— Расслабься, молоком больше поить не буду, — Лия улыбнулась, беря в руку миску с бульоном и аккуратно черпая ложкой.
— Он уже расслабился, — хихикал на кухне Бальтазар.
— Молчать, злыдень, — огрызнулась в ответ ведьма.
Первую ложку Кристофер пробовал медленно, аккуратно, сперва принюхавшись, будто опасался какой-нибудь пакости. Лия, наблюдая за тем, как он на пару мгновений замер, прежде чем проглотить, пришла к выводу, что обоняние и чувство вкуса у него остались. Это вселяло надежду, что получится вылечить мужчину. Оставшись вполне довольным её кулинарными стараниями, Кристофер с заметным удовольствием съел всю тарелку, не сильно смущаясь, что кормить его пришлось с ложечки. Лия тоже была довольна результатом — жизненная энергия в теле пациента медленно восстанавливалась. Причём прогресс был заметным. Если прежде Кристофер шевелился с заметным трудом, то сейчас умудрился дотянуться до неё, ухватив за локоть.
— Тебе чего? — смутилась ведьма, легко стряхивая захват. Силы удержать её у мужчины пока не хватало.
— Я должен увидеть.
— Зрение восстановится. Я надеюсь…
Вероятно, это не было достаточным ответом. Может, потому, что Кристофер всё ещё не мог её услышать? Лия вообще не понимала, почему разговаривает с ним. Наверное, это помогало как-то сгладить неловкость, а может просто привычка, она не знала. В любом случае было проще делать вид, что её могут услышать.
Мужчина тем временем смог снова дотянуться до неё. Его ладонь медленно двигалась по руке вверх, отчего по коже пробежала волна мурашек. Он достиг плеча и чуть сжал её руку пальцами. Нахмурился, отчего между бровей залегла небольшая морщинка. Что ж, мускулатурой она похвастаться не могла.
Кристофер тем временем ощупывал волосы. Цвет, понятное дело, на ощупь не разобрать, но кудри у неё были примечательные и, судя по выражению его лица, запоминающиеся.
— Только не это… — прошептал мужчина, откидываясь на подушку.
— Я тоже, знаешь ли, не в восторге от ситуации. Ладно, давай что-то придумаем с твоими синяками, шишками и сломанными рёбрами.
Потратив около получаса на чтение бабкиных записей, она довольно быстро приготовила травяную мазь и, наложив почти полтора десятка компрессов, — кто бы не избивал Кристофера, подошел он к делу с заметным энтузиазмом —стянула грудную клетку мужчины плотной повязкой, сделанной из разодранной простыни. Пациент стоически терпел все её манипуляции и не жаловался, хотя и скрипел зубами.
— Уверена, что это так делается? — Бальтазар, всё это время молча наблюдавший за происходящим, решил все-таки высказать своё нескромное мнение.
— Нет, — честно призналась Лия. — Но какие есть ещё варианты?
— Вызови лекаря из лечебницы. Они с радостью возьмутся за лечение юстициара инквизиции. И тебе хлопот меньше будет.
— Сомневаюсь, — ведьма покачала головой. — Его не просто прокляли. Сам видел, это было смертельное проклятие. Причём не из тех, что входят в общий курс колдовства. Такое требует прорву сил и навыков, оно не каждой ведьме по зубам. И уж тем более снять его не каждая сможет. То, что Кристофер попал ко мне во двор, то, что мы наткнулись на него, иначе, чем благодатью Пресветлой не назовёшь. Его избили и от него пытались избавиться. Во чтобы ни влез наш юстициар инквизиции, если его найдут те, кто это сделал, его наверняка попытаются добить. И нас с ним за компанию.
Бессонные ночи начинали входить в привычку. Организм Кристофера медленно восстанавливался после проклятия и избавлялся от остаточной тёмной энергии. Инквизитора то лихорадило, то бил озноб, всё это сопровождалось бредом. Лия намучалась то обтирая не покрытые повязками части тела водой с яблочным уксусом, то кутая страдальца в одеяла. Иногда фазы жара и озноба менялись по нескольку раз за час. К тому моменту, как над горизонтом показались первые лучи солнца, она окончательно выбилась из сил и рухнула спать под боком у затихшего наконец-то мужчины, накрываясь одним одеялом. На приличия было уже глубоко плевать. Последнее, что она почувствовала, прежде чем заснуть, было ощущение чужого тепла под боком, и это было приятно.
Кажется, ей снилась какая-то ерунда, но поток видений прервал стук в дверь. Лия вздрогнула и распахнула глаза. Увы, назойливый стук не был частью сна. Кто-то упорно стучал в дверь.
— Лия, — Бальтазар выглянул из-за шторы. Выглядел кот встревоженным.
— Опять беда? — догадалась ведьма.
— Там какой-то мужик в форме.
— Да когда же это кончится… — она с трудом поднялась с кровати и, даже не удосужившись привести себя в подобающий вид, пошла смотреть, кого принесло на этот раз.
На крыльце топтался совсем молодой парнишка. Лия смерила юнца недовольным взглядом, и тот заметно занервничал.
— Доброго дня, госпожа Тайлер, — гвардеец нервно улыбнулся. Наверное, улыбка предполагалась приветливая, но когда перед тобой сонная, лохматая, злющая ведьма, то хочешь не хочешь, начинаешь нервничать.
— Он был таким до того, как ты меня потревожил. Что надо? Если во внутреннем дворе нашли ещё чей-то труп, то я тут ни при чём, — огрызнулась Лия.
