заглядывали. Я подцепляю угол двери пальцем, раскрываю проём пошире и отшатываюсь к шкафу, потому что вся ниша заполнена паутиной:
— Фу!
— Ну-кась, и что? Что там? — кот не может разглядеть содержимое тайника из-за незначительного роста.
— Паутина, фу! Дай что-нибудь, чтобы смести её.
— Ай-ай, ведьма ещё! Учись! — Гамлет щёлкает лапкой, и паутина испаряется в сию же секунду, — начинай с нижней полки.
Я просовываю руку под полку, пусто, внизу есть секретная ниша, но и там тоже пусто. На средней полке лежит широкий золотой браслет. Изумрудными глазами на меня смотрит дракон с безупречно очерченными чешуйками и выбитыми складками. По всему изделию рассыпаны изумруды и рубины, золотые вензеля образуют прекрасный узор в виде лианы.
— Этого не может быть, — с придыханием выдаёт кот, — я видел этот браслет лишь только на одной Госпоже, основоположнице рода. Теперь понятно, почему у тебя такая сила! Скорее застёгивай на своей руке эту красоту!
— Объясни мне подробнее, пожалуйста, — браслет великолепный, даже не о чем спорить, а ещё мне показалось, что левый глаз дракона хитровато подмигнул мне, а само изделие мало-мальски продвинулось на полке в мою сторону.
— Этот браслет контролирует градус магии сильнейшей ведьмы, как только застегнётся на запястье, ты будешь получать напор силы, необходимый для того или иного заклинания, зелья или порошка. Он нашёл тебя! Ты погляди на это сияние! Ариадна, ты первая сильнейшая ведьма за несколько поколений!
Дракон и правда сиял, свет преломлялся о грани камней, и складывалось чувство, что внутри вставок струится своя жизнь, опутанная различными нитями, как паутинка. Браслет сам защёлкнулся на руке, стоило поднести его поближе. Волшебный резонатор шмыгнул ко мне и, обхватив руку, подарил мне ощущение спокойствия и уверенности в себе.
На верхней полке лежала старинная, потрёпанная книга в кожаном переплёте на замке в виде такого же дракона.
— Книга заклинаний, — я держала толстый том в руках, аромат чернил и старости щекотал ноздри, хотелось раскрыть книгу, рассмотреть почерк, прочитать тексты, написанные рукой моих предшественниц, уткнуться носом в переплёт и вбирать этот пленительный аромат без остановки.
— Непорочные потрошки... Ариадна, это не просто книга заклинаний... Припрячь книжонку подальше, не то она принесёт много бед..., — кот забеспокоился, глаза забегали из стороны в сторону, а обрубок хвоста задёргался резко и без остановки.
— Она опасна?
— Ещё как... Это древний гримуар, который ищут уже несколько веков практически все, кто имеет хотя бы малейшее отношение к магии. Ходит легенда, что в этом томе первые строки написаны самой Титубой — первейшей ведьмой... Спрячь её, иначе нам не сносить головы. От дома не оставят и кирпичика, а нас сотрут в порошок. Никому не болтай о нашей находке, держи рот на замке.
Книга не желала, чтобы я клала её обратно на полку, она словно приросла к ладоням, хитрый дракон с замка смотрел в душу. Пальцы потянулись к защёлке, но нас прервало чужое покашливание из недр кабинета....
Покашливание повторяется.
