У меня перехватывает дыхание от страха. И без того круглые глаза кота увеличиваются сильнее и готовы выскочить из орбит. Гримуар обжигает ладони холодом, стараясь выскользнуть из рук. Я быстро прячу талмуд в нишу на нижней полке. Книга легла там идеально, будто тайник сделан под её размеры.
Гамлет боязливо выглядывает из-за шкафа, и с облегчением выдыхает:
— У-у-у-ф, свои.
Я выхожу вслед за котом, прикрывая рукой дверцы тайника, и вижу мнущегося на пороге Прохора.
— Эм, извините, что оторвал Вас от дел, Госпожа. Пришёл магистр магии и требует Вас, Ариадна Владиславовна.
— Прохор, мы же с тобой договаривались, чтобы общаться на «ты», — и вижу, как конюх показывает мне взглядом за дверь кабинета.
В коридоре маячит высокая тень, и я понимаю, что нетерпеливый гость поднялся вместе со слугой, а не остался ждать внизу. Понимая, что запускать Елисея Аристарховича в комнату с открывшемся взору тайником за шкафом не следует, я выхожу из кабинета, натягивая на лицо любезную улыбку, и начинаю разговор звонким голоском:
— О, здравствуйте! Не ожидала такого позднего визита. Чем обязана?
Магистр магии, облачённый не в привычную мантию, а в хлопковый костюм в клетку, с помятым лицом создаёт впечатление, что его выдернули из постели и заставили посетить экзаменуемую:
— Здравствуйте, Ариадна Владиславовна. Пришёл напомнить Вам о том, что совсем скоро состоится наш экзамен, и, также обсудить насущные дела из параллельного мира. Мы можем пройти? — рука магистра указывает в сторону кабинета.
— Там бардак, решила устроить генеральную уборку на сон грядущий. Может, пройдём в гостиную или столовую? Там нам будет комфортнее, — я делаю пару шагов к лестнице.
Елисей Аристархович подозрительно сводит брови, бросает взгляд в сторону двери кабинета, но молча соглашается и топает за мной. На лестнице я слышу щелчок замка, закрываемого фамильяром.
Я плюхнулась на диван, стараясь показаться как можно беззаботнее. Несколько подушек — думочек упали на пол.
— С Вами всё хорошо? — магистр поднимает одну и садится в кресло, положив её на колени.
— Да, только устала.
— Из-за усталости покинули пост в библиотеке?
— Ну, и поэтому тоже. А что такое?
— Ариадна Владиславовна, я знаю, что у Вас есть бизнес. Шаткий, но приносящий доход. Вы столько лет проработали в библиотеке, совсем не занимаясь им, почему именно сейчас решили уйти из нашей организации?
— Это неформальная беседа?
— Да, конечно. Мы же не на работе. Я не могу понять логику ваших действий. Хотя, что я хочу от женщины, — мужчина взъерошил волосы, — логика и женский пол — несовместимые вещи.
— Почему именно моя подруга? — злость от высказываний сноба клокотала внутри меня, но я старалась сдерживаться.
— Что?
— Что слышали. Вы видели нас в первый рабочий день на ужине в ресторане. Почему именно она? Мне насолить?
— Чего?! Вы в своём уме? Какая подруга?! — на лице царевича Елисея отразилось непонимание.
— Хватит думать, что женщины не только нелогичные, но и слепые. Я видела Вас и мою лучшую подругу вместе около её дома. Что за игра с выставлением меня в нелепом свете? Ах да! Ещё эта Ваша шуточка обратиться в участок, чтобы написать заявление!
— Погодите, я ничего не понимаю! — он вскочил с кресла, — чем плохи мои советы? Я старался Вам помочь, что не так?!
— Этот колобок заворачивал в моё заявление беляши! Думаете, он что-то сделал? Нет!
— Я разберусь с этим.
— Не надо, Елисей Аристархович. Вы с первой встречи отправляете мне жизнь! Работа, подруга, отобрали то, что было самым дорогим для меня! Но Вам мало и Вы решили ещё и опозорить меня в ведьминских кругах?! — меня несло, остановиться никак не получалось. Слова лились зло клокочущим потоком.
— Ариадна Владиславовна, прекратите истерику! — по гостиной, ранее подпалённой, а потом затопленной мной, витали мелкие молнии, противно жужжа электрическими разрядами.
— Аристарх Владиславович, прекратите указывать, что мне делать в своём же доме! — я вскочила с дивана и подошла к магистру магии, — вы все приходите в мой дом, говорите, как мне жить, как вести дела, выговариваете за какие-то оплошности! А вы случайно, не обнаглели?! Моя предшественница позволяла такое отношение к себе?! — я взмахнула рукой, браслет блеснул на запястье.
— Вы знаете, что это за вещь? — мужчина перехватил мою руку, жадно разглядывая камни.
— Моё наследство! Ещё вопросы? — я отошла к камину, — если вопросов нет, милости прошу покинуть дом, пока не выгнала сама п.о.г.а.н.о. й метлой!
— Вы не ответили на мой вопрос. Давайте успокоимся и Вы расскажете, почему решили покинуть библиотеку, — молнии растворились в воздухе, — и о какой-то подруге, потому что я ничего не понимаю.
— У нас не получаются неформальные беседы, давайте закончим встречу.
— А я настаиваю, — магистр щёлкает длинными пальцами и перед нами материализуется стеклянный столик с заварником и фарфоровыми чашками, — зелёный чай, успокаивает. Присоединяйтесь, — он уже разлил жидкость и делал первые глотки из своей посуды.
