— В карман надо было, — проворчала в ответ Лия, сунув ему в руку новую веточку и пошла снова обдирать несчастный куст.
— Что у вас тут происходит? — Аргус успел переодеться и повязать на пояс ножны с мечом. К гарде была привязана тесёмка с замысловатым геометрическим узором. Такая была в волосах оркской девочки в видении из прошлого. Если присмотреться, то можно было заметить несколько бурых пятен. Возможно, на неё попала кровь, так что была некоторая вероятность того, что тесёмка не просто похожа, а та самая.
Спрашивать Лия не решилась. Ни к чему бередить воспоминания, которые и без того не дают Аргусу спокойно жить. Ей это знание ничего не даст. Ведьма аккуратно вложила веточку укропа Аргусу в карман.
— Это вроде оберега. Не ешь только, — она неловко улыбнулась.
— Мне, между прочим, было вкусно, — встрял Кристофер. — Все готовы? Значит, идем. Кое-кто заждался правосудия.
Лия глубоко вздохнула, набираясь решимости. Аргус просто молча кивнул в ответ и передал ей пластины для мгновенного запечатления. Купил он их накануне по просьбе Кристофера. Им будут нужны доказательства для суда. Бальтазар нетерпеливо крутился под ногами. Он тоже волновался, но старался этого не показывать. Лия столько читала про чужие приключения и тайно мечтала оказаться на месте главного героя. Но когда судьба подкинула такой шанс, поняла, что это не так уж и весело. Впрочем, отступать было уже поздно.
Идти по ночному городу в компании воина и боевого мага оказалось на удивление приятно. Не нужно было озираться на каждый шорох и пугаться теней в подворотнях. Вышли они через западные ворота. Кристофер воспользовался правом инквизитора, и проверять, кто скрывается под капюшонами, караульные не стали.
— Они могут донести Аспису, — предупредил Аргус, стоило им отойти от ворот на приличное расстояние.
— Я не сомневаюсь. Поэтому мы и вышли с западной стороны, — ответил маг.
Им предстояло обойти город и найти место тайной встречи. Продвигались в темноте, поэтому медленно. Фонарь потушили, как только скрылись из поля зрения стражников. Кристофер не стал использовать огонь, чтобы не привлекать к ним внимание раньше времени, но какое-то заклинание для ночного зрения всё же применил. Тонкий флёр магии едва ощущался и то только потому, что она шла рядом. Лия держалась за его локоть, чтобы не упасть и не разбить пластины. Эти были настоящими, из костяного фарфора, но всё равно казались хрупкими. Её роль в плане была маленькой — сделать изображения, чтобы потом можно было предъявить их на суде. Причём делать их она должна, по настоятельным просьбам обоих мужчин, с безопасного расстояния. Ведьма не стала говорить, что безопасное расстояние — это со стен Овериджа, потому что если начнётся битва двух магов, мало не покажется никому. Бальтазар был её поддержкой и защитником. Аргус и Кристофер собирались связать преступников и конвоировать их в город. Проще сказать, чем сделать.
— Куда нам дальше?
Они стояли в темноте посреди леса. Чернота вокруг казалась мягкой, словно бархатной. Очертания деревьев напоминали жуткие образы чудовищ. Лия озиралась по сторонам. Она и днём-то в лесу почти не бывала, ночью же вообще старалась из дома не выходить. Почему-то стоило ей оказаться на улице после заката, как она попадала в какой-то переплёт. И эта ночь не станет исключением, если судить по смутному ощущению тревоги внутри.
— Я не особо помню… — она бессмысленно озиралась по сторонам. — Я в той части леса всего раз была. Кажется, в ту сторону.
Они тихо крались сквозь подлесок. Лия то и дело спотыкалась о корни и камни, но Кристофер раз за разом ловил её, не давая упасть. Позади едва слышно шелестели шаги Аргуса. Бальтазар, судя по ощущениям, был где-то рядом, но двигался, как и положено коту, бесшумно. Больше всего раздражал тихий писк комаров. Ночь выдалась безветренная, и их преследовала целая стая ночных кровопийц. В прошлые разы Лия спасалась ванильной водой, но в этот так нервничала, что такая незначительная вещь просто вылетела из головы. Если её не убьют торговцы наркотиками, то вполне могут выпить досуха комары.
Ведьма уже начала было надеяться, что они никого не встретят и просто накормят комариный рой, но среди деревьев появился огонёк. Затем ещё один. Потом послышались приглушенные голоса, и стало понятно, что они на месте.
— Все помнят, что делать? — шепотом спросил Кристофер.
— Да, — Лия достала из кармана один из свёртков. Щепотка шафрана, пара волшебных слов, немного энергии — и подул ветерок, принеся тот самый сладковатый запах нгуа, который она почувствовала в прошлый раз. Сердце ускорилось, колотя по рёбрам изнутри, а ладони вспотели.
Она толком не заметила, как оказалась одна в темноте. Кристофер и Аргус куда-то подевались. Понятно куда, но от этого не становилось спокойнее. Лия наощупь двинулась вперёд, преодолевая расстояние крохотными шажками, боясь наступить на сухую ветку и выдать себя раньше времени. Просто зафиксирует изображение и убежит. Ей не нужно ввязываться в бой. Её задача — получить доказательство.
