— Если вы ещё раз устроите подобный та-ра-рам в лавке, пущу шаровую молнию! Если хотя бы раз повысите голос, превращу в пиявку и раздавлю! Выстраивайтесь в очередь, оставляйте заказы и свои адреса, как будут готовы все зелья, порошки и примочки, буду оповещать вас. Пока работаем так, а чуть позже будет и наличие в лавке.
— Мы ждали столько времени! Как это ничего нет в наличии? — крикнула из толпы дородная женщина.
— Раз ждали, то ещё подождёте! А теперь выстраиваетесь в очередь!
— Уж не такая она и бесхребетная, как говорили люди, — пронёсся шепоток из толпы, — вон как всех построила.
Графиня Леская была права, к перечисленным ей препаратам добавились несколько других, но в основном заказывали порошки от болей и бессонницы. Тревожные матери заказывали обереги для своих чад, молодые девушки интересовались приворотными зельями и порошками от беременности, были и мужчины, которые краснели перед прилавком и просили:
— Ну, вот чтобы мужчиной опять был...
— Извините, не понимаю. Что Вам нужно изготовить?
— Ну... Чтобы как часы, понимаете? — каждое слово давалось им с трудом.
Благо выручил Савелий:
— Средство для п.о.т. ен.ц.и. и, понял. В каком количестве?
Всю неделю мы закрывали лавку поздно вечером и шли по домам, Савелий отсыпаться, а я выполнять заказы. Позднее появилась схема работы: помощник записывает заказы и передаёт их мне с помощью Шерлока или Гамлета, а я варю сразу в нескольких котлах дома. Готовить что-либо в лавке не представлялось возможным, люди текли нескончаемым потоком. Казалось, что легче не станет, но как по взмаху волшебной палочки, через несколько недель людей становилось меньше и меньше с каждым днём. Теперь я корпела над котлами для наполнения прилавков.
— Мы за эти недели чуть не готовой оборот сделали! — радостно сказал Гамлет, придерживая монокль лапкой.
— Завтра берём выходной, работать в таком темпе нереально, — я присела на стул, утирая несуществующий пот.
— Нельзя прекращать работу! А вдруг люди повалят опять, а мы лясы тянем?
— Гамлет, у меня силы на исходе как физические, так и магические! У меня сегодня порошок от колик получился только с четвёртого раза!
— Ну... Твоё слово — закон, Госпожа, — фамильяр отвернулся к стене, но я знала, он недовольно потрясывает усами.
После ночи в хижине кот стал более покладистым и в споры не вступал, только корчил недовольные рожицы и тряс усами или бровями. Шерлок таскался за нами хвостиком, всем своим видом показывая, что ему скучно. С торговыми делами я не видела прислугу, только подносы менялись у двери кабинета, с пустых на заставленные едой и новым кофейником с бодрящим напитком внутри.
Я закрыла лавку и лёгким движением руки заставила швабру вымыть пол, но не стала дожидаться выполнения задания, уж очень хотелось нырнуть в горячую ванну, а после нежиться на шёлковых простынях, читая очередную книгу. Выходя в город, не могла пройти мимо книжного магазинчика и каждый раз выходила из его дверей с новой покупкой. Чтение — единственное, что спасало меня от выгорания. Но любовные романы давались тяжело, я сразу же вспоминала Прохора и Аглаю, на душе образовывался камень, сотканный из ревности и сожаления.
Не успела я переступить порог дома и поймать в руки бегущего в объятья фенека, как из-за угла появился фамильяр:
— У Вас гости, Ариадна Владиславовна.
— Я сегодня не принимаю, устала. Пусть приходят на следующей неделе, — я сняла перчатки и пальто, мечтая о горячем чае после прогулки под дуновения промозглого ветра.
— Ариадна Владиславовна, я не займу у Вас много времени, — в проходе стояла Аглая. Помяни ч.ё.р.т. а!
— Аглая, давай отложим разговор хотя бы до завтра.
— Я пришла не по своей воле, — девушка сделала шаг в мою сторону, — меня попросила графиня Леская, — ещё шаг, — сегодня ночью графа Леского попытались у.б.и.т. ь, — шепнула девушка на ухо.
Огромный дом Леских встретил тёплым желтоватым светом люстр, многочисленная прислуга передвигалась бесшумно, словно тени. Графиня ждала меня на верхней ступени раздвоенной лестницы и подала голос, только когда я с ней практически поравнялась:
— Ариадна Владиславовна, огромное спасибо за быстрое реагирование! — в глазах женщины, обрамлённых мелкими морщинками, плескалось волнение.
— Да ну что Вы, понимаю, что дело не требует отлагательств, — я пожала руку женщины и направилась за ней по коридору. Гамлет семенил за нами.
После очередного отказа Аглае, фамильяр отвёл меня в дальний угол зала и настоятельно рекомендовал не отказываться, иначе не сносить нам ни головы, ни получить честного имени, ни увидеть светлого будущего:
— Все будем в рыбацких хатах прозябать! Видела где я жил? Хочешь так же? — зло шипел кот, — Госпожа всегда выезжала на подобные ситуации.
Ехать пришлось, но так как это было первое подобное дело в карьере ведьмы, пришлось с взять с собой опытного фамильяра, надеясь на его помощь и поддержку. Первичные действия мы обсудили по дороге, а с остальным будем разбираться по ходу дела.
В середине коридора графиня сбавила шаг и остановилась у одной из дверей:
— Спальня графа, входите.
